Prince of Persia is een begrip gebleven onder vele generaties gamers sinds de eerste verschijning op de PC. Heel wat delen en grafische stijlen later zijn we inmiddels toe aan Prince of Persia Prodigy, welke belooft mening gamer met open mond naar het scherm te doen staren. Mijn kaak lag in ieder geval op de grond tijdens de presentatie op de Games Convention 2008!

Een oude rot wil ik mezelf nog net niet noemen, maar ik heb veel van de prille jaren van de videogames industrie toch wel bewust meegemaakt. Zo ook de eerste Prince of Persia. Dodelijke vallen en onmogelijke situaties waren kenmerkend, en de keren dat ik mijn prins te pletter heb zien vallen of doormidden heb zien snijden zijn niet meer te tellen. Prince of Persia 2 bracht wat meer verhaal, en de puzzels waren soms bijkans nog complexer dan die van zijn voorganger. Jaren later kreeg de serie weer een nieuwe impuls, met het eerste niet sidescrolling deel, Prince of Persia 3D. Hoewel ik persoonlijk enorm genoten heb van de authentieke gameplay in drie dimensies, werd de game niet al te lekker ontvangen, en vielen de verkopen voor zover ik me kan herinneren ook enigszins tegen. Het heeft flink wat jaren geduurd voordat Ubisoft de serie nieuw leven inblies met Prince of Persia: The Sands of Time. Dit deel was visueel aantrekkelijk, bood vernieuwende gameplay en bleef z'n afkomst trouw door de nodige omgevingspuzzels te bieden. Vervolgens kwam Prince of Persia: The Warrior Within met net wat meer over the top actie en geweld en een rauwere sfeer. Er was dan ook duidelijk meer plaats gemaakt voor actie, ten koste van de omgevingspuzzels. Hierdoor ben ik persoonlijk afgehaakt bij dit deel, als fan van het eerste uur voelde dit niet aan als een echte Prince of Persia, maar meer als een actievolle spin-off. Maar met Prince of Persia Prodigy kan ik niet anders dan de serie weer met beide armen te omsluiten.


Ik moet bekennen dat het al liefde op het eerste gezicht was toen ik de EDGE zag liggen met op de cover artwork van dit nieuwste deel. Toen ik ook nog zag dat de ingame beelden eruit zagen als levend artwork was ik verkocht. Eenmaal bij Ubisoft aangekomen in Leipzig waren mijn verwachtingen dan ook hooggespannen. En ik kwam allesbehalve teleurgesteld terug! De ingame beelden zijn beeldschoon, en de cell-shaded graphics geven echt het gevoel naar een levend artbook te kijken. Daarnaast worden de gevechten zeer filmisch weergegeven. Wat we kregen te zien was hetzelfde level als ook op de E3 getoond werd, alleen nu op een andere manier benaderd. Zo lieten ze ons nu een nieuwe move zien van de prins. Hij kan nu namelijk ook over plafonds rennen! Hierdoor krijgen de omgevingspuzzels net weer even wat meer diepgang. Natuurlijk helpt het ook dat je vrouwelijke metgezel beschikt over de nodige magie, waardoor ze in staat is de prins naar hoger gelegen plekken voort te stuwen. Ook werd ons getoond wat de corruption (een kwaadaardige entiteit die zich door de hele wereld heeft verspreid) voor invloed op de prins heeft. Zodra de prins in aanraking komt met de corruption (die overal door de levels heen terugkomt) sterft hij. Maar dat is geen einde verhaal, omdat op het moment dat jij sterft je chick je leven redt met haar magie, en je teruggezet wordt op een eerder bereikt checkpoint. Je zult dan ook nooit een game-over scherm tegenkomen.


De demo liep af op het moment dat je niet onaantrekkelijke dame haar magie gebruikte om dat deel van de wereld te ontdoen van de corruption. Overigens nog een leuk wapenfeit, het is misschien geen free-roaming game geworden, maar je kunt zelf beslissen in welke volgorde je de verschillende werelddelen bezoekt.

Ik ben in ieder geval al verkocht, en schaf de game alleen al aan om te staren naar de mooie grafische stijl. Natuurlijk heb ik er ook het volste vertrouwen in dat Prince of Persia Prodigy bol zal staan van de kwaliteit wat betreft gameplay. Enige minpuntje vanuit het perspectief van een oldschool fan van de serie is dat de characters niet langer Oosters ogen, maar ik denk dat verder iedereen met grote teugen zal genieten van deze nieuwste installment in de serie!