Of je nu in de zaal zat of achter je PC voor een livestream, een lichte spanning voor aanvang van de E3 persconferenties was duidelijk merkbaar. Zoals altijd waren er verwachtingen die waargemaakt moesten worden en het geroezemoes in de zaal ging ongetwijfeld over diezelfde verwachtingen. Toch werd het op een gegeven moment stil, want uitgevers begonnen met hun aankondigingen voor de komende periode.

Toegegeven, niet ieder bedrijf verraste ons zoals wij hadden gehoopt, maar er zijn toch zeker noemenswaardige dingen voorbij gekomen. En niet alleen op het gebied van games, maar ook omtrent randvoorwaarden bij het gamen, zoals een goedlopend consolemenu. Als je de Microsoft persconferentie hebt gevolgd begrijp je vast wel waar we naartoe willen: het nieuwe Dashboard. Inderdaad, we zullen over niet al te lange tijd verwend worden met een nieuw menu voor de Xbox 360, wat natuurlijk gepaard gaat met een aantal nieuwe mogelijkheden. Zo zal het met de komst van het menu mogelijk zijn om je games over te zetten op de harde schijf van je Xbox. Ja je hoort het goed, nooit meer last van ellenlange laadtijden! Mits je natuurlijk beschikt over voldoende opslagruimte... Ook zullen we Marketplace over een tijdje via onze PC kunnen bezoeken om daar dingen voor onze console aan te schaffen. Daarnaast ziet het menu van je Xbox er met het nieuwe Dashboard een stuk slicker uit en wordt een dienst genaamd Xbox Live Primetime geïntroduceerd, waarbij men eigen gameshows op poten kan zetten: één tegen honderd bijt het spits af. Zowel de plaatsen van de host, als de deelnemers, als de toeschouwers worden ingenomen door mensen van vlees en bloed. Tot slot zullen we binnenkort kennis gaan maken met Avatars, Mii-like figuurtjes die jou zullen vertegenwoordigen op Xbox Live.

Ook Nintendo schepte deze E3 nieuwe randvoorwaarden, niet alleen om het gamers beter naar de zin te maken, maar uit pure noodzaak voor het maken van toekomstige Wii games. Wat werd er dan geïntroduceerd? Wii Motion Plus. Wii Motion wat? Plus, want het is beter: het is een opzetstukje voor de Wii Remote dat de witte afstandsbediening een stuk nauwkeuriger bewegingen laat registreren. Met Wii Motion Plus zal het pas écht mogelijk zijn bewegingen met de Wii Remote één-op-één over te zetten naar het scherm, waardoor je de eigen bewegingen in real-time ziet gebeuren op je TV. Nintendo heeft ons beloofd veel gebruik te gaan maken van deze technologie en demonstreerde het nieuwe fenomeen alvast met een game genaamd Wii Sports Resort. Wii Sports Resort is een verzameling van strandspelletjes zoals frisbee en jetski-racen en werkt door Wii Motion Plus duidelijk intuïtiever dan de eerste Wii Sports game. Wii Sports Resort zal komende lente verkrijgbaar zijn met daarbij het Wii Motion Plus opzetstuk geleverd, evenals een verlengd beschermjasje voor de controller. Prima nieuws voor alle Wii-bezitters, maar wat had Nintendo nog meer te melden?

Wat dacht je van een nieuwe Animal Crossing? Deze heeft het Japanse bedrijf namelijk ook aangekondigd, en wel met de subtitel City Folk. Zoals we gewend zijn van Animal Crossing zal City Folk zich in real-time afspelen, wat betekent dat de tijd in-game gelijk loopt met de echte tijd. Nieuw voor Animal Crossing zal de 'stad' zijn, waar allerlei dingen te beleven zijn. Zo kunnen we een veilinghuis, een modeontwerper en een schoonheidssalon bezoeken. In de schoonheidssalon is het mogelijk jezelf het uiterlijk aan te meten van je eigen Mii. Naast de nieuwe gameplayopties zal Animal Crossing: City Folk gebruik maken van WiiSpeak, een microfoon voor de Wii, die het mogelijk maakt tijdens de game met andere spelers over de hele wereld te praten. Het staat in ieder geval vast dat Animal Crossing: City Folk ons net als de eerdere delen weer helemaal vrijlaat in ons eigen doen en laten en dat is natuurlijk ook de aantrekkingskracht van deze vrolijke nieuwe titel van Nintendo.

Net als Microsoft en Nintendo meende ook Sony dat 2008 haar jaar zou worden en een aantal nieuwe games zou deze veronderstelling kracht bij moeten zetten. Eén van die spellen was natuurlijk God of War III, een game waarvan we eigenlijk al wisten dat hij op de E3 getoond zou gaan worden. En getoond werd hij, en wel met een trailer waarin we een verwoest landschap te zien kregen. Kratos staat te midden van een omgeving met verwoeste gebouwen en daartussen stroomt kolkende lava. Hoewel het uit de beelden wel blijkt, zegt Kratos "In the end there will only be chaos", waarmee de trailer wordt besloten. Veel over God of War III is helaas nog niet bekend, maar de korte trailer die op de E3 werd getoond belooft veel goeds. Ook de PSP werd niet vergeten en zo werd dan tevens een nieuwe game aangekondigd voor Sony's draagbare apparaat. Het gaat om een titel die voortborduurt op een belangrijke PlayStation 3 release: Resistance Retribution. Het verhaal speelt zich ook in deze game af rond het mysterie van Chimera en het spel zelf lijkt op het gebied van graphics alles uit de PSP te halen. Althans zo bleek uit de trailer die ons tijdens Sony's persconferentie werd getoond. Niet zo gek overigens, want de game wordt ontwikkeld door de makers van de twee prachtige Syphon Filter spellen die eerder voor de PlayStation Portable verschenen.

Natuurlijk kwam ook Microsoft deze E3 met nieuwe games op de proppen, zoals bijvoorbeeld het muziekspel Lips. Gezien de titel zou je eigenlijk al moeten kunnen raden waar het bij deze game om draait, maar laten we het gewoon zeggen: in Lips gaan we zingen. Inderdaad, het was slechts een kwestie van tijd, maar Microsoft komt eindelijk met een concurrent voor Sony's Singstar. Lips zal voorzien zijn van een slicke microfoon met oplichtende LEDs aan de zijkanten en zal de mogelijkheid bieden nummers van onze iPod of Zune te uploaden naar de game. Net als bij Singstar wordt tijdens het zingen een videoclip op de achtergrond getoond en kunnen we onze eigen zangkwaliteiten in de gaten houden met balkjes die de toonhoogtes aangeven. Namaak of niet, wij verheugen ons er al op! En om maar even op de partygametour te blijven: Codemasters komt met een filmgame naar de Xbox 360. Euhm, wat is er zo bijzonder aan een filmgame? Nou, we hebben het niet over een filmgame, maar een fílmgame. Je snapt het nog niet? Ok, het spel heet You're in the Movies en laat je de hoofdrol spelen in je eigen films. Niet alleen erg origineel, maar ook erg lollig: de game vraagt je om een aantal specifieke bewegingen te maken voor de Xbox Live Vision Camera en plaatst jou vervolgens in een korte film. Een leuke avond met een aantal vrienden lijkt gegarandeerd en ook anderen kunnen van je acteerprestaties meegenieten: het is mogelijk de opgenomen films te sharen via Xbox Live. Is dat cool of is dat cool?

En dan: Guitar Hero, Rock Band, Lips, Singstar, het zal Nintendo allemaal een worst wezen, want het bedrijf schonk tijdens haar persconferentie veel aandacht aan het eerder aangekondigde Wii Music, dat inmiddels in een ver ontwikkelingsstadium is beland. In zo'n stadium zelfs, dat de game deze zomer nog in de winkels zal komen te liggen. Wii Music is een game die naar Nintendo's eigen zeggen voor iedereen toegankelijk moet zijn en waarbij het niet draait om het op het juiste moment indrukken van knopjes. Eerder moet Wii Music alle spelers het plezier brengen van het spelen van een muziekinstrument zonder de lat al te hoog te leggen. Zonder überhaupt een lat te leggen is misschien nog een betere aanduiding, aangezien je puur de beweging hoeft te maken die hoort bij het instrument dat je speelt, en de knoppen kan indrukken wanneer je zelf wil. De muziek hoor je toch wel, want deze wordt automatisch ingezet wanneer je een knop indrukt. En zo werkt de game voor alle vijftig instrumenten die in het spel zullen voorkomen. Jawel, maarliefst vijftig instrumenten zullen in Wii Music speelbaar zijn, waaronder saxofoon, gitaar, piano en drums. Bij het spelen van de drums wordt naast de Wii Remote en Nunchuk als drumstokjes trouwens gebruik gemaakt van het Wii Balance Board voor de basklanken. Natuurlijk maken we in Wii Music niet alleen random muziek, ook kunnen we muzieklessen volgen, leiding geven aan een orkest en filmpjes opnemen van onze muzikale optredens. Naast het spelen in singleplayer, kunnen er meerdere spelers deelnemen aan de game om in teamverband muziek te maken. We hopen dat Wii Music uitdagend genoeg is voor de gemiddelde gamer onder ons, maar het geheel ziet er absoluut indrukwekkend uit.

Onschuldige Mii's die vrolijk op hun muziekinstrument spelen en een mens dat als testobject moet zien te overleven in allerlei kille en gevaarlijke ruimtes, het zijn twee zaken die je zo maar naast elkaar vindt op de E3: want terwijl Nintendo Wii Music besprak, kondigde Microsoft de avond ervoor aan dat het met een vervolg op Portal komt, genaamd Portal Still Alive. Het mag gelden als vervolg op de geniale game die bij The Orange Box werd geleverd en wordt gereleased als Xbox Live Arcade game. Portal Still Alive zal voorzien zijn van allerlei nieuwe levels en ook vallen er natuurlijk weer de nodige achievements te behalen. Naast Portal Still Alive kondigde Microsoft nog een nieuwe titel aan, en wel Scene it? Box Office Smash, een nieuw deel van de populaire quizgame voor de Xbox 360. Deze game zal het eerst gebruik maken van Microsoft's Avatars, die tijdens de quiz de verschillende spelers vertegenwoordigen. Ook is bekend dat er nieuwe Scene it? vragen gedownload kunnen worden voor Box Office Smash, zodat je niet snel op de game uitgekeken zal raken. Over deze titel valt verder niet veel nieuws te vermelden, maar met Box Office Smash wordt het in veel huiskamers vast weer een gezellige boel.

Mocht je denken dat Sony met God of War III en Resistance Retribution wel genoeg aan vette titels bekend heeft gemaakt, dan heb je het mis. Er werd namelijk wel een heel speciale game aangekondigd voor de PlayStation 3 met de naam Massive Action Game, ook wel afgekort als MAG. Dit is een gigantische online multiplayer shooter, en als we zeggen gigantisch dan bedoelen we ook gigantisch. MAG ondersteunt namelijk 256-speler multiplayer matches. Ja, laat dat maar even bezinken: 256 spelers kunnen het tegelijkertijd tegen elkaar opnemen in de vorm van verschillende squads. Iedere squad bestaat uit acht spelers met aan het hoofd een speler die in de game al veel heeft bereikt. Ontwikkelaar Zipper Interactive liet ons daarnaast zien dat we de game spelen in één enorme omgeving, waarin zowel strategie als snelle actie een grote rol spelen. Alsof een massive action game nog niet genoeg is om ons voorlopig mee te vermaken, kwam Sony deze E3 met een nieuw Ratchet & Clank deel voor de PlayStation 3 met de naam Ratchet and Clank Future: Quest for Booty. Quest for Booty is niet zoals voorgaande delen in de winkel verkrijgbaar, maar zal gedownload moeten worden via PSN. In Amerika zal het spel ongeveer vijftien dollar gaan kosten en het is dus niet verbazingwekkend dat het bij deze game een wat kortere speelervaring dan normaal betreft. Mocht je geen PlayStation 3 hebben om Ratchet & Clank op te spelen, dan hebben we trouwens toch goed nieuws voor je: zowel gamers in Amerika als Europa zullen binnenkort verblijd worden met een 80 gigabyte PlayStation 3 voor 400 euro. Zo betaal je evenveel geld als je eerst voor een 40 gigabyte editie neertelde, maar krijg je er de dubbele opslagcapaciteit voor terug! Bij de 80 gigabyte versie wordt overigens standaard een DualShock 3 controller geleverd.

Tijdens de persconferenties van Nintendo en Microsoft werd in betrekkelijk korte tijd een aantal interessante mededelingen gedaan omtrent nieuwe games. Zo maakte Nintendo kort achter elkaar drie nieuwe titels voor de Nintendo DS bekend, te weten Guitar Hero: On Tour Decades, Pokémon Ranger: Shadows of Almia én GTA: China Town Wars. Vooral de laatste game kwam als een verrassing deze E3, maar laten we beginnen met Guitar Hero: On Tour Decades. Deze titel kan als vervolg op Guitar Hero: On Tour gezien worden en zal ons voornamelijk gaan vermaken met een lijst aan gloednieuwe nummers. Een reden om Decades aan te gaan schaffen op zich, maar het spel is tevens uitgebreid met de optie Song Share. Deze maakt het twee spelers met een verschillende versie van Guitar Hero: On Tour mogelijk nummers te delen, om vervolgens tracks uit beide versies te kunnen spelen. Over Pokémon Ranger: Shadows of Almia werd bar weinig gezegd door Nintendo, blijkbaar wilde men alleen even laten weten dat de game in ontwikkeling is. Oja, het spel verschijnt op tien november in Amerika. GTA: China Town Wars dan, een game waar je vast benieuwd naar bent als je er nog niets over hebt gehoord. Dit nieuwe deel in de GTA franchise wordt ontwikkeld op basis van een speciaal voor de game gemaakte engine, die het spel zo goed mogelijk laat lopen op Nintendo's handheld. Daarnaast is ons een volledig nieuwe verhaallijn met nog onbekende characters beloofd, en dat alles in combinatie met de vrijheid die we van de GTA serie gewend zijn. We vragen ons af of de game vanuit 2D of 3D perspectief gespeeld wordt, maar beelden van China Town Wars zijn helaas nog niet naar buiten gebracht.

En dan plotseling het misschien wel meest verrassende moment van de E3 als er tijdens de persconferentie van Microsoft een trailer van een onbekende game wordt gestart. Niet geheel onbekend blijkt later, maar het verrassingseffect is er niet minder groot om wanneer men doorheeft dat het om een filmpje van Final Fantasy XIII gaat. Inderdaad, Final Fantasy XIII komt ook naar de Xbox 360! Uiteraard een slimme zet van Square Enix en Microsoft om meer geld te verdienen aan ons gamertjes, maar ongetwijfeld ook een fantastische zet in de ogen van veel 360-gamers. Net als bij GTA IV twee jaar geleden, weet Microsoft ook nu weer een gedoodverfde PlayStation 3 exclusive naar haar console te halen. Ook al komt de 360-versie van Final Fantasy XIII niet in Japan uit, Amerika en Europa zijn in ieder geval verzekerd van de release van de game.

Tot zover de belangrijkste aankondigingen die wat ons betreft zijn gedaan tijdens de afgelopen E3, maar natuurlijk is er nog meer nieuws naar buiten gekomen. Check hiervoor de volgende pagina, waar we ingaan op al het noemenswaardige nieuws dat geen plekje in de voorgaande alinea's heeft weten te bemachtigen.