Wat baalden we allemaal met onze glimmende PlayStation Portables toen bekend werd gemaakt dat Grand Theft Auto: Chinatown Wars alleen naar de Nintendo DS zou komen. Gelukkig is Rockstar ons niet vergeten en kunnen we het nieuwe deel van GTA alsnog ook op ónze handheld spelen. Dat we niet op ons scherm kunnen drukken doet daar niets aan af, en alle minigames komen gewoon weer terug. Dit keer zelfs op een extra breed PlayStation Portable scherm.

In de game stap je in de schoenen van Huang Lee, de zoon van een recentelijk vermoorde Triad baas. Huang zal volgens de traditie van de familie een zwaard, Yu Jian, moeten overdragen aan de nieuwe Triad baas. Wu "Kenny" Lee zal de nieuwe opvolger worden, de drugsdealende oom van Huang. Je stapt op het vliegtuig naar Liberty City om daar het zwaard aan je oom te overhandigen. Helaas krijg je niet een heel warm welkom wanneer je aankomt op het vliegveld. Huurmoordenaars hebben de mannen die je kwamen ophalen doodgeschoten, en richten hun wapens nu op jou: je wordt geraakt en voor dood aangenomen. De daders stelen het zwaard en rijden de auto het water in. Gelukkig overleef je het en word je alsnog herenigd met je oom. Kenny is niet al te blij dat je het zwaard verloren hebt; hij wilde het aan Hsin Jaoming geven, de Triad baas in Liberty City. Met dit gebaar zou Kenny zijn plaats als opvolger van Hsin zeker stellen. Nu Huang het kostbare familiestuk verloren is zit er niets anders op voor de twee om samen te gaan werken om het zwaard terug te krijgen. En zo begint een grote zoektocht in het gevaarlijke Liberty City.


Wanneer je Chinatown Wars voor het eerst ziet zul je zien dat de presentatie van de game erg lijkt op die van de allereerste GTA games. Je bekijkt alles niet meer vanachter het hoofdpersonage zoals je tegenwoordig veel ziet, maar meer vanuit een soort top-down view. De camera hangt in een scheve hoek achter je en draait met je bewegingen mee, en als je door de positie van de camera iets niet goed kan zien dan kun je hem heel eenvoudig zelf bijstellen. Grafisch ziet de game er erg goed uit en de cutscenes die je in veelvoud ziet zijn erg gedetailleerd. De cutscenes zitten ook nog eens boordevol humor; Huang is dan ook een grote grappenmaker. Tijdens het spelen zelf zie je linksonderin de vertrouwde radar met daarop alle locaties waar je terecht kan. Naast de radar is aan de ene kant je levensbalk te zien en aan de andere kant je armour. Verder kun je op je scherm nog lezen hoe laat het is en welk wapen je gebruikt. Word je achtervolgd door de politie dan komen er politiewagens te staan gelijk aan het wantedlevel dat je hebt. Voor alle informatie die je niet op je scherm hebt staan kun je je PDA raadplegen. Daarmee kun je je vrienden emailen, opdrachten bekijken, gps-routes plannen, statistieken bekijken en online wapens kopen. Ammu-Nation vind je niet meer op elke hoek van de straat maar is veranderd in een online webwinkel; de wapens die je er koopt kun je later vinden in de dichtstbijzijnde safehouse die je hebt.


Het bekende concept van de missies in GTA is in Chinatown Wars niet veel veranderd. Je gaat op bezoek bij een vriend die je een opdracht geeft, en vervolgens moet je naar de andere kant van Liberty City afreizen om daar iets op te halen of iemand koud te maken. Tijdens zo'n missie zul je zo nu en dan een minigame voorgeschoteld krijgen. Met je schouderknoppen en je analoge stick zul je bepaalde handelingen moeten uitvoeren om uiteindelijk je doel te bereiken. Naast de missies is er nog genoeg te doen in de stad, zo kun je op elke hoek van de straat drugs dealen en er een fortuin mee verdienen. Er staan een aantal snelle raceauto's door de stad verspreid waarmee je medailles kan winnen. En de welbekende Rampages, waarin je in een bepaalde tijdsperiode zoveel mogelijk gangmembers moet vermoorden om zoveel mogelijk punten te halen, zijn ook weer terug. Overal kun je medailles mee winnen, en deze en de rest van je vorderingen kun je bekijken in de online Rockstar Social Club, waar je ook twee extra missies kunt krijgen die exclusief voor de PlayStation Portable zijn.

Grand Theft Auto: Chinatown Wars is ook zonder touchscreen hartstikke tof. Hoewel de minigames niet zijn gemaakt met de PSP in het achterhoofd zijn ze toch leuk om te doen. Met een gloednieuw en grappig verhaal is dit ook zeker weer een GTA deel dat je in je kast moet hebben staan. De top-down view zal vele GTA fanaten van het eerste uur zeker weer aanspreken. Liberty City heeft genoeg te bieden en je zal wel even bezig zijn voordat je een waardige opvolger bent van de baas van je gang.