We worden een beetje ondergegooid met die Tweede Wereldoorlog games. Call of Duty 4 was eindelijk wat anders, maar de drie eerdere delen waren toch echt te vinden tussen 1940 en 1945. In de diverse Medal of Honors heb ik ook meer dan eens een Duitser getrakteerd op een gaatje tussen de ogen en in Brothers in Arms vochten we ook tegen onze vijandige buurlanders. Ik ben er helemaal klaar mee. Tenminste, wanneer ik de nieuwe Brothers in Arms helemaal uitgespeeld heb.

Op 4 januari 2007 stond mijn eerste preview van deze game op GameParty. 31 Mei van datzelfde jaar schreef ik er weer een, dit keer omdat ik hem op de Ubidays 07 had mogen aanschouwen. Nu zijn we een jaar verder, het is inmiddels 4 juni 2008 en nog steeds ligt dit spel niet in de winkel. Weer speelde ik de game op de Ubidays, daar waar iemand van Gearbox me verzekerde dat de game nu toch echt bijna af is. En dat is een goed iets, want jongens, deze game moeten jullie spelen!


Op de Ubidays stond de kolonel weer te verkondigen hoe goed deze game zou zijn. Hoe de speler betrokken raakt met de emoties van de karakters op het scherm, dat we echt gingen voelen hoe het zou zijn als we echt in de verschrikkelijke tijden van de Tweede Wereldoorlog leefden en vochten voor de bevrijding. Geen Rambo's die in hun eentje op pad gingen en een heel Duits kamp om brachten, maar een hele squad die elkaar in leven moet houden. Angst voor de dood, schreeuwend om je moeder in je schuttersputje terwijl de kogels om je oren vliegen. Sneuvelende collega's om je heen, klanken van pijn. Dit is oorlog!

Het viel me op dat de PS3, Xbox 360 en PC versie grafisch niet heel veel schelen. Wil je de meest mooie versie spelen, dan ga je voor de PC. De console versie oogt een heel klein beetje minder scherp maar ziet er nog steeds perfect uit. De sfeer die de graphics voortbrengen voelt enorm realistisch aan, iets waar Gearbox President Randy Pitchford enorm op hamerde tijdens mijn gesprek met hem. Oorlog is hel, die hel is nu in Eindhoven.

Want jawel, de game speelt zich in en rondom ons brabantse Eindhoven af. Operatie Market Garden, een missie waar enorm veel op het spel stond en, wanneer hij zou slagen, de oorlog misschien wel een heel stuk korter had kunnen laten duren. Daarom werden vele troepen, Amerikaanse en Britse, in ons landje erop uit gestuurd. Als je een beetje op hebt gelet bij je geschiedenislessen weet je dat deze missie een enorme mislukking was. Duizenden doden aan de kant van de bevrijders. De game zal zich vooral, zoals je uit de titel enorm makkelijk af kan leiden, op de verhalen rondom Hell's Highway richten. De nickname voor de snelweg die van Eindhoven via Veghel naar Grave loopt. Matt Baker zal daar zijn troepen weer leiden, tot het bittere eind.


Tijdens de hands-on merkte ik dat het spel enorm lekker speelt, welke versie je dan ook onder de knoppen hebt. Het geven van commando's lukt je binnen minuten zonder er meer bij na te hoeven denken wat je moet doen. Beslissingen neem je razendsnel en je squad zal meteen jouw orders uitvoeren. Door het grafische geweld en het fantastische geluid heb je hierdoor echt het gevoel dat je in de oorlog loopt. Ik was niet meer op de Ubidays, daar bij het Louvre, ik was in Eindhoven. Ik voelde me Matt Baker, ik was Matt Baker. Ik schoot Duitsers naar de eeuwige jachtvelden en het gaf me voldoening als ik een squad maatje net op tijd kon redden van een zekere dood. Ik zag de angsten rondom me, een foute beslissing kon de dood van mij en al diegenen achter me betekenen. Het zweet stond in m'n handen, dit is intens!

Natuurlijk zal Brothers in Arms ook online te spelen zijn. Hier heb ik echter nog niets van gezien. Ook op de Ubidays was deze mode niet aanwezig. Erg vond ik het niet. Het zal wel zo worden als al die online shooters. Deathmatch, Team Deathmatch, misschien een strategische variant hierop. Deze game gaat toch om de singleplayer. Het is een ervaring die elke shooter fanaat moet ervaren. Gearbox is goed bezig.

Brothers in Arms: Hell's Highway lijkt ons te gaan geven wat hij ons nu al een hele tijd beloofd heeft. Een intense, realistische shooter waarbij je niet alleen maar met een squad onder jouw leiding op pad moet gaan. Het feit dat de game zich in Nederland afspeelt en ik persoonlijk veel dingen herkende (ik werk in Eindhoven) is voor ons een extra heugelijk feitje. Een fantastische game die je niet mag missen. En nu maar hopen dat mijn volgende verhaal eindelijk de review is!