Als we het ergens allemaal mee eens zijn is het wel dat zombies een veelgebruikt onderwerp zijn. Of het nou in games of films mag wezen, ze zijn aanwezig. De een vind het allemaal wel leuk en spannend, terwijl de andere er hartaanvallen van krijgt of erbij in slaap valt. Origineel zijn ze echter niet meer, onze stijf lopende, hersenetende vrienden. En als je dan ook nog eens als drenkeling aanspoelt op een eiland vol met deze wezens is het einde ook een beetje zoek.

Tenminste, dat denk je dan, maar niets is minder waar. In deze zombiegame, waar er al zoveel van zijn, krijg je niet een shotgun mee op zak en een bijna ongelimiteerde kogelvoorraad. En dat alleen al maakt het onderscheid met de andere games. Hoewel realisme misschien niet iets is waar deze game zich op richt, klopt het allemaal wel. Je spoelt aan op een eiland met veel zombies die maar al te graag eventjes op jou hoofd willen sabbelen, wat doe je dan? Jezelf verdedigen. Maar in dit geval krijg je niet even een 2 seconden daarvoor aangespoeld geweer in je hand gedrukt. Je verdedigt je met alles wat je maar in je handen kunt krijgen. Alles wat er in je buurt ligt kun je gebruiken, van een grote houten stok tot een strandbal; je kunt het zo gek niet verzinnen of het valt wel te gebruiken.


Voor dit alles heeft ontwikkelaar Techland een nieuw schadesysteem geïmplanteerd. Want die houten stok gaat na een paar keer hard hakken natuurlijk ook zijn waarde verliezen. Zo zal dit bij zo'n beetje alles zijn wat fragieler is dan ijzer of staal. Maar niet alleen objecten hebben een vernuft schadesysteem, ook aan de zombies hebben ze veel aandacht besteed. Zo hebben ze die verdeeld in drie categorieën: Botten, spieren en huid. Met een flexibel takje zul je dus leuke zweepslagen kunnen uitdelen op de zombies die je ook goed kunt zien. Hoewel dit misschien geen nut heeft en je ze alleen maar meer littekens geeft zal het takje wel elke keer anders uit elkaar vallen.

Het verhaal gaat over een doodnormale man, die na jaren werken eindelijk genoeg geld bij elkaar heeft gespaard om gezellig met zijn vrouw op vakantie te gaan naar een exotische locatie. Helaas voor hem blijkt de piloot te denken dat hij met een onderzeeër op stap is en boort zich op een gegeven moment de zee in. Na een klein BioShock moment blijkt er toch geen onderzeese stad te zijn en drijf je als drenkeling mee met de stroming, die je gelukkig aan laat stranden op een exotisch eiland. Vanaf hier splitst het spel zich op in vier elementen. Als eerste moet je jezelf zien te redden en te overleven op het gevaarlijke eiland. Nummer twee is er achter komen wat er met je vrouw is gebeurd en waar ze is. Nummer drie is er achter komen waarom er in hemelsnaam zoveel zombies zijn en nummer vier gaat over het ingenieuze onderwerp 'Hoe kom ik weer naar het vasteland?'.

De maker van dit alles is het veelgeprezen Poolse Techland. Techland staat bekend om hun games als Call of Juarez, Chrome en natuurlijk Xpand Rally. Kijkende naar de uitwerking en inhoud van de games mag gezegd worden dat ze zeker weten waar ze mee bezig zijn. Dead Island zal zijn werking krijgen op de Chrome engine, die Techland door de jaren heen steeds heeft verbeterd en naar nieuwe niveau's heeft gebracht. En het mag gezegd worden, het ziet er allemaal piekfijn uit. Het grootste voordeel van de Chrome engine is niet alleen dat die fatsoenlijke beelden rendert, maar het feit dat het om kan gaan met gigantische werelden. Chrome stond bekend om zijn grote levels, en in Call of Juarez kon je er in verdwalen. Het is dus niet zo verwonderlijk dat dat deze keer ook weer gebeuren kan.


Het eiland waar dit alles zich afspeelt kan opgedeeld worden in verschillende delen. Het eiland blijkt deels vakantiekolonie te zijn, dus je kunt je tijd vertoeven in oftewel het vakantiecomplex, de stad die aanwezig is en de overweldigende jungle. Een gezellige vakantie zal er dan wel niet inzitten, je bent in elk geval niet alleen. Hoewel het overgrote deel van het eiland bevolkt zal zijn door zombies heeft de maker ook verschillende NPC groeperingen ingebracht. Allemaal lopen ze rond met hun eigen ideeën over hoe er met de zombies om moet worden gegaan. Zo zullen er mensen rondlopen met het idee dat alle zombies van het eiland geveegd moeten worden, terwijl er anderen zijn die er steevast in geloven dat ze de zombies weer beter kunnen maken. Hoeveel jij met bepaalde groeperingen optrekt en samenwerkt zorgt ervoor dat je reputatie wordt verhoogd, maar de keerzijde is dat die daardoor juist weer daalt bij andere groepen. Verwacht dus niet dat als je alle zombies vermoord die je pad kruizen je reputatie zo geweldig zal zijn bij de vredelievende groepen.

Kort gezegd zal Dead Island afrekenen met al die hersenloze knalfestijnen die we gewend zijn bij zombiegames. Je zult met zombies moeten afrekenen zonder schietijzers en met de materialen die aanwezig zijn. Of span samen met een groepering om één van de oplossingen voor de zombies uit te voeren. Elke manier van spelen zal zijn eigen einde hebben, en met vier verschillende doelen in het zicht mag het duidelijk zijn dat het er meer dan twee zijn. Maar voordat je eindelijk op deze vakantie kunt gaan zul je moeten wachten tot de herfst. Een mooi moment om op vakantie te gaan naar een exotisch eiland.