Tijdens de afgelopen editie van CampZone kwam er een aantal jongemannen van het Leeuwardense Triangle Studios langs. Ze brachten hun Wii dev-kit mee en lieten zien hoe hun nieuwste Wiiware game Heron: Steam Machine eruit zag. Of beter gezegd: iedereen kon de game al spelen en het was dikke fun! Als extraatje kregen we na het spelen een cool badeendje, dat ook in de game voorkomt. We keken dus best uit naar de uiteindelijke versie en toen de game uitkwam, begonnen we hem ook snel te spelen. Maar was ons aanvankelijke enthousiasme van korte duur of heeft Triangle Studios echt een coole game weten af te leveren?

Heron van Alexandrië was een wetenschapper uit de Griekse oudheid. Hij was de uitvinder van de allereerste stoommachine, die hij aeolipile noemde. In het heden echter is (He)Ron een arbeider die ervoor moet zorgen dat een stoommachine, die badeendjes maakt, blijft werken en niet overbelast wordt. Ja, het is erg achteruitgegaan met Heron... Maar zijn baantje zorgt er wel voor dat wij er een nieuwe WiiWare game bij hebben. Of het ook een leuke game is? Onze eerste impressie was zeer positief en we hebben vooral ook veel plezier beleefd met de multiplayer.


De wat oudere gamers zullen zich vast wel Pipe Mania herinneren. Dit was een puzzelgame van The Assembly Line, die werd uitgebracht voor de Amiga. Vervolgens werd de game door meerdere bedrijven op erg veel andere consoles uitgebracht, waarvan de meest recente de Xbox 360 is; Pipe Mania verscheen voor deze console onlangs als XBLA titel. Triangle Studios heeft zich duidelijk laten beïnvloeden door Pipe Mania (of soortgelijke games), want de basis van de gameplay is zo goed als hetzelfde. Waar de kracht volgens de makers echter ligt, is dat je nu vier verschillende soorten leidingen moet leggen en dat er een multiplayer modus in zit.

In Heron: Steam Machine heb je te maken met een stoommachine met vier onderdelen die onderhouden moeten worden. De druk loopt namelijk snel op en als de druk op één van de onderdelen te hoog is, breekt de machine. Er verschijnen steeds vier gekleurde ingangen en uitgangen in het speelveld en de taak is aan jou om de ingangen aan de bijbehorende uitgangen te koppelen. Elk kleur staat voor één van de vier verschillende soorten onderdelen en lukt het je om bijvoorbeeld de blauwe ingang aan de blauwe uitgang te binden, dan loopt de druk bij het wateronderdeel terug.

Je hebt drie verschillende soorten pijpen: de hoekpijp, de rechte pijp en de kruispijp. De namen spreken voor zichzelf, behalve misschien die van de kruispijp. Bij de kruispijp loopt het goedje dat je transporteert (stoom, elektriciteit, water of olie) er bijvoorbeeld aan de linkerkant in en aan de rechterkant weer uit. Vervolgens kan je het goedje terugleiden naar bijvoorbeeld de bovenkant, waarna het er aan de onderkant weer uitloopt. Naast de drie normale pijpen, heb je ook nog eens power-up pijpen. Zo heb je de Time Bonus pijpen, welke elk een symbool van één van de onderdelen bevatten. Ga je met het water door de Time Bonus pijp met een golf erop, dan loopt de druk van het wateronderdeel een beetje terug. Dan heb je ook nog de Bonus pijp, die (logischerwijs) je score vermenigvuldigt. Dit zijn altijd kruispijpen en de vermenigvuldigingsfactor kan oplopen. Dus als je één keer door beide richtingen van een Bonus pijp bent gegaan, heb je een score die vier keer vermenigvuldigd wordt. Tenslotte heb je nog de Bomb. Ook dit is een kruispijp, maar als er een goedje inloopt, loopt dit er niet meer uit. In plaats daarvan kan je erop klikken; vlak daarop ontploft het hele speelveld en lopen alle drukmeters weer terug. Gebruik hem echter niet te vaak, want de drukmeters lopen na elke keer dat je de Bomb gebruikt minder terug.

De singleplayer is leuk, maar gaat helaas al aardig snel vervelen. De grootste kracht achter Heron: Steam Machine is dan ook de Multiplayer modus. Deze is exclusief in de WiiWare versie te vinden en niet in de versie voor de iPhone of iPod Touch. De multiplayer modus biedt je de mogelijkheid om met twee tot vier spelers te spelen. In het geval van twee spelers is het speelveld onderverdeeld in twee gebieden: een linker- en een rechterdeel. De bedoeling is om zeer goed samen te werken. Je kan namelijk alleen in je eigen helft blijven en niet even naar de andere helft om te laten zien welke buizen omgedraaid moeten worden. In de driespeler mode is het veld onderverdeeld in drie rechtopstaande speelvelden en in de vierspeler mode is het veld onderverdeeld in vier vakken.


De look van de game is op zich vrij eenvoudig, maar het spelletje oogt gewoon goed. Triangle Studios heeft de sfeer er dan ook prima in weten te krijgen. De game bevat echter maar één achtergrondmuziekje. Het is een leuk muziekje en zelf vond ik het niet irritant worden, maar een kennis van me werd het al snel zat. Daarentegen ben ik ook al mensen tegengekomen die er helemaal gek op waren en het constant zaten te neuriën.

Heron: Steam Machine is als het ware een coole evolutie van het Pipe Mania principe. De singleplayer gaat helaas iets te snel vervelen, maar de multiplayer modus maakt alles helemaal goed. Triangle Studios heeft dus goed werk geleverd en ik kan je aanraden om de game aan te schaffen. Vooral als je een feestje verwacht of gewoon regelmatig vrienden over de vloer hebt!