Het wilde westen staat bekend om de cowboys, de revolvers en de criminaliteit die daarbij komt kijken. Dankzij figuren als Billy the Kid en Buffalo Bill werd het wilde westen enorm populair. Het is dan ook niet vreemd dat er al vele verfilmingen op de markt verschenen zijn. In videogames past het wilde westen concept natuurlijk ook uitstekend. Call of Juarez probeert aan te tonen hoe.

De kandelaar
Er was eens een jongen, simpelweg Billy genaamd. Een achternaam had hij niet, want hij wist niet wie zijn vader was. Van zijn moeder kreeg hij ooit een medaille met een kandelaar erop. Al snel noemde men hem Billy Candle. Billy werd vaak gediscrimineerd vanwege zijn Mexicaanse afkomst. Zijn stiefvader sloeg hem dagelijks bont en blauw. De jongen kreeg er op een dag flink genoeg van, en besloot weg te lopen. Er waren namelijk geruchten over een schatkist vol Aztec munten. Een stel piraten was hem vast te slim af, want Billy keerde terug met lege handen.

Na twee jaar ging Billy terug om zijn moeder op te zoeken. Eenmaal daar aangekomen ziet hij zijn moeder dood voor de voordeur liggen. In bloed staat er 'Call of Juarez' op de deur geschreven. Reverend Ray ziet Billy bij het lijk staan, en na een achtervolging weet Billy te ontsnappen. Reverend Ray gaat op pad om Billy Candle te achtervolgen…

Boompje slingeren
Call of Juarez gaat dus over twee hoofdpersonen. De onschuldige Billy Candle, die zichzelf verdacht maakt door weg te rennen, en Reverend Ray, degene voor wie Billy wegrent. Tijdens het avontuur zal Billy proberen zijn naam te zuiveren en zal Ray de achtervolging op Billy voortzetten. Het verhaal heeft al met al redenen genoeg voor flink wat spanning en actie.

En die spanning en actie zitten er ook zeker in. Hier en daar niet altijd even goed uitgewerkt, maar de game biedt uitdaging genoeg. De twee characters hebben een aantal variaties, waardoor je liever met de één dan met de ander wilt spelen. Bij Billy draait het om sluipen en om het wegrennen van achtervolgers. Ook kan Billy tegen kleine bergjes opklimmen en heeft hij een zweep waarmee hij aan bomen kan slingeren en waar hij eveneens hogere vlaktes mee kan bereiken. Hier gaat het echter fout: het duurt soms te lang voordat je je zweep goed genoeg hebt gemikt om ergens aan vast te laten haken, en je pleurt vaak genoeg van het bergje af waar je op probeerde te klimmen. En van sluipen heeft de Poolse ontwikkelaar ook niet al te veel kaas gegeten. Vooral de missies waar je de gemene koeienjongens niet overhoop mag knallen, maar waar je er echt omheen moet sluipen, bieden irritaties wanneer dat sluipproces niet werkt.

Geconcentreerd hoofdjes doorzeven
Reverend Ray mag er dan weer wél zijn. Ik ben blij dat de beste man niet mijn buurman is, want dan was ik mijn dorpje allang uitgevlucht. En dat zeg ik niet alleen omdat hij een dominee is. Vanaf het begin bewapend met twee revolvers en zijn bijbel is hij gewoon dé man. Kan wel tegen een kogeltje of zeven, en weet ook de juiste kogel raak te schieten. Een man met stalen zenuwen: wanneer hij zich begint te concentreren op zijn schietwerk, zal hij de tijd verslomen, waardoor hij in slowmotion op het juiste moment heel wat hoofdjes met lood kan doorzeven. Hij moet echter wel eerst zijn wapens in zijn holsters doen voordat hij serieus na kan denken.

Paardrijden en duelleren
Allemaal stoer hoor, die cowboys, maar nog een aantal belangrijke aspecten die het wilde westen zo populair maken zijn het berijden van paarden en het duelleren. In verschillende episodes zul je op je trouwe ros moeten vertrouwen. Door hem flink te laten galopperen, zal het edele diertje vijanden verpletteren onder zijn of haar hoeven. Je kunt er ook voor kiezen rustig te stappen, waardoor jijzelf het agressieve werk op kunt knappen. Al rennend zullen je schietkunsten namelijk weinig zin hebben.

Ook duelleren is in de game verwerkt, en er moet gezegd worden dat dit netjes is gedaan. Na een aantal seconden zullen jij en je tegenstander toestemming hebben elkaar overhoop te schieten. Pak dus zo snel mogelijk je revolver in je hand en richt met de rechter trigger op de vijand. Schiet de knakker vervolgens overhoop. Klinkt simpel, maar toch is het gewoon leuk om te doen. Er zit ook wat puzzelwerk in de game verwerkt. Zo moet je boxen verplaatsen om er vervolgens op te gaan staan, zodat je een halve trap kan beklimmen. Dit ziet er dan weer lame uit, beetje jammer, maar gelukkig is het geen main-onderdeel van de game.

Dan is er ook nog een multiplayer mode. Hoewel deze niet zo uitgebreid is, is hij wel leuk om te doen. Online knallen in western maps is gewoon tof! Door een klasse te kiezen zal je wapenset worden bepaald. Miners hebben een pistool, wat dynamietstaven en een shotgun. Snipers hebben een dikke rifle met scope en een klein kutpistooltje; de wapensets zijn gevarieerd genoeg. De multiplayer is in ieder geval geen slechte toevoeging.

Het is absoluut geen klassiekertje, maar hij is wel leuk om een keer te spelen. Op het grafische vlak ziet de game er cool uit, het past bij het western stijltje. Over de muziek en overige geluiden valt ook weinig te klagen. De gameplay van Billy zijn eigenlijk de grootste minpunten.

• login of registreer om te reageren