Het argument "PS3 heeft geen goede games" begint zijn betekenis steeds meer te verliezen. Heavenly Sword is de eerste titel in een rij van spellen die je gewoon moet gespeeld hebben. Oké, officieel gezien is dat toch Warhawk. Deze was namelijk al via de PS Store te downloaden, maar omdat de meerderheid hier niet met een creditcard rondloopt begon het pas echt met vuurwerk toen de game eindelijk in de winkelsverscheen. En ik zeg het nu alvast, Warhawk is de onlineknaller van de PS3.

Van wrak tot Warhawk
Als we even de geschiedenis in gaan, zien we dat Warhawk oorspronklijk uit de tijd van de eerste PlayStation komt. De meerderheid zal wel niet van deze game gehoord hebben, laat staan dat ze hem gespeeld hebben. Toch is het de meeste mensen, die hem destijds wel hebben gespeeld, het erg goed bevallen. En dat zien we ook terug in de PS3 remake. Ja, dat hoor je goed: Warhawk op de PS3 is eigenlijk een multiplayer remake van het origineel.

Deze remake zou oorspronkelijk zowel een single- als multiplayer bevatten. De singleplayer werd na een tijdje echter geschrapt, omdat het team de multiplayer qua kwaliteit mijlenver vooruit vond. Even was het onduidelijk hoe het verder moest gaan. Er kwamen zelfs geruchten dat het spel gewoonweg niet meer zou uitkomen. Maar een week en een heleboel koppen koffie later, wisten we dat het allemaal toch nog goed zou komen met de game.



Dedicated servers for the win!
Zodra je het spel opstart, duurt het niet zo heel lang om in een server te komen. Alles gaat redelijk vlot door het gehele spel heen. Laadtijden zijn allemaal beperkt tot een minimum. (Hoewel dit komt omdat het spel op de harde schijf wordt geïnstalleerd). Mocht je snel nog even alleen de servers weergeven met de map of het speltype van jou keuze, dan is dit mogelijk via het uitgebreide filtermenu. Wat wel als een kleine fout gezien mag worden, is het missen van de bekende "don't show full/empty servers" optie. Deze optie is iets wat veel games hebben. Waarom dit niet zo bij Warhawk is, is een groot mysterie, en ook nog eens irritant. De eerste keer dat ik kon spelen, was pas na het selecteren van 4 servers die allemaal vol bleken te zitten.

Een ander gemis: eentje waar we echter meer dan blij mee zijn, is lag. Tijdens het spelen van Warhawk zul je bijna nooit meemaken dat jij en de rest aan het haperen zijn. Dit allemaal dankzij de dedicated servers die Sony voor ons beschikbaar heeft gesteld. Iedereen die Resistance: Fall of Man heeft gespeeld, weet hoe belangrijk dit kan zijn voor een leuke speelervaring met meer dan 30 man. Spellen als Rainbow Six: Vegas, die dus geen dedicated servers ondersteunen, laten al snel zien hoe irritant een speelsessie kan worden.

Gebalanceerd en gevarieerd
Warhawk bevat vijf grote maps. En hoewel ze allemaal totaal van elkaar verschillen, is het toch wel een beetje jammer dat er niet iets meer bij kon. Gelukkig is er natuurlijk de mogelijkheid om deze later via het PSN te downloaden, maar voor nu blijft het dus bij de grote vijf. Speelmodi zijn er genoeg: de klassieke Team Deathmatch en Deathmatch zijn natuurlijk van de partij om gewoon lekker hersenloos te knallen. Capture the Flag en Zones zijn voor de wat meer samenwerkende speelsessies. En aangezien Warhawk voor het grootste deel een vliegtuig game is, is het dus ook mogelijk om met 32 man allemaal in je eigen vliegtuig het tegen elkaar op te nemen, in de zogenaamde Dogfights.

Gebalanceerd en gevarieerd dus. Of je nu met een vliegtuig je vijanden neerhaalt, met z'n drieën in een jeep de andere ploeg met de grond gelijk maakt, of gewoon in je eentje in een tank rondrijdt, het kan allemaal zonder dat je je zorgen hoeft te maken om oneerlijkheid. Want ook op dit gebied zit Warhawk helemaal gebakken. Om de vliegtuigen niet de gehele tijd alle macht te geven, is het mogelijk om deze met de zogenoemde turrets neer te halen. Ook is het niet helemaal onmogelijk om te overleven wanneer je in je eentje tegenover een tank staat. Een andere feature die veel mensen zullen waarderen is de mogelijkheid om in splitscreen met maximaal 3 andere vrienden of vriendinnen in je huiskamer online te spelen.



Mocht je dan eindelijk het loodje leggen, dan hoef je niet meteen van je stoel af te gaan, want 3 seconden later en je bent weer volledig in het spel. Dit is dus niet een game die je meteen moet gaan vergelijken met Batllefield 2. In Warhawk is alles namelijk veel soepeler en voelt het allemaal eigenlijk een beetje arcade-achtig aan. Over graphics en geluid hoor je mij in ieder geval niet klagen, want ook dit heeft Incognito Entertainment volledig goed aangepakt. De ontwikkeling mocht dan wel niet zo heel goed verlopen zijn in het begin, aan de technische kant heeft dit zeker niet gelegen. De standaarden die gelegd zijn voor de huidige generatie? Warhawk voldoet hier volledig aan.

Kleine irritante bugs
Toch is het niet allemaal rozengeur en maneschijn in Warhawk. Al sinds de beta kent het spel allerlei problemen. De grootste was dat je PS3 gewoon volledig crashte en je deze zelf moest uitdoen met de power-knop. Zelfs nu zijn er nog altijd mensen die dit ervaren. Als je even een bezoekje naar de officiële PS forums van Warhawk brengt, zie je dat er meer dan genoeg klagers zijn. Geheel terecht natuurlijk, maar Incognito, of eigenlijk SCEA (Incognito bestaat niet meer) heeft belooft hieraan alles te doen wat ze kunnen. En naast de updates aan de serverkant, kunnen we binnenkort dan ook patch 1.1 en 1.2 verwachten. Mocht je één van de spelers zijn die zoveel probleem ervaart, dan zul je dus nog heel even moeten wachten op de updates.

Met Warhawk heeft Sony bewezen dat SOCOM niet de enige succesvolle multiplayer-only game is op de PlayStation. Om het spel nu even heel kort in een Engels zinnetje samen te vatten. "Pick up, play and have fun". Dat is zo'n beetje waar het in Warhawk om gaat, en dat is Incognito verdomd goed gelukt.