Men neme een snufje Prince of Persia, een eetlepel Spider-Man, een mespuntje Assassin's Creed en een flinke scheut van de Hulk. Dit is het recept van Prototype, een game ontwikkeld door de makers van Scarface: The World Is Yours en The Incredible Hulk en dat is ook wel te merken aan deze game. Maar deze titels waren niet echt heel erg veelbelovend. Zal ontwikkelaar Radical Entertainment nu eindelijk wel een toptitel in handen hebben?

Prototype is game die draait om de hoofdpersoon Alex Mercer. Deze gast woont in Manhattan en hier is de pleuris uitgebroken. Het blijkt namelijk zo te zijn dat een dodelijk virus zich over de stad verspreidt. Hierdoor geeft de regering toestemming om, kosten wat het kost, het virus uit roeien. Het virus zorgt voor mutaties bij mensen, waardoor ze veranderen in een soort van afzichtelijke zombies. Wat Alex hier eigenlijk mee te maken heeft? Nou, hijzelf werd onlangs wakker op een operatie tafel, net op het moment dat twee forensisch onderzoekers zijn lichaam open wilde snijden voor onderzoek. Zoals je natuurlijk al snapt, vond Alex dit niet echt een fantastische manier om wakker te worden. Hij sprong op en rende weg, maar kwam er al heel snel achter dat hij ineens over bijzondere krachten beschikte. Zijn lichaam kan namelijk van vorm veranderen en hij bezit het vermogen om gedaantes van andere mensen aan te nemen. De gedaanteverwisseling komt ook als geroepen, want hierdoor kan hij ook gedachten van mensen opnemen en laat het nu net zo zijn dat Alex ook niet meer weet wie hij is, wat hij doet en waar hij vandaan komt. Beter kun je het dan toch niet hebben, of wel? Maar de grote vraag blijft natuurlijk hoe hij aan zijn krachten is gekomen en hoe dit alles gelinkt kan worden met de gebeurtenissen die in Manhattan plaats vinden!


Superkrachten, daar draait het in Prototype om. Zoals je al kon lezen in de vorige alinea, is er het een en ander aan de hand met een virus dat mutaties veroorzaakt bij mensen. Blijkbaar heeft Alex ook last van dit virus, maar in plaats van dat hij in een hersenloos gedrocht is veranderd, bezit hij ineens fenomenale krachten. Zo kan Alex met weinig moeite tegen de muren van gebouwen omhoog rennen, bezit hij enorme springkracht waardoor hij honderden meters ver kan geraken en heeft hij de mogelijkheid om mensen op te slokken om zodoende zijn healthbar weer te kunnen vullen. Maar dit is niet alles… Alex is een shapeshifter en dit houdt in dat zijn lichaam diverse vormen aan kan nemen. Zo verandert hij zijn handen zomaar even in een stel vlijmscherpe klauwen of een zweep. Of wat dacht je van een zwaard of juist twee gigantische vuisten waarmee je in een handomdraai een legertank kunt slopen. Naarmate de game vordert, krijg je de mogelijkheid om diverse nieuwe eigenschappen, moves en vaardigheden te kopen om zodoende het arsenaal aan mogelijkheden die Alex kent, nog meer uit te breiden.

De punten waarmee je dit alles kunt kopen noemen ze EP's wat staat voor Evolution Points. Deze punten verdien je door middel van het voltooien van diverse missies en events die je kunt vinden in Prototype. De missies spreken natuurlijk voor zich. Je hebt bepaalde gebeurtenissen die je moet voltooien om zodoende verder te komen in het verhaal van deze game. De missies zijn op zich wel leuk te noemen maar kennen naar gelang van tijd weinig diversiteit en worden nog weleens erg repetitief. De events zijn er gewoon puur voor het verdienen van EP's. Deze variëren van het aanrichten van een bloedbad, waarbij je zoveel mogelijk soldaten en/of mutanten moet doden, tot time trials, waarin je zo snel mogelijk via checkpoints boven op een gebouw moet komen. Verder is er in heel Manhattan weinig te beleven buiten dat. De game is natuurlijk gebouwd op het sandbox principe en je kunt dus gaan en staan waar je wilt. Het is ook mogelijk om gewoon zonder reden een bloedbad aan te richten en zodoende zoveel mogelijk onschuldige slachtoffers te maken, maar na een klein tijdje gaat dit toch vervelen en voor je het weet, ben je weer bezig met de missies. Een kleine misser, want de game snakt gewoon naar leuke kleine gebeurtenissen waarmee je jezelf uren doelloos zou kunnen vermaken.


Prototype ziet er, ondanks wat gebrek aan detail, in de eerste instantie zeer smakelijk uit. Dit komt vooral door de vette actie die de game kent. In het begin van de game heb je nog maar de beschikking over een aantal krachten, maar naarmate je verder speelt, doen er zich meer krachten aan. Het is gewoon heel erg tof om van hoge gebouwen naar beneden te springen en je voelt je ook werkelijk een superheld als je van gebouw naar gebouw springt. Ondanks de vette, spetterende en vaak hectische actie die de game kent, moet ik wel toegeven dat ik wel enkele kleine dingetjes mis in Prototype. Zo mis ik in de stad een bepaalde sfeer en nodigt de game ook niet uit om zomaar over de straten van Manhattan te rennen. In het begin zul je het nog wel even proberen, maar op een gegeven moment betrap je jezelf op het feit dat je je constant via de daken van gebouwen voort beweegt. Op zich niets mis mee natuurlijk, maar dit bevestigd wel het feit dat er beneden op straat, ondanks de hoeveelheid auto's, soldaten, mensen en mutanten, weinig te beleven is. Ondanks dat de game dus gebruik maakt van het free roaming principe nodigt de gameplay het niet echt uit om zelf chaos te creëren in de stad.

Prototype is een geweldige superhelden ervaring die je zeker moet proberen. Het verhaal is op zich niet heel interessant maar motiveert je wel om het spel uit te spelen. De funfactor van de game komt voornamelijk door de diverse superkrachten die je tot je beschikking hebt en hierdoor is de game toch behoorlijk lang speelbaar, ondanks dat er naast de missies en events weinig te beleven is in Manhattan!