Als ik Venetica, de nieuwste role-playing game van DTP Entertainment, in het kort zou moeten beschrijven, zou ik zeggen dat het een soort Fable II is. Een Fable II met een diepgaand, fantasierijk verhaal, maar dan in een Italiaanse setting. Maar zoals de meeste RPG's is ook Venetica helemaal niet in het kort te beschrijven, maar valt er juist heel veel te vertellen over deze game die zich deels afspeelt in het romantische Venetië.

Venetica laat je in de huid kruipen van de sexy Italiaanse chick Scarlett, die nietsvermoedend aan de rand van het grootste avontuur van haar leven staat. Scarlett zelf is namelijk helemaal niet heldhaftig, maar haar geliefde Benedict wel. Wanneer Benedict op het punt staat aan een quest te beginnen, worden hij en Scarlett belaagd door vijanden die het hele dorp in de fik steken. Benedict weet Scarlett's leven te redden, maar sterft zelf tijdens zijn heldendaad. Nog voor ze tijd heeft om te rouwen, verschijnt de Dood himself in beeld, die Scarlett's vader blijkt te zijn. De Dood heeft tijdens zijn zoektocht naar een opvolger zijn macht per ongeluk aan een kwaadaardige dodenbezweerder toegewezen en die is inmiddels hard op weg om dood en verderf te zaaien onder de mensheid. Je raadt het al, aan Scarlett de taak om hier een stokje voor te steken.


Nadat je in je eigen dorpje je mooie jurk hebt vervangen voor iets dat wat praktischer en comfortabeler is, ga je in en rondom het dorp op zoek naar informatie over de bad-guy waar je achteraan moet. Wanneer je genoeg aanwijzingen hebt verzameld, is het tijd om af te reizen naar Venetië. Deze stad die bekend staat om zijn gondels, is waar het allemaal gaat gebeuren. En als je denkt dat één stad niet groot genoeg is voor uren speelplezier en vele spannende avonturen, dan heb je het mis. Deze ingame versie van Venetië beperkt zich namelijk niet tot enkel de straten, pleintjes en huizen die op het eerste oog zichtbaar zijn, maar laat je ook over ontelbare daken klauteren en kent een gangenstelsel dat zich ondergronds uitstrekt over de hele stad, de catacomben genaamd. Verder is Venetië opgedeeld in twee gebieden, de Innercity en de Outercity, met elk hun eigen straten, pleinen, huizen, daken en catacomben.

Binnen deze twee districts ga je verschillende quests en opdrachten uitvoeren. Je hebt natuurlijk de hoofdquests, die erop gericht zijn om de dodenbezweerder uit te schakelen, maar je zult daarna vooral veel tijd kwijt zijn met kleinere er grotere sidequests. Deze sidemissies krijg je van verschillende mensen uit alle lagen van de samenleving die je om diverse redenen om een gunst vragen. De quests zijn daarom ook lekker gevarieerd. Zo zul je de ene keer een medicijn op moeten halen voor een straatarme man, wiens vrouw doodziek is. Het volgende moment moet je bewakers helpen om de straten van tuig te ontdoen en niet veel later help je juist weer tuig door zijn foto op 'wanted' posters te vervangen voor andere foto's. Ook kun je je aansluiten bij één van de drie guilds die zich in Venetië gevestigd hebben en daarvoor opdrachten uitvoeren.


Zoals elke RPG zit ook in Venetica een levelsysteem en deze is zelfs best uitgebreid. Door het uitvoeren van opdrachten, ontdekken van nieuwe locaties en het afslachten van vijanden, krijg je een bepaalde hoeveelheid XP. Wanneer je genoeg van deze Experience Points bij elkaar verzameld hebt, ga je een level omhoog, waardoor ook je stats verbeteren. Maar daarnaast krijg je door verschillende handelingen ook Skill Points, waarmee je allerlei handige nieuwe aanvalstechnieken en magische trucjes aan kunt leren. Dit werkt door middel van een soort skilltree. Je kunt echter niet random een bepaalde skill verhogen, maar zult hiervoor bij de juiste persoon moeten zijn, die het jou aan kan leren. Zo is er iemand die skills heeft om in contact te komen met de doden, iemand die de kracht heeft om zwarte raven in te schakelen en is er per type wapen iemand die daar perfect mee om kan gaan en jou dat ook aan kan leren.

Al met al een geweldige game dus en qua gameplay valt er dan ook erg weinig aan te merken. Toch heeft Venetica een minpunt in zich dat het gameplezier behoorlijk aan kan tasten. Er zitten namelijk redelijk wat bugs in deze Role Playing Game. Ikzelf heb er gelukkig niet heel veel last van gehad, op wat kleine dingetjes na, maar Jeroen kon op een bepaald stuk in de game gewoon niet meer verder door een vervelende bug en iemand anders vertelde dat hij met een character bij een molen moest gaan praten, maar dat deze er door een bug gewoon helemaal niet stond, waardoor hij een stuk overnieuw heeft moeten spelen. Erg zonde van de game, want zowel het verhaal als de gameplay zijn het absoluut waard om deze titel in één ruk uit te spelen.


Ook qua graphics en sounds zit het allemaal wel goed in deze game. De omgevingen zien er mooi uit en de boel is lekker gedetailleerd. Tijdens je avontuur wordt je gezelschap gehouden door een mooi achtergrondmuziekje die goed aansluit op de graphics en de sfeer van de game goed weer weet te geven. Het enige wat in mijn ogen ietsje beter had gekund, waren de stemmen van de characters. Deze voelen op sommige punten een beetje 'nep' aan.

Al met al is Venetica een erg toffe Role Playing Game. De verhaallijn is erg spannend en diepgaand en de gameplay behoorlijk uitgebreid. Het levelsysteem werkt erg leuk en ook wat betreft sounds en graphics heb je weinig te klagen. Het enige nadeel zijn de bugs die in de game aanwezig zijn. Hopelijk komt daar binnen niet al te lange tijd een patch of update voor. Of je het risico van de bugs aandurft is aan jou, maar gezien het toffe verhaal en de gameplay, kun je deze titel eigenlijk niet laten liggen.