Nadat ik laaiend enthousiast was over de consoleversie van F1 2011, viel een aantal weken later de 3DS-versie op mijn mat. Ook nu was ik opgetogen, want Formule 1 is altijd al een toffe sport geweest om te verwerken in een game. Kan deze handheldversie in de buurt komen van het niveau van zijn grotere broers, of is dat te hoog gegrepen?

De consoleversie van F1 2011 bood mij precies dat wat ik had verwacht van een Formule 1-game. Spannende races, tactiek, slijtage aan de banden en een realistisch schademodel. Al deze punten, in combinatie met de prachtige graphics, maakten deze game voor mij een ware topper en ook nu, een aantal weken later en een paar nieuwe racegames rijker, stop ik hem nog geregeld in mijn Xbox om even een paar vette inhaalmanoeuvres te maken. Maar nu ik de handheldversie heb ontvangen, kan ik al deze actie hopelijk ook onderweg ervaren.

Nouja, dat kan dus eigenlijk niet, want F1 2011 voor de 3DS behaalt bij lange na niet het niveau van de eerder verschenen consoleversies. Het komt er niet eens bij in de buurt. Toen ik, na het invullen van de standaardgegevens als mijn naam en het kiezen van een helm, voor het eerst een race reed, moest ik even drie keer goed slikken. Ook het knipperen van mijn ogen hielp geen zak: wat ziet deze game er slecht uit. Mijn eigen bolide oogde nog wel redelijk, maar de twintig auto’s die voor mij stonden waren wazig en kartelig. Ook de banen en omgevingen zien er gedateerd uit.

Graphics zijn uiteraard niet van het grootste belang bij het spelen van een handheldgame, dus daarom gaf ik de moed nog niet gelijk op. Maar al tijdens mijn eerste rondjes op het circuit, Monza om precies te zijn, begon mij een toch wel angstig gevoel te bekruipen. Hoe heerlijk realistisch en vloeiend de consoleversie speelt, zo slecht speelt deze handheldversie. Zelfs als ik alle opties op ‘realistisch’ instel, voelt de game nog enorm arcade aan. Als ik probeerde in te sturen voor een bocht en daarbij een licht tikje aan mijn analoge stick gaf, vloog de punt van mijn wagen al een meter of wat naar de zijkant. Ja, in het echt reageert een Formule 1-wagen natuurlijk ook uiterst direct, maar dat betekent niet dat je bij een minste of geringste beweging aan het stuur direct een paar meter naar de zijkant schiet. Zeker als je de consoleversie hebt gespeeld, zul je exact begrijpen wat ik bedoel.

Oké, deze versie oogt dus slechter dan ik had verwacht en ook de wagens reageren niet erg lekker op de acties die jij maakt. Wat blijft er dan nog over? Qua content kun je prima uit de voeten: naast de losse races en verschillende Grand Prix’ kun je ook weer aan de slag met de inmiddels bekende Carrière. In tegenstelling tot de consoleversie kun je echter geen vijf, maar drie seizoenen lang strijden om de beste coureur van de wereld te worden. In die tijd zul je je dus op moeten werken van beginnend coureur naar koning van de racesport en daarbij behorend het beste contract dat er is.

Best leuk natuurlijk, het spelen van drie seizoenen, want daarmee ben je echt wel een tijdje zoet. Alleen jammer dat het schademodel een stuk minder goed is dan je gewend bent van, opnieuw, de consoleversie. Je auto gaat een stuk minder snel kapot en zelfs als je met volle snelheid tegen een andere wagen, of zelfs een muurtje, rijdt, kun je gewoon weer verder racen. Vaak zelfs zonder al te veel hinder te ondervinden aan de crash. Dat soort dingen zijn in racegames al vreemd, maar zeker in een Formule 1-game, aangezien je bij de echte sport al hinder ondervindt van de kleinste aanraking met een medecoureur. Dankzij dit soort gebreken is ook de multiplayermode, waarin je aan de slag kunt met drie medespelers, niet interessant genoeg om lang te blijven spelen. Het is zonde, maar de som der delen is helaas niet voldoende.

De 3DS-versie van F1 2011 valt vies tegen. Slechte graphics (zelfs voor een handheldgame), een matige besturing en een slecht schademodel zorgen ervoor dat ik deze game niet lang zal blijven spelen. Het is zonde, want ik had graag een flinke carrière opgestart waarin ik me, ergens onderweg, flink kon vastbijten. Het mag niet zo zijn. Ik moet het maar houden bij de veel betere consoleversie.