Hoe geweldig ik het ook vind om grootse veldslagen na te spelen op één van mijn gaming platformen, toch bekruipt mij soms het gevoel dat ik wel eens even helemaal klaar ben met die digitale oorlogen. Even heb ik genoeg mensen het leven afgenomen, het is tijd voor wat anders. En dat andere kreeg ik dan ook binnen in zo'n mooie witte GameParty envelop. Het was wel weer een game gesitueerd in een oorlog, toch was het iets wat ik nooit eerder speelde. Met frisse moed installeerde ik dan ook snel WWII Battle Tanks: T-34 VS. Tiger op mijn harde schijf.

WWII Battle Tanks: T-34 VS. Tiger is een titel waar ik nog niets van gezien laat staan gehoord had voordat hij op mijn mat plofte. Meestal belooft dat niet veel goeds. Vaak heb ik dan te maken met een enorm middelmatige game die ik net een voldoende kan geven. Toch was het bij WWII Battle Tanks: T-34 VS. Tiger anders; iets trok me meteen. Het feit dat het de allereerste tanksimulatie is waarin alles klopt, van het werken van de tanks tot de wrijving die ze geven op de grond waar ze op rijden heeft natuurlijk iets. Toch is het Sim genre net het genre waar ik helemaal niets mee heb. Twijfels sloegen toe in me en dat zorgde ervoor dat ik snel het spel in dook. Ik was benieuwd...


Ik denk dat ik aan kan nemen dat je ooit wel eens van de operatie van de geallieerden hebt gehoord welke plaats vond op "D-Day." Je weet wel, die bestorming op dat strand die je al vaak na hebt gespeeld in die shooters van je. Maar ken je ook Operation Bagration? Een operatie die minstens zoveel indruk op je kan maken als die van D-Day maar helemaal ondergesneeuwd is qua bekendheid. Iedereen weet van die gruwelijke dingen die gebeurde op de Normandische kustlijn, maar wanneer je vraagt naar Operation Bagration weet niemand waar je het over hebt. Toch raar, aangezien deze operatie ook vaak de D-Day van het oostfront genoemd wordt. Een slag die minstens zo belangrijk is geweest voor de bevrijding van Europa als bijvoorbeeld het Ardennen offensief. Het waren hier niet de Amerikanen maar de Russen die eindelijk eens een goede klap konden uitdelen richting het Duitse front. Het is raar dat het ze gelukt is, aangezien de tanks van de Russen, de zogenoemde T-34 tanks, een stuk minder krachtig en bepantserd waren dan de Tigers van de Duitsers. Toch lukte het ze, en bleken hun T-34's een goed werktuig in de oorlog.

Zoals ik al zei, je hebt vast nooit van deze slag gehoord. Het is daarom is het goed dat de ontwikkelaar achter WWII Battle Tanks: T-34 VS. Tiger deze setting heeft gekozen in plaats van wéér naar Normandië te gaan. Tijd om Operation Bagration na te spelen op een zo realistisch mogelijke manier. We gaan niet rennen over de vlaktes met een bruut wapen in onze handen maar berijden de grootse tanks. Denk nu niet dat dit niet veel meer is dan een beetje op en neer rijden en spulletjes naar de vergetelheid schieten, er komt heel wat meer bij kijken. Een tank kun je nu eenmaal niet in je eentje besturen, dat is onmogelijk. Je moet vertrouwen op jezelf, de mensen om je heen, je oog voor detail in de omgeving. Heb je dit niet, dan stap je eigenlijk met een doodswens in het grote stalen paard. Jij als speler hebt de controlle over de kanonnier, de chauffeur en de commandant. Deze drie karakters zorgen er voor dat de tank voortbeweegt en ingezet kan worden. Coördinaten berekenen, erheenrijden en schieten: het is de taak van een tank, het is jouw taak.

In twee verschillende campagnes (Rusland en Duitsland) zul je aan de slag gaan met de bovengenoemde tanks. De Russische T-34 is vrij snel en lekker wendbaar terwijl je als Duitsers een stuk langzamer bent, maar veel krachtiger. Denk niet dat het verschil tussen de tanks hier ophoudt: het besturen, de binnenkant van de tanks, het verschilt enorm. Ook qua gameplay leveren de verschillen in tanks de nodige tactische opties. Zo is de T-34 misschien niet sterk bepantserd maar door zijn hogere snelheid is hij al rijdend vrij moeilijk te raken. En bedenk eens hoe het zou zijn om met meer verschillende tanks je vrienden eens het leven zuur te maken? De game is namelijk online en via LAN met 16 mensen te spelen.


De infanterie heeft je nodig, dus het is zaak je tank onder controle te hebben. Ik merkte dat ik de knoppen eigenlijk zó doorhad, maar om ze goed te gebruiken duurde wat langer dan ik had verwacht. Dit spel valt dan ook onder het "makkelijk te beginnen, moeilijk te masteren" kopje. Ik heb dan ook momenten gehad dat ik helemaal in de knoop zat met mezelf en ik niet wist of ik moest schieten en of ik überhaupt op de goede schoot. Zelfs na het berekenen van de coördinaten had ik nog niet helemaal het gevoel dat ik wist wat ik deed. Maar het gaf me wel een uitdaging, en daar houd ik wel van. Keer op keer faalde ik. Wanneer het dan tóch een keer goed ging voelde ik me meteen erg goed. Het gaf voldoening om de vijand kapot te hebben geknald en zelf geen krasje te hebben. Toch houd je dit niet steeds vol. De game verlangt vrij veel van je, misschien is dat ook wel erg realistisch. Een tank bestuur je niet zomaar natuurlijk. Een groot pluspunt maar misschien ook een reden voor veel mensen om van deze game weg te blijven. Het is allemaal redelijk hardcore wat je moet doen. Vergelijk het met de Microsoft Flight Simulator serie. Die speel je ook niet even om snel een rondje te vliegen. Waarschijnlijk is de doelgroep van deze game dan ook gewoon de historiefanaten en mensen die gewoonweg gek zijn op tanks. Hoor je hier niet bij, dan zal deze titel je waarschijnlijk niet veel doen.

Nu, zo op het einde van mijn review weet ik eigenlijk nog steeds niet wat ik met deze game moet doen. Verschrikkelijk Hardcore, is dat een plus of minpunt? Grafisch ziet de game er goed uit maar verwacht geen Call of Duty 4 taferelen. Ik denk dat je eens helemaal naar jezelf moet kijken en jezelf af moet vragen of jij zoveel tijd en moeite in een tank simulator wil stoppen. Dan krijg je een game die je behoorlijk zal vermaken. Weken, zoniet maanden. Ben je zo'n harcore sim speler? Dan mag je 10 punten bij de score optellen.