Een grote groep mensen heeft al een tijdje terug hun vertrouwen in het bedrijf SEGA verloren, maar sommigen blijven hardnekkig in het bedrijf geloven. Ik ben één van die laatste personen, en was dan ook zeer nieuwsgierig toen ik de game Viking: Battle for Asgard mocht gaan spelen. SEGA is weliswaar niet de ontwikkelaar van deze game, maar de naam van het bedrijf op het doosje zou wel eens wat mensen doen afschrikken. Terecht of niet?

Het is niet de eerste keer dat het bedrijf Creative Assembly een bepaald volk in de kijkwerker gooit door middel van een actiongame. Ook op de PlayStation 2, Xbox en GameCube ontwikkelden ze al zo'n game die de naam Spartan: Total Warrior draagt. Nu is het de beurt aan het brute volk uit het oude noorden, genaamd de vikings. Vikings staan bekend om hun grote kracht en hun speciale helmen. Maar ook zijn er heel wat mythologische verhalen rond dit volk, en Viking: Battle for Asgard zal ons het verhaal van de jonge Skarin gaan vertellen.



Het verhaal in Viking: Battle for Asgard draait allemaal rond het rijk Asgard. Lang geleden, in een strijd tussen goed en kwaad, werd de slechte Hel verbannen naar de onderwereld. Maar Hel liet het hier niet bij, want ze maakte een leger klaar om Asgard binnen te vallen en zo het rijk voor haarzelf te nemen. Dit leger staat bekend als Legion, en in geen mum van tijd slaagden Hel en haar Legion erin het grootste deel van Asgard te bezetten. Dit is weliswaar buiten de godin Freya gerekend, want zij heeft iemand gevonden die Hel kan vernietigen. Die iemand is de jonge viking Skarin, hij is de persoon die Asgard moet bevrijden van de kwade krachten van Hel en de Legion. Hier staat hij gelukkig niet alleen voor, want gedurende zijn avontuur zullen honderden vikings zich bij hem aansluiten. Het gaat zelfs zo ver dat hij de kracht van de draken voor zich kan winnen.

Viking: Battle for Asgard is, zoals de intro al doet vermoeden, een game die boordevol actie zit. Dit kan ook niet anders als we weten dat de ontwikkelaars ons ook Spartan: Total Warriors bezorgden. In het spel kunnen we vrij ronddolen op verschillende eilanden van Asgard, maar hier moet heel wat gaan gebeuren. De Legion hebben namelijk alles bezet, en het is aan Skarin om ze te vernietigen en zo van Asgard weer een vrij land voor de vikings te maken. Als we het spel voor het eerst opstarten zullen we beginnen in een stad die niet is bezet is door de Legion, dit is de geboortestad van Skarin. Algauw krijg je opdrachten om allerlei vikings te gaan bevrijden uit de klauwen van die lelijke Legion manschappen, en na enkele minuten ben je al op pad.

De gevechten in Viking zijn goed uitgewerkt, we kunnen standaard combo's uitvoeren maar ook krachtige aanvallen zijn van de partij. Als het zover is kan je zelfs bepaalde natuurelementen aan je wapens toevoegen, zoals vuur en bliksem. Hiermee word je nog iets krachtiger, maar de Legion hebben ook hun eigen truckjes. Sommigen zullen bijvoorbeeld schilden vasthebben. Houten schilden kan je weliswaar kapotslaan, maar met metaal gaat dat al wat moeilijker. De oplossing hiervoor is een schouderstoot geven, waardoor ze even hun evenwicht verliezen en jij er op los kunt hakken. En hakken is zeker van de partij, want er is ook een grote overdosis aan bloed in dit spel. Wat ook leuk is, is als je een vijand hebt afgemaakt. Je kan dan nog een fatality erop uitvoeren, wat meestal resulteert in het afhakken van ledematen en koppen. Lekker bloederig, en ook super als je die voor het eerst uitvoert. Op zich gaan de gevechten wel wat repeteren na een tijdje, maar je hebt er niet echt last van, want er is ook genoeg anders te doen.



De bedoeling is eigenlijk om grote oorlogen te voeren tegen de Legion, en dit kan je natuurlijk enkel doen als je manschappen hebt. In het rijk van Asgard zijn allerlei dorpen en kampen, maar de Legion hebben deze allemaal overgenomen. Skarin zal de Legion moeten uitroeien en de vikings die gevangen zitten moeten bevrijden. Dit kan je op twee manieren... Je kan een echte gorilla zijn en er simpelweg op aflopen en zo alle Legion afmaken. Maar de tweede optie is meestal de veiligste, namelijk binnensluipen in de dorpen en kampen, en de Legion één voor één omverleggen met stealthmoves. Verwacht nu niet dat Skarin ze de keel zal doorsnijden ofzo, want dat werkt natuurlijk niet voor een viking. Als we een stealth move uitvoeren zal onze jonge viking de tegenstander namelijk meteen in twee stukken hakken, hierin kunnen we ons toch al meer thuis voelen in de vikingwereld. Soms is het zelfs zo dat je verplicht bent een kamp binnen te brengen en daar een bepaald item te gaan halen. Je kan natuurlijk de gorilla uithangen, maar voor je het weet ben je zelf de pineut en lig je ergens te creperen op de grond.

En jawel hoor, jullie hebben goed gelezen. Er zitten verschillende items in deze game. Je zal geen nieuwe wapens ofzo kunnen kopen, maar wel kan je Runes kopen waarmee je de natuurelementen in je wapens krachtiger kan maken. Ook uitbreidingen op je levensbalk zijn aanwezig, en natuurlijk enkele health potions en subwapens. De twee subwapens in deze game zijn werpbijlen en ontploffende potjes. Beiden zeer effectief, daar mag je alvast zeker van zijn. Ook kan je mappen gaan kopen die de plaatsen van schatten tonen. Natuurlijk moet je hiervoor geld verdienen, maar dit ligt genoeg verspreid door Asgard.

Naast die gewone Legion vijanden zijn er ook enkele aparte gevallen natuurlijk. Zo heb je bijvoorbeeld de Legion Champions, geduchte tegenstanders voor Skarin. Je kan ze eigenlijk zien als een soort van sub-bosses, want echte bazen zitten er niet in deze game. Eerst zal je gewoon tegen deze gasten moeten vechten, maar als hun energie opraakt kan je ze met een stijlvolle move afmaken. Deze moves kan je vergelijken met God of War, er komen verschillenden knoppensymbolen op het scherm en deze moet je dan ook correct uitvoeren wil je deze moves uitvoeren op die vijand. Zo kan je dat ook bij andere vijanden zoals de Legion Giants gaan doen. Dergelijke dingen zul je ook moeten doen als je schatkisten wil openen of balken opheffen voor gevangenissen, maar dat zal altijd met dezelfde knop werken.



Maar ik had het al over die oorlogen, en als je die voor het eerst meemaakt weet je ook meteen dat dit zeker geen slechte game is. Jouw manschappen en die van Hel staan tegenover elkaar en uiteindelijk zullen de twee krachten het gaan uitstrijden tegen elkaar. Hierin staan ook draken tot je beschikking die je verkrijgt gedurende het spel, en deze kunnen makkelijk ganse groepjes vijanden afmaken. Meestal zal het hierin de bedoeling zijn om de shamaans van de vijand af te maken. Deze spawnen namelijk constant nieuwe Legion troepen, en Skarin is ook de enige die hen wat kan doen. Wees overigens maar niet bang van de AI van jouw manschappen, ze kunnen er goed op los slaan. Hetzelfde geldt overigens ook voor de Legion troepen. Het enige nadeel bij deze oorlogen is dat er soms wel wat framedrop kan zijn, maar ik had het op zich ook wel verwacht als je ziet wat er allemaal op dat schermpje gebeurt.

Grafisch gezien is Viking: Battle for Asgard niet meteen het beste van het beste, maar het ziet er alsnog zeker in orde uit. Asgard is goed gemaakt, de vijanden bewegen soepel en ook jouw eigen moves zien er zeer goed uit. Enig nadeel is misschien dat er toch wat meer variatie in de vijanden mocht zitten, maar op zich heb ik er niet echt problemen mee. Beter enkele vijanden die goede tegenstand kunnen bieden, dan een heleboel vijanden die nergens op slaan. Het geluid is een soort van tweestrijd... De effecten zijn zeker in orde maar soms mis ik wel muziek op de achtergrond. Tijdens de oorlogen speelt die weliswaar constant, en de muziek past zeker bij de game, maar als je gewoon rondloopt in Asgard hoor je vaak simpelweg niets.

Ik kan Viking: Battle for Asgard aan heel wat mensen aanraden. Vooral aan mensen die iets hebben met actievolle games, met de Noorse mythologie en ook aan mensen die eens houden van lekker wat ledematen afhakken. Het spel speelt zeer soepel, ik had maar weinig frustraties met de camera of iets anders. Het ziet er ook goed uit, en de muziek klinkt ook super. De enkele minpuntjes zijn de framedrop in de oorlog en het soms ontbreken van achtergrondmuziek. Laat de viking in ons maar bovenkomen!