Blij verrast werden we door de ambitieuze titel "Rise of the Argonauts", waarin je het eeuwenoude verhaal van Jason en zijn Argonauten tot op zekere hoogte zult volgen. Grote eilanden, het schip de Argo om daar tussen te kunnen varen, en de mogelijkheid om die eilanden in willekeurige volgorde te bezoeken… wat wil je nog meer?

Wat? Sorry? Wie die Jason wel niet is en what the f*** Argonauten zijn?...*zucht*… Zeker nooit kaas van gegeten he, van die hele middelbare school? Maar goed, laat ik aannemen dat jullie op z'n minst bekend zijn met de val van Troje, al was het maar omdat er een film met Brad Pitt van gemaakt is… En doet dan de naam Odysseus een belletje rinkelen? Want hij vertrok namelijk na de val van Troje terug naar Ittaca, maar deed jaren over zijn tocht, vanwege de wraak van Poseidon. Nou, zoiets moet je je ook voorstellen bij het verhaal van Jason: een groots epos, vol goden en drama. Ligt de typisch Griekse tragedie je niet, niet gevreesd! De game Rise of the Argonauts is slechts gebaseerd op het oorspronkelijke verhaal van Jason. Want hier ben je een jonge koning, die vanwege het overlijden van zijn vrouw op zoek gaat naar het Gulden Vlies (en voor de grappenmakers onder ons, nee, ze is niet overleden aan een geslachtsziekte, en het Gulden Vlies is dan ook geen condoom!). Deze zoektocht zul je samen met je Argonauten ondernemen, waaronder zich onder andere Herakles (Hercules) en Atalanta zullen bevinden.


Leuk, zo'n mythologisch verhaal, maar hebben we hier dan niet gewoon het zoveelste slappe aftreksel van bijvoorbeeld God of War? Absoluut niet. RotA is een action-RPG met een geheel eigen look (rijk aan details), een vrije manier van spelen (eilandhoppen met je eigen boot in de volgorde die jij wilt), bijzondere physics (kom ik zo op terug), en een vet battlesysteem. Klinkt niet bepaald slap, of wel soms?

Zoals het er nu naar uitziet, lijkt de game behoorlijk groot te worden, met een eilandengroep die je in willekeurige volgorde kunt bezoeken, waarbij je op ieder eiland dingen zult moeten doen omwille de main quest, maar je altijd terug kunt keren voor sidequests. Ook zullen je individuele Argonauten sidequests hebben waarmee je ze sneller, sterker, beter kunt maken dan ze al waren. Ook zal je de heldendaden die je verricht toe kunnen wijden aan de goden, zoals bijv. Ares, of Athena, waardoor je zal stijgen in aanzien in diens ogen. Sterker nog, alle gesprekken die je voert hebben betekenis, omdat er altijd vier mogelijkheden zijn; één handelswijze per god zeg maar, waardoor wat je zegt ook invloed heeft op hoe geliefd je bent bij de vier goden. Het mooiste aan dit alles is nog niet eens dat door een specifieke god te aanbidden, je speciale gaven zult ontvangen van die goden, maar dat de complete omgeving zich aanpast aan het element of karakter van de god die je aanbidt. Gedraag je je altijd als een volgeling van Ares, of draag je al je heldendaden aan hem op, dan zul je merken dat de wereld grimmiger zal worden, en dat als je in de buurt van vlammen komt (vuur is het element van Ares) ze hoog zullen oplichten!

Als laatste wil ik het nog even over je Argonauten en het battlesysteem hebben. Want deze twee hebben zeer zeker het een en ander met elkaar te maken. Begrijp me niet verkeerd, zie hier geen Rainbow Six of Overlord achtige taferelen voor je… de twee Argonauten die je per keer kunnen vergezellen, zijn volledig zelfstandig. Je kunt ze echter wel oproepen om hun bijzondere krachten in te zetten in een gevecht. Zo kun je Herakles oproepen om een tegenstander vast te houden zodat jij deze van voren neer kunt steken, of om een tegenstander tegen de grond te gooien. Zo beschikt iedere Argonaut over een bijzondere vaardigheid, die cruciaal kan zijn in gevechten. Niet dat Jason een watje is hoor, in tegendeel. Jason beschikt namelijk over een reeks speciale moves, die supergave acrobatische executies mogelijk maken (denk hierbij bijvoorbeeld aan het stukje uit de film Troy, waarbij Brad Pitt op een onmogelijke reus van een man afrent, om hem vervolgens met 1 bliksemsnelle steek in de nek af te maken).


Klinkt mooi hè, maar het kersje op de taart komt nog: de physics engine zorgt ervoor dat voorwerpen zich ook echt gedragen als wat ze voor moeten stellen. Klinkt wazig, maar ik zal het even uitleggen. Wanneer je een schild langs je zij draagt, en iemand ramt er op, dan houdt hij de aanval ook gewoon tegen. Het is dus niet zo dat je moet blocken om een aanval te voorkomen, nee, als iets je schild of harnas raakt, dan beschermt het je ook gewoon. Alles reageert zo goed als realistisch, ram bijvoorbeeld iemand recht voor z'n kop met je zwaard en hij is ook gewoon dood. Dat in combinatie met hoe de physics engine de gevechten dynamischer maakt, maakt dat de gevechten in RotA gelukkig niet als verplichte kost aanvoelen.

Rise of the Argonauts is een ambitieuze game, die ons blij heeft verrast op deze Games Convention. Wij kijken in ieder geval met enthousiasme uit naar de uiteindelijke versie. Mogen de goden ons goed gezind zijn!