Houd jij ook zo van verre reizen? Altijd al Afrika willen zien en niet vies van een burgeroorlogje meer of minder? Dan is Far Cry 2 wel wat voor jou!

Als ik heel eerlijk ben had ik eigenlijk geen vertrouwen meer in de Far Cry franchise nadat Crytek na het eerste deel Ubisoft vaarwel zei. Ik ben wat dat betreft altijd sceptisch wanneer er een vervolg van een game gemaakt wordt dat niet van de makers van het origineel vandaan komt. Een mooi voorbeeld daarvan is F.E.A.R., een game die heeft moeten lijden onder de middelmatigheid van de eerste uitbreiding en de complete crapheid van de tweede. Gelukkig wordt die serie nu weer gered door de makers van het origineel, Monolith, met een waardig vervolg. Voor iets dergelijks was ik dus ook bang bij Far Cry 2, namelijk dat het niveau van het origineel niet gehaald zou worden als de makers daarvan niet terug zouden keren. Geheel onterecht mag ik gelukkig wel zeggen, en hoewel het vermoeden dat het helemaal in orde is met Far Cry 2 al langer bij me bestond, is het me nu duidelijk: Far Cry 2 is heel erg vet en doet op geen enkel vlak onder voor zijn voorganger.

De developers van Far Cry 2 staan nergens in de schaduw van Crytek, behalve dan misschien een beetje op grafisch gebied, als je kijkt naar Crysis, maar dat is dan ook gewoon een krachtpatser. Far Cry 2 is ook erg mooi, en als je ziet hoeveel vierkante meters ze in de game hebben weten te stoppen, valt je mond gewoon open. Behalve op grafisch gebied speelt de game ook niets als het origineel. De open missie structuur heeft een hoog sandbox gehalte en zorgt daarmee voor een vrij uniek gevoel.


Het klinkt misschien een beetje standaard om te zeggen dat je Far Cry 2 niet moet spelen vanwege het verhaal, maar het is gewoon waar. Er is niets vreemds aan en het is ook niet slecht, maar de meeste personages worden gewoon te weinig uitgediept. Je bevindt je namelijk temidden van een burgeroorlog. Het gros van de bevolking is gevlucht en wat overblijft zijn de twee strijdende facties en een leger aan huurlingen om hen te helpen de andere partij af te slachten. Jij bent echter met een compleet andere missie naar Afrika gekomen. Je hebt namelijk de opdracht gekregen om de Jackal van kant te maken. Deze gewetenloze wapenhandelaar levert wapens aan beide zijden en is al jarenlang betrokken bij bijna alle conflicten in Afrika. Bij aankomst lijkt alles goed te gaan totdat je afgezet wordt voor de deur van je hotel. Alles wordt geel voor je ogen en plots verlies je het bewustzijn. Tja, onze beste man is blijkbaar wat onvoorzichtig geweest en heeft malaria opgelopen. Wanneer je weer wakker wordt, lig je op een bed in het hotel en zit er een blanke man door je spullen te zoeken... misschien kun je al raden wie. Juist! De Jackal. Erg kut aangezien hij zojuist al je info doorgenomen heeft, weet wie je bent en dus weet waar je voor komt. Hij besluit echter je leven te sparen en je aan je lot over te laten. Daar lig je dan, missie verneukt en bibberend van de malaria. Wat volgt is een tocht op zoek naar genezing en het voltooien van je oorspronkelijk missie.

Op het gebied van gameplay is Far Cry 2 een kwalitatief goede game. De controls werken lekker, alle HUD's en interfaces zijn tof vorm gegeven, en ook het schieten en besturen van voertuigen verloopt erg vlot. Wat meteen op zal vallen is dat Far Cry 2 een vrij pittige game kan zijn. Je krijgt geen hulpmiddelen om je vijanden te zien wanneer ze verscholen zitten, je hebt geen crosshairs om je te helpen richten en je vijanden schieten zowaar nog raak ook! Dit laatste kom je niet altijd tegen in games, aangezien het toch vaak voor frustraties zorgt als de vijanden zo accuraat schieten dat je al snel het loodje legt. Jammer genoeg is dit laatste er waarschijnlijk niet in gestopt omwille van het realisme, maar om de vaak matige AI te compenseren. Als je Far Cry 2 zou moeten geloven, dan zit Afrika vol met schietgrage negers die met dodelijke precisie op alles schieten wat beweegt. Persoonlijk ervoer ik dit wel eens als frustrerend, aangezien je soms best moe kunt worden van het feit dat je zelfs met een personenwagen nog geen honderd meter kunt rijden zonder dat er minstens twee eikels zijn die je proberen vol te pompen met lood. Nu valt er wat voor te zeggen dat tijdens een burgeroorlog er meer slachtoffers vallen omdat vijand moeilijk van vriend te onderscheiden is, maar dat er zelfs direct geschoten wordt op iemand die in hun eigen voertuigen rond rijdt en qua uiterlijk niet verschilt van de huurlingen die zij zelf inzetten, gaat me toch net iets te ver.

Nu heb je misschien al gehoord of gelezen dat je in Far Cry 2 ook buddies, ofwel vrienden kunt maken. Deze vrienden zijn net als jij buitenlanders met gevechtservaring in andere landen. Ze kunnen je helpen met missies, je redden wanneer je gewond bent of zelf missies geven. Erg cool en het werkt vaak ook lekker, alleen lijkt het soms wel alsof ze express de idioot uihangen. Zo heeft het gered worden door een vriend een bittere nasmaak als hij plots besluit om voor Rambo te spelen om vervolgens dood te liggen bloeden op straat. Wel erg cool is de optie om je vriend dan te genezen, hoewel het niet altijd mogelijk is om hem met de middelen die jij bij de hand hebt uit zijn lijden te verlossen. Zo heb ik op een gegeven moment een vriend een overdosis medicijnen gegeven omdat de wond gewoon te diep was. De manier waarop dit weergegeven was zag er erg interessant uit en geeft net even die extra dimensie aan de gameplay. Dood is overigens wel écht dood in Far Cry 2, dus je zult er ook echt alles aan willen doen om ze in leven te houden.


Naast het buddy systeem krijg je ook te maken met wapens die verslijten en na verloop van tijd vies worden, blokkeren en bij overmatig gebruik zelfs in je handen kunnen ontploffen. Verder heb je wapenhandelaren waar je missies voor op kunt knappen, de twee facties waar je werk voor kunt doen om zo dichter bij de Jackal te komen, schuilplaatsen die je kunt veroveren en nog vele andere soorten missies en uitdagingen. Er zit gewoon ongelofelijk veel in Far Cry 2. Ernstig gewond? Dan zul je bijvoorbeeld eerst de kogel uit je lichaam moeten halen met je mes voordat je medicijnen kunt gebruiken. Wil je veilig reizen? Dan kun je er voor kiezen met de bus te reizen. Of misschien wil je dat vijandelijke kamp liever 's nachts aanvallen omwille van het verrassingselement, dus besluit je een paar uur te gaan slapen om de tijd voorbij te laten vliegen. Er zitten een hoop geniale kleine details in Far Cry 2 waardoor je zelfs wanneer de basis gameplay repetitief dreigt te worden, nog andere manieren vindt om de situatie in jouw voordeel te keren of te benaderen.

Een prachtig voorbeeld hiervan is het gebruik van vuur. Midden in de dichtbegroeide jungle heeft het gooien van een molotovcocktail weinig nut, maar doe hetzelfde op een kurkdroge steppe en je hebt een kans dat de vlammen het vuile werk voor je opknappen. Het klinkt wrang maar het was prachtig om te zien hoe een klein vuurtje al snel een grote deel van een vlakte in de hens kan zetten. Natuurlijk ben je hier ook afhankelijk van de wind, dus het werkt niet altijd in je voordeel.

Last but not least is er nog het gebruik van voertuigen. Van jeeps met een gemonteerd machinegeweer tot afgetrapte personenwagens, het rijdt allemaal heerlijk. Alleen jammer dat ze slechts enkele schoten nodig hebben om flink wat schade op te lopen, met het gevolg dat je na iedere honderd meter (want wees er maar zeker van dat je dan weer schietgrage negers en huurlingen tegen bent gekomen) uit de auto mag stappen om hem te repareren. Juist omdat het zo'n genot is om door de enorm diverse omgevingen van Afrika te scheuren, is het soms best frustrerend dat je nooit even met rust gelaten wordt. Tja, je kunt niet alles hebben hé?

Ik heb het al eerder gezegd, maar op grafisch gebied staat Far Cry 2 zeker z'n mannetje, al helemaal als je ziet hoeveel er tegelijkertijd op je scherm getoverd wordt. Vijftig vierkante kilometer aan Afrikaans landschap zonder laadtijden, realistische schaduwen en weerseffecten, en een enorme diversiteit. Van de dichtbegroeide jungle tot de steppe en regelrechte woestenij, het vloeit allemaal prachtig in elkaar over. Erg indrukwekkend. Op het gebied van geluid gaat de game zelfs nog wat verder door met perfect passende Afrikaanse beats te komen om die authentieke sfeer te creëren. Daarnaast zijn de geluidseffecten meer dan in orde, zit de game boordevol dialogen die je zelfs je vijanden onderling zult horen voeren, en verandert de muziek ook perfect naargelang de situatie waarin je jezelf bevindt.

Ondanks een heel aantal kleine minpuntjes is deze game subliem. Niets weegt op tegen de fun die je beleeft wanneer je het Afrikaanse landschap verkent en het beklemmende beeld dat gegeven wordt van een burgeroorlog. Feitelijk speelt de game als een soort Grand Theft Auto maar dan in shooter vorm, en dat is hier zeker een compliment. Er is gewoon zoveel te doen, zoveel te verkennen, er zijn zoveel mensen te ontmoeten en je doet alles in de volgorde die jij wilt. De kleine minpunten kan ik helaas niet door de vingers zien en daar trek ik dus wel een paar punten voor af, maar de algehele ervaring is gewoon ontzettend vet. Er is geen enkele andere game die doet wat Far Cry 2 doet, dus cancel die wereldreis maar gewoon en geniet op een goedkopere manier van het prachtige Afrika!