De naam van de game klinkt as een foute pornofilm, maar gelukkig (of helaas) is het dat niet. BAJA is een extreme offroad race die elk jaar opnieuw plaats vindt in Mexico.

De BAJA races worden elk jaar in de herfst georganiseerd. Het is hierin de bedoeling om een traject af te leggen van ongeveer 830 mijl (1340 kilometer!). Als je denkt dat dit gebeurt op normale wegen dan heb je het helemaal mis. Het hele traject wordt afgelegd in de Mexicaanse woestijn en dit is alleen mogelijk met aangepaste voertuigen die tegen het zand bestand zijn. De game is losjes op het evenement gebaseerd en dat zorgt ervoor dat deze game het net iets anders doet dan andere games in het genre. Zo zul je races meemaken die die aanzienlijk langer duren dan wat je gewend bent in andere racegames. Daarnaast is het woestijnzand zo verraderlijk als de pest.

In BAJA: Edge of Control zijn er diverse modi, die diverse gamers aan moeten spreken. Om te beginnen heb je de Race mode, een vrije mode waarin je zelf kunt bepalen wat je gaat doen. Zo kun je gewoon een circuitrace spelen in het zand, maar is het ook mogelijk om snel een rally race of juist een hillclimb te gaan doen in één van de negen omgevingen die deze game rijk is. Maar de hoofdmoot van deze game is eigenlijk de Career mode. Hierin is het de bedoeling dat je de complete BAJA 1000 voltooid. Dit houdt natuurlijk in dat je dus de complete 1340 kilometer af gaat leggen en ik kan je verzekeren dat daar behoorlijk wat tijd in gaat zitten. In het begin beschik je over slechts één van de acht voertuigklassen, maar naarmate je vordert speel je de andere klassen en nieuwe uitbreidingen voor je auto's vrij. Aangezien het behoorlijk wat uurtjes gaat duren voordat je de hele race hebt voltooid, zit er niet echt bepaald snelheid in het vrijspelen van leuke nieuwe unlockables.

De game speelt zoals je het verwacht van een racer, alleen merk je dat het zand een grote invloed heeft op de besturing. Zo glijd je een stuk makkelijker weg en wordt het moeilijk om een perfecte lijn te volgen tijdens het racen. Dit is niet alleen te merken tijdens de normale races maar ook bij de hillclimb. Hierin is het de bedoeling om zo snel mogelijk de top van een steile berg te bereiken en er in sneltrein vaart weer vanaf te denderen. Hierbij moet je in de gaten houden in wat voor klasse auto dat je rijdt, wat je snelheid is waarmee je de berg opgaat en hoe steil de berg is. Zo zal het vaak voorkomen dat je de berg totaal niet opkomt omdat je te weinig grip hebt op het zand waarin je racet. Hierdoor is het allesbepalend om te kijken wat de beste aanlooproute is en wat de juiste materialen zijn om zo omhoog te komen. Als je dan eindelijk op de top bent is het weer zaak om heelhuids naar beneden te komen en op te passen dat je de auto niet total-loss rijdt.

BAJA kent namelijk ook een schademodel en deze speelt een grote rol in de game. Deze beïnvloed namelijk het rijgedrag van je voertuigen. Zo kan het gebeuren dat je tijdens het gebruik van een springschans de ophanging van je auto een grote opdonder krijgt, en ook je banden en andere onderdelen kunnen last ondervinden van dit soort acties. Gelukkig kun je altijd nog gebruik maken van het reparatieteam dat je ondersteunt tijdens de race. Door een druk op de knop daalt er een helicopter boven je neer, en binnen enkele seconden is je voertuig weer gerepareerd en kun je weer verder. Je moet de schade van je voertuig dus goed in de gaten houden want voor je het weet is het over en uit. Dat brengt aardig wat uitdaging mee, helemaal als je de game online tegen anderen wilt gaan spelen.

Ondanks de setting en het extreme aantal kilometers dat je in BAJA aflegt, doet de game niets nieuws in vergelijking met andere racegames. De game is in dat opzicht eigenlijk nog wel saai te noemen. Dit komt doordat de game zich compleet afspeelt in dezelfde setting en om eerlijk te zijn is een woestijnrace niet echt afwisselend qua omgevingen. Het enige wat je door de hele game heen blijft zien is zand, zand, zand en nog eens zand. Die uren die je in het zand rijdt moet je ook nog blijven luisteren naar het monotone vliegengezoem van de motor, wat na een uurtje rijden al behoorlijk op je zenuwen gaat werken. Daarnaast moet er ook nog even gezegd worden dat de game op de Playstation 3 niet echt mooi te noemen is. De omgevingen ogen onscherp en je zit tijdens deze belevenis alleen maar te kijken naar de gevreesde jaggies. De verschillende wagens in de game lijken namelijk zo weggereden te zijn uit een Playstation One game. Daarnaast zijn de texturen niet van een hoog niveau te noemen, en daarom doet het gehele plaatje pijn aan je ogen. Ook de laadtijden tussen de diverse menu's en de gameplay zijn aanzienlijk lang en het is al meerdere malen gebeurt dat de game ging stotteren. Hoe het zit met de Xbox 360 versie hebben wij nog niet kunnen testen, maar de verhalen gaan rond dat deze minder last heeft van deze verschijnselen.

Ben je op zoek naar een leuke vermakelijke offroad racing game voor de Playstation 3? Laat BAJA dan liggen en koop liever Motorstorm of Colin McRae Dirt. BAJA is alleen voor een enkele die-hard fan die het race event kent en het graag na wil spelen.

• login of registreer om te reageren