Age of Empires gaat naar het oosten. In The Asian Dynasties kan je aan de slag gaan met Japan, China en India. Gevechten die misschien niet bepaald historisch correct zijn maar daarom juist stiekem des te leuker. Age of Empires III is back!

Uitbreidingen zijn altijd maar een raar soort games geweest. Voor ongeveer de helft van de prijs van het origineel krijg je de mogelijkheid meer missies te spelen met een aantal nieuwe opties en vaak ook nieuwe rassen of volken. Het is dus altijd meer een soort van fan-service dan dat het echt vernieuwend is.


Age of Empires III : The Asian Dynasties zorgt voor een aantal nieuwe opties en het terugkomen van oude gewoontes. Zo zal je met de nieuwe volken aan de slag kunnen en mag je weer aan de slag met wonderen. De nieuwe volken (Japan, China en India) brengen weinig verrassends met zich mee. Japan heeft zijn Samurai en speciale ruiters. China heeft enorme legers met hun mooie vlaggen. En India mag het doen met hun olifanten en zwaardvechters. Echter verandert er weinig aan de game zelf.

Elk van de nieuwe volken heeft een nieuwe manier van resources verzamelen. Daarnaast zal je bij de drie nieuwe volken wonderen moeten bouwen om in een nieuwe age te komen. Deze wonderen hebben dan weer speciale gaven welke bijzonder handig kunnen zijn voorafgaand aan of tijdens een gevecht. Ook is het mogelijk een soort van alliantie te beginnen met een Europees land. Deze stuurt dan weer in ruil voor wat exportproducten een aantal nieuwe legertroepen naar je toe. Genoeg nieuwe strategieën te bedenken dus.

Een groot nadeel van de nieuwe volken is dat het historisch allemaal wat minder correct over komt. Waar we eerder nog redelijk logisch Amerika gingen bezetten en de Indianen tegenkwamen is het nu toch net even te ver door getrokken. Uiteraard waren de beste knapen in het Verre Oosten ook bezig met hun oorlogen en reizen, maar om dit alles dan samen te voegen met Amerika klopt toch niet helemaal.

Gelukkig zijn de verschillende legereenheden en Ages zo opgesteld dat er weinig overmacht bestaat tussen de volken. Je kan nog steeds prima je mannetje staan als de lieftallige Nederlanders. Natuurlijk is de charme ervan wel een beetje weg en hebben de nieuwe volken wel iets nieuws. Naast de nieuwe volken kan je ook een drietal nieuwe campagnes afwerken. Deze campagnes zijn misschien wat aan de korte kant maar zijn zeker de moeite waard om te spelen. Tevens zijn er een tweetal nieuwe multiplayer modi toegevoegd. Nou zijn deze niet geheel nieuw maar ze waren nog niet te vinden in Age of Empires III. Zo zal je nu King of The Hill kunnen spelen en Regicide (bescherm een bekende koning of held).

Het blijft leuk om één van de nieuwe volken te spelen en te kijken wat alle mogelijkheden zijn. Maar dat is ook het enige wat het spel echt te bieden heeft. Zodra je jouw dorp op het hoogste level hebt zitten heb je het eigenlijk allemaal wel weer gezien. Uiteraard zal dit een flink aantal uren in beslag nemen. Opvallend is dat de game een stuk sterker op offensieve gameplay is gericht. Zo zal je weinig torens en muren meer in elkaar zetten voor je verdediging. Vaak is het zo dat de beste verdediging een goede aanval is.

De nieuwe units hebben allemaal best aardige features. Zo kan een ninja verdwijnen en kunnen de Japanse hoge heren zelf manschappen trainen. Niets is zo destructief als een olifant uit India. Stuk voor stuk zijn de nieuwe manschappen en opties een leuke toevoeging.

Een groot voordeel van The Asian Dynasties is dat je de vorige uitbreiding niet in het bezit hoeft te hebben. Je kan dus ook prima aan de gang gaan met alleen het origineel en deze nieuwe add-on. Erg handig is dan ook dat tegenwoordig voor vrij weinig Age of Empires III Gold Edition in de winkels ligt. Hiermee krijg je zowel het origineel als de eerste uitbreiding van de game.


Grafisch is de game niet vooruit gegaan. De game zal een aantal kleine verbeteringen kennen maar daar is het dan ook mee gezegd. Het mag misschien de snelheid ten goede komen maar het valt niet bijzonder veel op. De game blijft zijn werk goed doen, ook al hebben we in de tussentijd al mooiere RTS'en onder onze ogen gehad. We hopen dan ook dat men bijzonder hard bezig is met een vervolg op de serie. Deel drie mag dan wel misschien niet een enorme kaskraker zijn geweest maar het blijft een goede game. Het is dan ook jammer dat deze uitbreiding wordt uitgegeven in een bijzonder druk seizoen. Op het moment dat zo veel nieuwe toptitels uit komen heb je maar weinig mensen die nog oog hebben voor een goede uitbreiding als deze.

Als we kijken naar het geheel dan is Age of Empires III: The Asian Dynasties een prima geslaagde uitbreiding. De game brengt niet bijzonder veel meer met zich mee dan meer opties maar dat mag de pret niet drukken. Met nieuwe multiplayer modi en de nieuwe volken kan je wel een flinke tijd zoet zijn. Zijn het origineel en de uitbreiding goed bevallen dan kan je niet misgaan met deze nieuwe editie.