Het lijkt een ongeschreven regel dat launchgames voor een nieuwe console nooit echt opwindend mogen zijn. Een degelijke Ridge Racer is altijd van de partij, evenals de obligate verzameling ports van oudere games. Laat ons eerlijk zijn, ook de launch van de 3DS is wederom in dat bedje ziek. Waarom zou je dan toch nu al de handheld kopen? Het is een goeie vraag die velen zich lijken te stellen. De Nintendo 3DS doet het op vlak van verkoop voorlopig weinig indrukwekkend. Toch vind ik het toestelletje nu al de moeite waard om in huis te hebben en Pilotwings speelt daar een behoorlijke rol in.

In eerste instantie stond ik behoorlijk sceptisch tegenover de game. Pilotwings Resort leent namelijk volledig de esthetische look en feel van Wii Sports Resort op de Wii. Ik kan niet bepaald zeggen dat ik fan ben van dat idee. Wuhu Island wederom als spelomgeving gebruiken en je laten spelen als je Mii, wat qua design nogal gemakzuchtig is. Natuurlijk valt te begrijpen dat Nintendo die herkenbaarheid wil gebruiken om een casual publiek aan te spreken, maar qua presentatie doet dit denken aan een add-on op Wii Sports Resort. Daar ga je heus geen wu-hu van gaan roepen als gamer die liever dingen met een eigen smoel speelt.

In tegenstelling tot Wii Sports Resort draait Pilotwings niet om minigames. De game is in feite een stevige verzameling aan challenges, onderverdeeld in twee modes. Free Flight mode is het leukst om mee te beginnen, omdat je netjes kan wennen aan de controls en de basic gameplay. Je kiest gewoon je vliegtuigje, glider of jetpack en gaat aan de slag. In Free Flight draait alles rond verzamelen, dus vlieg of glijd je over het eiland en scoor je ballonnen en dergelijke. Er is slechts één nadeel verbonden aan deze mode en dat is die verduivelde tijdslimiet van twee minuten. Het gevoel van vrijheid om rond te vliegen over Wuhu werkt verrassend aanstekelijk en het is dan ook raar dat er nergens een mogelijkheid is om de timer uit te zetten. Je bent nooit echt vrij in de Free Flight mode, wat enorm spijtig is. Los van die timer is het verkennen van Wuhu Island gewoon dikke fun. Om alle items te vinden, dwingt de game je af en toe best extreme dingen te doen, zoals over het water scheren of binnen in een vulkaan vliegen. Uiteraard levert dat soort dingen hoogst amusante gameplay op. De dingen die je verzamelt tijdens je vluchten, unlocken nieuwe items in de game, zoals een ruimere timer. Op die manier krijg je dus een lekker verslavende mode.

De andere kant van de game heet Mission Flight mode. Dit is een riante verzameling van pure challenges, onderverdeeld in vijf moeilijkheidsgraden, van Training tot Platinum. Ik denk niet dat het velen zal verbazen dat de uitdagingen in Training die naam nauwelijks waard zijn, en dat er in Platinum heel wat gevloekt kan worden. Het is iedere keer weer leuk om te zien wat je nu weer voorgeschoteld krijgt. Soms moet je gewoon tegen de tijd vliegen of op doelen schieten. Ook fijn is dat er specifieke opdrachten zijn voor de individuele voertuigen. Dat soort dingetjes zorgt voor de nodige variatie. Elke challenge levert uiteraard een score op in de vorm van sterren. Deze heb je nodig om nieuwe items te unlocken, iets dat gaandeweg pittiger wordt. Op de latere niveaus is Pilotwings gewoon een behoorlijk lastige bedoening die veel zal vergen van de piloten om topscores te behalen.

Aan de controls zal het falen van je pilootkunsten in elk geval niet verweten kunnen worden. Het besturen van je vliegtuigje of glider werkt gewoon heerlijk met behulp van de Circle Pad van de 3DS. De jetpack is iets moeilijker onder de knie te krijgen, maar dat is gewoon een kwestie van oefenen. De Rocketeer had indertijd zijn zaakjes ook niet meteen onder controle.

Natuurlijk kan je in het geval van een game als dit niet om het audiovisuele aspect heen. Pilotwings wordt door velen als een soort techdemo beschouwd voor de 3DS en daar valt wel iets over te zeggen. De soundtrack is lekker vrolijk en de kleuren springen uiteraard in het oog. Pilotwings maakt wel degelijk meteen een goeie indruk. Het is echter pas bij een zonsondergang in de game dat je ten volle beseft dat de 3DS echt wel een krachtig beestje is. De game ziet er in 2D gewoon enorm goed uit op deze nagelnieuwe handheld. Het gebruik van de 3D-slider komt eveneens goed tot zijn recht in deze titel, misschien nog het meeste van alle launchgames. De extra diepte die het 3D-effect genereert, zorgt dat het vaak net iets beter in te schatten valt hoe ver je doel verwijderd is. Dat extra voordeel en het feit dat het als effect best indrukwekkend om zien is, maakt van Pliotwings een goeie showcase voor de 3DS.

Wat mij betreft is Pilotwings voorlopig de topper onder de 3DS-games, maar er is iets dat de score omlaag haalt, namelijk het totale gebrek aan multiplayer. Dat je niet de mogelijkheid hebt om met vrienden over Wuhu te vliegen, dat is gewoon een gemiste kans. Ook het gebrek van ondersteuning voor Streetpass en custom soundtracks komt raar over. Op dat vlak had Nintendo net wat meer kunnen doen met deze titel.

Ik heb me vermaakt met Pilotwings, dat is zeker. Het is het soort spel dat je geregeld op kan pakken om even een kwartiertje mee te dollen. Het gebrek aan multiplayer is wat jammer, maar doet weinig af aan de fun die je in je eentje kan hebben. Een leuke titel voor de 3DS.

• login of registreer om te reageren