Zelf ben ik een groot Final Fantasy VII fan. Van actions figures die 's nachts van de plank naar beneden donderen, tot alle spin-offs en films mogelijk. Als ik dus ergens al tig jaar naar uitkeek, dan was het Crisis Core: Final Fantasy VII wel. Ik mag ook wel eerlijk vermelden dat deze game de reden was dat ik een PSP kocht. Inmiddels heb ik wel meer titels op de PSP gespeeld en ben ik erg blij met het mooie speelgoed, maar was het aanschaffen van mijn PSP voor alleen deze game uiteindelijk wel de moeite waard?

Het verhaal speelt zich zeven jaar voor Final Fantasy VII af. Je speelt het spel als Zack Fair, een tweede klas Soldier die staat te popelen om eerste klas te worden. We kennen Zack allemaal al van de vele grote verhalen van Cloud Strife, en de flashbacks uit Final Fantasy VII. Dit keer draait alles om Zack. Crisis Core is zijn verhaal. Zodra het spel start begin je aan je eerste missie: het terug vinden van de vermiste eerste klas Soldier Genesis. Samen met je beste vriend, en tevens mentor, Angeal ga je op pad om deze Soldier terug te halen. Als blijkt dat ook Angeal ineens vermist is, begin je al te vermoeden dat er iets niet klopt. Angeal word meteen gezien als een verrader. Nu is het aan Zack om achter de waarheid te komen. Omdat ook Sephiroth goed bevriend is met Angeal en Genesis, sluit hij zich bij Zack aan om hun vrienden terug te vinden.



De game speelt zich af in dezelfde wereld als Final Fantasy VII. Zo zie je vaak bekenden voorbij komen en herken je de muziek direct. De muziek in Crisis Core is dan ook helemaal top. Uiteraard komen er veel bekende deuntjes terug uit Final Fantasy VII, en deze komen op de PSP nog meer tot zijn recht dan op de oude PlayStation toentertijd. De soundtrack zelf is al de moeite waard om aan te schaffen. Dit zeg ik niet als die-hard Final Fantasy fan, want zelfs mijn moeder draait een aantal liedjes uit Crisis Core zonder dat ze enig benul heeft van wie of waar het vandaan komt. De graphics van Crisis Core zijn simpelweg adembenemend, om nog maar te zwijgen over de FMV-scenes. In de voorgaande Final Fantasy games was het al te gek om een summon op te roepen en te kijken hoe het beest uithaalde om je vijand te pijnigen, in Crisis Core volgt een totale FMV-scene zodra je een summon oproept. Deze mag je natuurlijk wel doorklikken als je het al vijftig keer gezien hebt, maar toch blijft het elke keer weer boeiend om te zien.

De gameplay is erg vernieuwend ten opzichte van andere Final Fantasy games. Je krijgt in het begin de keuze om op normal mode of op hard mode het spel te gaan spelen, iets dat niet mogelijk was in de originele Japanse release. De game is volledig real time, je bent vrij om te rennen waar je maar wil. Het battle systeem is ook totaal vernieuwd. In Crisis Core draait alles om het Digital Mind Wave system. DMW is een slot machine met drie reels die bepalen hoe je battle gaat lopen. Op elke reel staat een bekend character uit de game. Zodra je drie keer dezelfde combinatie rolt krijg je bijvoorbeeld een limit break, roep je een summon op of ga je level up. Alles is dus gebaseerd op geluk. Je kunt er dus niet voor kiezen te gaan trainen om experience points te verdienen. Je gaat level up door drie maal zeven te rollen op je DMW slots. Door extra veel te trainen verhoog je wel de kans vaker een combinatie van drie dezelfde slots te draaien. De besturing tijdens de gevechten is erg gemakkelijk. Met de analoge ren je rond, je valt aan met de X-knop en met de schouderknoppen beweeg je je voort in het kleine menu onderaan je scherm. In het menu kun je kiezen uit je items en de materia die je equipped heb. Je kunt zovaak en zoveel blijven aanvallen als je maar wil. Het zijn dus geen turnbased battles, zoals in de meeste andere Final Fantasy titels.



Buiten het verhaal om kun je ervoor kiezen om bij elk savepoint missies te spelen. Het spel telt in totaal driehonderd sidemissions, allemaal op verschillende niveaus. De missies zijn er van very easy tot very hard. Missies zijn niet vervelend om te doen en erg handig voor degene die graag wil trainen of veel items wil vinden. Sommige missies kunnen erg pittig zijn, maar dit maakt het natuurlijk wel een uitdaging. Zodra je een missie afrond wordt er een nieuwe unlocked.

Ook het gebruik van materia is veranderd. Met materia fusion kun je twee materia deeltjes samenvoegen. Zo kun je HP+ toevoegen op bijvoorbeeld Cure, zodat je HP torenhoog wordt zodra je deze materia equipped. Alle combinaties zijn mogelijk. Je moet wel goed opletten welke twee materia je samenvoegt voor het gewenste eindresultaat. Je kan ook nog een item toevoegen bij de twee materia die je uiteindelijk wil samensmelten. Uiteindelijk heb je zes slots voor materia en vier slots voor accessoires. In het begin van het spel heb je minder slots voor alle equipments. Deze unlock je door het spel heen of door missies te behalen.

Nog een nieuwtje is dat er veel contact word gelegd via de email of je mobiele telefoon. Zack loopt constant rond met zijn telefoon en krijgt vaak mail over de laatste Shinra-nieuwtjes. Ook heb je vrienden die je af en toe mailen of krijg je weer eens spam in je inbox van een kleine vervelende materia stelende ninja. Wat ook heel handig is, is dat er een online-shop te vinden is in het menu. Zo kun je ten alle tijden items kopen. Er zijn in totaal elf online winkeltjes. De ene shop heeft standaard potions, in andere shops worden materia of equipments verkocht. Sommige shops moet je wel zelf unlocken door missies te behalen.

Met een gerust hart kan ik zeggen dat je met alleen Crisis Core: Final Fantasy VII de PlayStation Portable al niet voor niets hebt gekocht. Het is een top titel, ook als je niet helemaal wegwijs bent met het klassieke Final Fantasy VII kun je je nog meer dan voldoende vermaken. Het verhaal houdt je lang bezig, en er zijn genoeg sidemissions te doen als je even weg wil uit de verhaallijn. Een MUST voor de Final Fantasy VII fans, en een aanrader voor iedereen die een PSP bezit.