Altijd al een held op de gitaar willen zijn, de virtuele sterren van de hemel willen drummen of willen zingen in je eigen band, maar niet echt fan van de keiharde rockmuziek die je op de tracklists van Guitar Hero en Rock Band tegenkomt? Activision komt met de oplossing, en wel in de vorm van Band Hero! Band Hero is een bandgame die zich wat meer op popmuziek en een casual sfeer richt en wat minder op rock en metal.

De echte rock liefhebbers onder ons zullen nu al snel iets hebben van 'deze game is niks voor mij' of 'een bandgame hoort geen popmuziek te bevatten'. Ikzelf ben ook vooral van de rockmuziek en kan de gemiddelde tracklist van Guitar Hero en Rock Band dan ook erg waarderen. Daarbij moet ik wel een kanttekening maken, want het grootste minpunt aan de gigantische lijst nummers die je met de aanschaf van één van beide franchises in huis haalt, is dat het aantal meidennummers erg schaars is. Persoonlijk heb ik namelijk nogal een voorkeur voor meidenrock. Misschien omdat ik vind dat meiden gewoon beter zingen, of omdat ik me als medechick beter kan identificeren met de lyrics? Dat laten we maar even in het midden, maar ik ben wel heel blij dat Activision hun nieuwste bandgame vol meidennummers heeft gegooid. Of de game voor de rest ook de moeite waard is en of de echte Guitar Hero fans ook hun hart op kunnen halen aan het jongere zusje van hun geliefde franchise? Daar gaan we nu achterkomen!


Ik denk dat ik verder niet uit hoef te wijden over de gameplay, deze is namelijk identiek aan die van Guitar Hero. Gewoon weer lekker noten op het juiste moment aanslaan met je gitaar en drumstel of op de goede toonhoogte meeblèren met de zanger of zangeres. Ook alle modes die we in de laatste toevoeging aan de Guitar Hero franchise, Guitar Hero 5, tegenkomen, vinden we in Band Hero. Zo bevat deze game natuurlijk de welbekende Career mode waarbij je weer per nummer een bepaald aantal stars kunt verdienen en de Quickplay mode om lekker je zelfgekozen nummers of samengestelde tracklist door te spelen. Een mode die het vooral voor een wat meer casual variant van Guitar Hero erg goed doet, is de Party mode. Hierbij creëer je een tracklist die je gewoon aan één stuk door laat lopen, en iedereen kan elk moment met een simpele druk op de knop een nummer joinen en er ook even eenvoudig weer uitstappen. We zitten ook niet meer vast aan de combinatie gitaar, bass, drumstel en microfoon, maar elke combinatie is mogelijk: vier gitaren, drie basgitaren en een drumstel, twee zangers en twee drumstellen, etcetera. Geweldig voor feestjes natuurlijk; laat de tracklist maar de hele avond draaien, gegarandeerd dat er regelmatig mensen aan de instrumenten staan. Succes verzekerd dus!

Een andere mode die het perfect doet op feestjes en die we niet kennen uit de Guitar Hero games, is de Sing Along mode. De naam zegt het eigenlijk al: hierbij komen geen instrumenten aan te pas, maar gaat het enkel en alleen om het zingen. Je hoeft er ook niet eens een gouden strotje voor te hebben, want in tegenstelling tot de andere modes wordt bij de Sing Along mode niet gekeken naar de juiste toonhoogte en wordt er ook geen score aan gekoppeld. Je tovert je console als het ware gewoon om tot een stijlvolle karaokemachine en hebt vervolgens de gehele tracklist van Band Hero tot je beschikking voor een lekker avondje lallen met vrienden.

Naast de Sing Along mode onderscheidt Band Hero zich ook door middel van de tracklist van de Guitar Hero games. Zoals ik al eerder zei zijn de nummers die we hierin terugvinden minder hardcore en is het rockgehalte een stuk minder hoog. Daarvoor in de plaats krijgen we wel het grootste aantal meidennummers in één bandgame en, voor de wat meer casual gamers, een leuke lineup van nummers binnen het pop- en in lichte mate rockgenre. Enkele van die meidennummers zijn 'Bring Me To Life' van Evanescence, 'So Yesterday' van Hilary Duff, 'Don't Speak' en 'Just a Girl' van No Doubt (waarvan overigens de complete band als speelbare characters te unlocken is), 'Wannabe' van de Spice Girls en 'Bad Reputation' van Joan Jett. Een aardig gevarieerd aanbod dus. Natuurlijk bevat de ruim zestig nummers tellende tracklist ook het nodige aan mannelijk zangtalent, met nummers als 'I Want You To Want Me' van Cheap Trick, 'Rockstar' van N.E.R.D., 'She Will Be Loved' van Maroon 5, en 'Dirty Little Secret' van All American Rejects.


Een ander groot verschil met de Guitar Hero games is de algehele sfeer. De game oogt qua kleurgebruik wat lichter en vrolijker. En trad je in Guitar Hero nog op in locaties die het best beschreven kunnen worden als SM-achtige dungeons en vieze, donkere kroegjes, speel je in Band Hero de sterren van de hemel in een licht, kleurrijk winkelcentrum of een gigantisch poppodium. Nu zou dezelfde donkere sfeer uit Guitar Hero natuurlijk behoorlijk misplaatst zijn bij de over het algemeen vrolijke tracklist van Band Hero, dus wat dat betreft sluit deze toegankelijkere, lichtere uitstraling ook perfect aan op de muziekstijl. Overigens is deze pop/rock stijl voor de diehard Guitar Hero fans geen geldig excuus om de game niet leuk te vinden. Tegen betaling (door middel van DLC) kun je de tracklists van Guitar Hero: World Tour, Greatest Hits en Guitar Hero 5 heel eenvoudig naar Band Hero importeren, waardoor je ook in het winkelcentrum of op het poppodium helemaal los kunt gaan met jouw favoriete rockmuziek!

Band Hero is een erg tof jonger zusje van Guitar Hero. Je hebt de beschikking over dezelfde modes, plus de extra Sing Along mode, die de gemiddelde casual gamer erg aan zal spreken. De tracklist is natuurlijk ook helemaal aangepast aan deze doelgroep en ook grafisch ziet het er om die reden allemaal wat lichter en vrolijker uit. De echte rockers kunnen hun favo muziek daarnaast gewoon vanuit Guitar Hero importeren, zodat ook zij niks te klagen hebben. Is Guitar Hero net een beetje te hardcore voor jou of wil je ook wel eens op wat luchtigere muziek spelen? Dan is Band Hero de game voor jou!