It is a period of civil war. Rebel spaceships, striking from a hidden base, have won their first victory against the evil Galactic Empire. During the battle, Rebel spies managed to steal secret plans to the Empire's ultimate weapon, the DEATH STAR, an armored space station with enough power to destroy an entire planet. Pursued by the Empire's sinister agents, Princess Leia races home aboard her starship, custodian of the stolen plans that can save her people and restore freedom to the galaxy… Het is een tekst die misschien helemaal uit context is zou je denken. Want zeg nu zelf, waarom zou ik hier beginnen met de openingstekst van de eerste Star Wars film, die ene uit 1977? De verklaring is echter simpeler dan je zou denken. Deze tekst dient als Prologue voor een geweldige film. Een opwarmertje voor een fantastisch spektakel dat je mee mag gaan maken. Gran Turismo 5: Prologue doet precies hetzelfde.

Ja, je leest het goed, er is zowaar een Prologue versie van een game op de markt gekomen. Vaak zien we demo's verschijnen op het Xbox Live netwerk of in de PlayStation Store, maar dat is dit keer niet het geval. Deze Prologue is meer dan een demo, het is gewoon een game. Een kleine game, dat wel, maar een demo, nee. De vraag is echter; waarom zou een persoon 45 euro betalen voor een halve game die ook nog eens zo ontzettend veel vooroordelen met zich mee brengt?



Vooroordelen zoals het befaamde schademodel, het is namelijk nog steeds niet aanwezig. Je auto vertoont geen deuken wanneer jij hard tegen een muur knalt. Voor sommigen is dit een groot gemis (al ben ik hier zelf wel erg blij mee, mijn auto's zijn altijd na drie bochten kapot wanneer dit wel kan). Geen visuele hoogstandjes tijdens crashes zoals we die kennen uit EA's Burnout serie, maar gewoon een knal terug en een auto die niet goed op de weg staat. Ik ben hier erg blij mee, want Gran Turismo is, zoals veel mensen het noemen: porno. Auto porno. Iets wat enorm goed te merken is als je naar één van de 71 aanwezige auto's kijkt. Het is bijna alsof je naar een foto kijkt, nooit eerder zag een digitale auto er zo goed uit. En het blijft niet bij de buitenkant, ook de binnenkant klopt tot in detail en alles oogt ongelooflijk realistisch. Je leest het goed, de binnenkant is nu ook te zien. Voor het eerst in de serie kunnen we de auto besturen vanuit het oogpunt van de persoon die erin zit. Het is nu echt alsof je achter het stuur zit van zo'n prachtige bolide die je in het echte leven nooit zult kunnen betalen.. En wanneer je door één van de prachtige circuits rijdt weet je niet wat je ziet. Nooit eerder kwam een gamelevel zo tot leven. Fotorealistische achtergronden zorgen voor de beleving van een echte race. Alsof je een film zit te kijken zo echt. Wanneer je een nieuwe auto krijgt zie je ook een prachtige wagen je garage binnenrijden. Mijn mond viel open, het enige wat ik voort kon brengen was een lange wow. Dit is op grafisch gebied echt top-notch.

Maar porno is ook maar porno, en porno is vaak hetzelfde. Het gaat om uiterlijke verschijning en heeft weinig diepgang en weinig om het lijf. Hier onderscheidt Gran Turismo zich echter, de auto's hebben wel degelijk diepgang. De auto's laten zich besturen zoals ze in het echt te besturen zijn en elk geluid dat je wagen maakt klopt met de realiteit. Zo is het rijden in elke auto een unieke ervaring en wil jij er echt voor gaan om alle auto's je garage binnen te rijden. Met al deze auto's kun jij dan lekker tekeer gaan op de zes circuits die de game rijk is. Ja, zes circuits maar. Het klinkt weinig maar elke race is anders en om een race perfect te krijgen ben je wel even bezig. Je moet je auto en het circuit leren kennen. Je moet weten met hoeveel kilometer per uur je die ene bocht het beste kunt nemen met je wagen. Neem je de bocht van buiten naar binnen of juist andersom? Elke honderdste seconde sneller kan het verschil tussen zilver en goud betekenen. Je moet dus wel veel tijd in een game als Gran Turismo 5 stoppen, ook al is het nog maar een Prologue.



Waar je helaas wel goed aan kunt zien dat we te maken hebben met die Prologue is de mogelijkheid om je wagen te tunen en helemaal naar je eigen wensen af te stellen. Of beter gezegd, daar zie je het niet aan, want die mogelijkheid is er gewoonweg niet. Gelukkig kan ik stellen dat dit helemaal goed gaat komen als ik terug denk aan Gran Turismo 3 (mijn favoriete deel) en deel 4. Nee, je kunt geen spannende plaatjes op je wagen plakken en ook je nitro's zul je niet toe kunnen passen zoals we dit kennen uit een Forza en een Need for Speed. Daar gaat Gran Turismo gewoon niet over, zo'n game is het niet. Het is ook geen game waarin de AI problemen opgelost zijn. In vorige delen reden de computergestuurde tegenstanders altijd over de ideale lijn. Hier weken ze nooit van af en nooit maakten ze een foutje. Nou, dat is weer terug, al zag ik in de Prologue nu wel auto's elkaar van de weg drukken en elkaar tegenzitten. De grindbak wordt vaker bezocht door computer gestuurde tegenstanders dan in de vier eerdere delen bij elkaar. Dit oogt al iets menselijker maar toch heb ik liever dat ook deze wagens eens wat fouten maken. Gewoon, omdat niemand perfect rijdt. Het oogt echter, dat wil je toch in "the real driving simulator"?

Dit is dan wel weer de reden waarom ik zo ontzettend blij ben met de online mode. Jawel dames en heren GameParty leden, Gran Turismo gaat eindelijk online. We gaan rijden op de digitale snelweg. Het is eindelijk mogelijk om het op te nemen tegen andere spelers en met 16 (!) personen tegelijk te racen over een parcours. Dit lost meteen het probleem van de AI op, nu speel je tegen mensen. En die maken wel fouten. Hierdoor worden de races ook meteen spannender. Deze wagens rijden agressiever. Soms te agressief, dan heb je weer zo'n irritant mannetje dat iedereen van de weg loopt te beuken. Gelukkig zal hij dit niet lang doen. De makers, Polyphony, hebben hier wat op gevonden. Als een wagen een te dwaze rijstijl heeft zal die auto voor de andere spelers veranderen in een ghost. Je weet wel, zo'n doorzichtige wagen waar je wel eens tegen hebt geracet in andere games om een ronde sneller te rijden. Doordat hij doorzichtig is kun je ook niet meer tegen deze wagen aanknallen, je rijdt er gewoon doorheen. Hierdoor valt die persoon niemand meer lastig en rijd jij lekker door. Een enorm simpele maar erg welkome oplossing. Een oplossing die meerdere racegames van me over mogen nemen. Simpel maar briljant.



Het leuke aan het racen via de digitale snelweg is dat je er net zoveel mee kunt verdienen als wanneer je offline speelt. Je kunt alle auto's bij elkaar verdienen door online de races te winnen, je hoeft heel de offline events niet eens te rijden als je dat niet wilt. Hoe hoger je eindigt, des te meer centen er op je bankrekening verschijnen. Offline speel je dus events in de A, B of C klasse waarvan A de moeilijkste is. Heb je echter alles uitgespeeld, dan is er echt nog geen mogelijkheid om alles gekocht te hebben. Je hebt gewoon centen te weinig. Je moet wel online. Het rekt de speelduur van het spel behoorlijk, wat in het geval van Gran Turismo totaal niet erg is.

Zo, dat is Gran Turismo 5 Prologue in een notendop. Het biedt eigenlijk te weinig om als volle game door het leven te mogen gaan maar voor een Prologue kun je hier toch echt tientallen uren plezier aan beleven. Daarnaast kunnen de echte autoliefhebbers altijd nog naar Gran Turismo TV kijken, een soort televisie zender waarbij je naar programma's als Top Gear (wie kent het niet?) kunt kijken. Het volledige spel is (helaas) nog een jaar van ons verwijderd, maar Prologue voelt als meer dan een simpel voorproefje. Het is de eerste echte serieuze racegame op Sony's derde console en daarnaast ook visueel de meest indrukwekkende racegame die ik ooit gezien heb. Misschien visueel gezien zelfs de mooiste game die ik ooit op een console heb gezien. Misschien kun jij niet voorbij het gemis van het schademodel kijken (wat via een update nog wel komt, het volledige spel zal het ook hebben) maar dan mis je wel één van de beste racers ooit. Microsoft noemt de Xbox 360 dé raceconsole, maar met Gran Turismo 5 bewijst Sony het tegenovergestelde. Durf ik het te zeggen? Ja! Fuck Forza!