Op de Games Convention van Leipzig hadden wij van GameParty diverse afspraken met ontwikkelaars. We kregen presentaties van de games te zien en soms was er een mogelijkheid tot een interview. Vele crewleden waren erg jaloers op mij; ik mocht aan de slag met de aankomende Blizzard toppers en mocht er drie interviews bij nemen. Met jaloezie op hun gezicht vertrok ik uit de echte wereld. Ik liet alles achter me en dook in een wereld waar ik jaren geleden mijn vaarwel heb gezegd; de wereld van Warcraft.

Jongens, wat voelt dat goed. Na 18 maanden hard te hebben gespeeld en toen toch afscheid te hebben moeten nemen (het liep uit de hand) voelde het fantastisch om weer aan de slag te gaan in Azeroth. Nadat ik live aanwezig was bij de onthulling van het nieuwe openingsfilmpje (serieus, als je hem niet gezien hebt, check hem snel!) had ik er zin in. Veel zin. En waarom? Omdat World of Warcraft: The Wrath of the Lich King de mensen die al zo lang met dit spel bezig zijn weer vele nieuwe dingen gaan bieden. Nieuwe manieren om te kunnen werken, nieuwe spells, je kent het wel. Er zijn zelfs nieuwe dansjes en haarstijlen aanwezig! Het klinkt bijna als een preview van The Sims 3. Toch gaat er veel meer schuil achter dit mooie, populaire MMO jasje. Dit bleek wel tijdens mijn interview met twee van de developers.


GPN: WoW is een game die nog steeds enorm populair is en door vele miljoenen gamers dagelijks gespeeld wordt. Hoe wordt de ervaring van hen die het spel door-en-door kennen uitgebreid in de nieuwe add-on?
Blizzard: Is onze game echt zo populair? Geweldig! Nee even serieus. Om voor de spelers die echt elke centimeter, elk grasprietje en elk steentje op een berg in onze game al meer dan tien keer aandachtig bestudeerd te hebben nieuwe dingen toe te voegen is lastiger dan je denkt. Wat past er in de wereld, wat past in het kader van de add-on? Daarom hebben we de dansen, spells, professions, de liefde en veel meer van dit soort dingen toegevoegd en uitgebreid. Het hele systeem rondom deze dingen is veel dieper.

GPN: Iedereen heeft het over de Death Knight, de eerste Hero klasse. Wat houd die Hero klasse nu precies in?
Blizzard: Omdat je de Death Knight niet meteen kunt kiezen wanneer je begint op level 1, maar pas op level 55, heeft dit karakter al een enorme intro. Spelers kennen op dit level het gehele spel, weten hoe alles werkt en deinzen niet terug voor dungeons ofzo. Ze hebben al heel wat bagage als ze de Hero klasse in gaan. Het verschil met de normale klassen is dat de Hero's een veel epischere questline aan gaan. Grootstere verhalen, moeilijkere quests. Het is niet iets wat elke speler zou kunnen, geloof me. Gaaf is het wel!

GPN: Northrend, het nieuwe gebied. In hoeverre zal dit de bekende wereld uitbreiden?
Blizzard: Northrend zal de bestaande wereld uitbreiden met een gebied dat ongeveer vijfentwintig procent groter is dan het gebied dat we in the Burning Crussade introduceerden.

GPN: Hoe gaat het gebeuren rondom de Destructible Buildings werken? Als ik iets verniel, zullen alle andere spellers dit dan zien? En blijft het vernield of wordt het na een tijd gereset? Kan zo heel de wereld naar de klote?
Blizzard: Wat hebben mensen toch met het vernietigen van dingen, je hebt geen idee hoe vaak die vraag al gesteld is deze week, haha! Maar nee, gebouwen kunnen natuurlijk wel vernietigd worden maar zullen dit niet blijven. Dit zou ook erg saai zijn voor spelers die later aan de add-on beginnen he, die lopen dan in een wereld waar alles kapot is. Nee, als je bijvoorbeeld in the Battlegrounds moet vechten krijg je missies dat je door muren heen moet komen om bij de basis van de tegenstanders terecht te komen. Wanneer het potje voorbij is staan de muren gewoon weer overeind.

GPN: World of Warcraft is niet meer de enige MMO die er is. Er zijn er vele op de markt sinds het success van WoW. Hoe gaan jullie hier mee om? Kijken jullie naar de concurrentie? En wat vinden jullie er van als je bepaalde zaken uit WoW terugziet in andere MMO's?
Blizzard: Natuurlijk zijn wij ook gamers en spelen we ook graag andere MMO spellen. Niet alleen om te zien wat de concurrentie doet, ook omdat we dit genre gewoon leuk vinden. Natuurlijk houden we wel in de gaten wat de concurrentie doet en hebben we het hier wel eens over. Toch verandert dit helemaal niets aan de plannen van Blizzard. Ons doel is duidelijk voor ons. Als andere games dingen uit WoW "gejat" hebben zijn we hier niet boos om. Het is eerder een eer om te zien dat een andere ontwikkelaar iets wat wij bedacht hebben zo goed vond om het ook in zijn game te gebruiken. Samen proberen we gewoon het genre te perfectioneren.


GPN: Wanneer een MMO in de winkels ligt zie je meestal op grote gamesites binnen twee weken een review staan. Echter, een MMO valt in twee weken niet te reviewen, daar moet je de game veel langer voor spelen. Hoe kijken jullie als makers van de populairste MMO ooit hier tegenaan?
Blizzard: Wauw! Dit is de origineelste vraag die me deze beurs gesteld werd! Deze moet je echt in je verslag gebruiken, deze vraag is echt goed! Om hem te beantwoorden; tja, een MMO kun je inderdaad in twee weken niet reviewen. Maar het is niet erg als je dit wel doet, zet er dan wel bij dat je maar veertien dagen aan de slag bent geweest met de game en de end-game content nog niet gezien hebt. Een MMO begint pas op het hoogste level, onthoud dat! Daarom zien wij graag dat mensen na een jaar of anderhalf jaar nog eens terug gaan naar die MMO qua reviews. Dat de persoon in kwestie echt een jaar gespeeld heeft, laat hem dan maar eens schrijven over zijn bevindingen! Wat een vraag, hier verdien je experience points voor Bas!

Om iemand van Blizzard te interviewen, en daarna dus nog lekker met zijn game aan de slag te mogen is een unieke gebeurtenis. De mannen van Blizzard geloven nog steeds in World of Warcraft, en waarom ook niet. De game doet het zo'n vier jaar na de release beter dan ooit. Dat de game populair is zag ik wel op de beurs. Mensen stonden te klappen en te huilen tijdens het kijken van de nieuwe introfilm. Blizzard heeft nog steeds een gouden medaille in handen, Wrath of the Lich King maakt die medaille alleen maar groter en groter.