Mijn handen omklemmen met alle kracht het heft van mijn katana. In de verte zie ik tientallen krijgers op me af rennen. Ik houd mijn adem in terwijl ik mijn kunsten toon. En luttele seconden later liggen de strijders allemaal op de grond. Een nieuwe golf rent echter alweer mijn kant op. Arme jongens...

Tecmo-Koei heeft besloten om de nieuwste Samurai Warriors game in samenwerking met Nintendo exclusief op diens Wii-console uit te geven. De Samurai Warriors serie bestaat sinds 2004 en is een spin-off van Tecmo-Koeis populaire Dynasty Warriors reeks. De spellen, die voorheen oorspronkelijk op Sony's Plastation 2 verschenen, spelen zich af tijdens de zogenaamde "sengoku"-periode in Japan. Deze periode, die van ongeveer de 15e eeuw tot begin 17e eeuw liep, werd gekenmerkt door bloedige conflicten en de daarbij behorende zware veldslagen. In Japan werd de reeks met open armen ontvangen en van het eerste spel werd binnen de kortste keren het miljoenste exemplaar verkocht. Het is dus niet zo gek dat Tecmo-Koei besloot om ontwikkelaar Omega Force meer vervolgen te laten maken.


In het Westen is de Samurai Warriors serie een beetje een vreemde eend in de bijt. Want, tja, wie heeft er hier dan ook maar enige affectie met de Japanse geschiedenis? Die vraag zal elke Westerse speler zich stellen wanneer hij of zij de Story Mode van Samurai Warriors 3 heeft opgestart. Tientallen Oosterse voor-, achter- en plaatsnamen die niemand onthoudt en namen van veldslagen waar we in het Westen nog nooit van hebben gehoord vliegen de speler namelijk al snel om de oren. Resultaat is dat je eigenlijk nooit kan vertellen wat er nou precies in het intro-filmpje voor je komende missies wordt gezegd. Bij welk "team" hoor je? Wat is er gebeurd? Wie is nou in hemelsnaam je vijand? En misschien wel even belangrijk: hoe heet je personage nou eigenlijk? Vreemd genoeg doet het er uiteindelijk allemaal niet toe; Samurai Warriors 3 draait voor ons toch niet om het verhaal, het draait om de actie.

De Story Mode is te spelen met tien personages, die allemaal hun eigen wapens, verhaal en missies hebben. Gedurende deze verhaalmodus volg je hun onbegrijpelijke verhaal en versla je de tientallen, nee, honderden vijanden die op je pad komen. Eerst krijg je een kaart te zien van het level waarop men laat zien waar je start en waar je heen moet. Vaak moet je op verschillende plekken in het level krachtige samoerai verslaan voordat je naar je volgende doel kan lopen. Wanneer je zo'n gevecht begint kan je nog snel van wapen en harnas wisselen voordat je het slachtveld betreedt. Wat daarna als eerste opvalt is de enorme chaos waarin je begint; tientallen vijanden zullen op je aflopen en krijgers van jouw kant zullen met hen gaan vechten. Ondertussen moet jij proberen uit te vinden waar je heen moet (met de kaart rechtsbovenin) en zien te achterhalen wie nou eigenlijk bij jou hoort. Dat laatste blijkt simpel, want alleen de vijand heeft een klein levensbalkje boven zijn hoofd. Terwijl jij je met je speer of katana met alle geweld een weg probeert te banen door de vijandige samoerai zijn er ook nog eens allerlei belangrijke personen uit het verhaal die met elkaar gaan praten. Alhoewel het belangrijk lijkt om elke vijand kennis te laten maken met het koude, glimmende staal van je katana is dit absoluut niet bedoeling. Sterker nog, als je dit gaat doen ben je zelfs met het eerste level nog uren bezig. Jouw doel is het verslaan van de aanvoerders van deze krijgers. Deze herken door het woordje "Objective" dat boven hun hoofd zweeft. Aan de hand van het kaartje baan je zo een weg door de levels, hak je wat vijandige samoerai in de pan en zorg je ervoor dat hun aanvoerders je nooit meer lastig kunnen vallen.

Opmerkelijk is de besturing van Samurai Warriors 3. Hoewel Tecmo-Koei bewust heeft gekozen om dit spel op de Wii uit te brengen gebruikt men de speciale bewegingsgevoelige eigenschappen van de Wii Remote op geen enkele manier. Dit spel is alleen maar te spelen met knopjes. Om die reden is het dan ook prima te spelen met de Classic Controller (Pro) of de controller van de GameCube. Wanneer je gewoon met de Wii Remote en de Nunchuck speelt zal je de stick moeten gebruiken om rond te lopen, en kan je vechten met A-knop, het pijltje naar bedenen op de D-pad en de min-knop. Tijdens het vechten laad je speciale krachten op en deze kan je vervolgens gebruiken om extra krachtige aanvallen uit te voeren. Ook door verschillende combinaties van aanvallen te maken zal je met meer kracht je vijand tegen vlakte kunnen werken.

Naast de Story Mode kent Samurai Warriors 3 nog een aantal andere modi. In de Free Mode kan je missies van allerlei personages spelen, los van het verhaal, en in Historical Mode kan je met allerlei characters bekende slagen uit de Japanse geschiedenis bijwonen. In de Dojo kan je overigens zelf een personage samenstellen. Kies onder andere de kleren, de kleuren (ja, je kan dus ook een groene samoerai maken), het haar en het gezicht en je hebt een krijger zoals jij dat wilt. Dit personage kan je gebruiken in de eerder genoemde Historical Mode en in de "Murasame Castle" mode, misschien wel één van de leukste modi. Murasame Castle is gebaseerd op de Japanse NES-game The Mysterious Murasame Castle van Nintendo, een vroege adventure-game uit 1986. In deze modus ga je de strijd aan met bezeten samoerai en hun krachtige aanvoerders, die zich ophouden in kastelen. Uiteindelijk is het de bedoeling om de kwaadaardige Murasame te verslaan. In feite werkt dit hetzelfde als het normale spel, maar ditmaal met een "logisch" verhaal dat je aan een Westerling uit kan leggen.


Qua graphics oogt Samurai Warriors 3 best aardig. De omgevingen zijn leuk vormgegeven en behoorlijk gevarieerd. In het ene level is het nacht terwijl het in het andere level juist sneeuwt. Er is genoeg aandacht besteed aan de verschillende vijanden, die in groten getale rondlopen, en de structuren in de omgeving (bergen, bomen) zien er gewoon goed uit. Ook de muziek, die aan de ene kant een soort techno-invloed heeft, maar aan de andere kant puur Oosters is, houdt de spanning er ook goed in.

Al met al is Samurai Warriors 3 best een leuke game. Het is alleen jammer dat het verhaal in de Story Mode niet geschikt is voor de Westerling, want dit zaait in het begin van de game een enorme chaos. Eenmaal een uurtje verder weet je wat er van je verwacht wordt en lees je gewoon over al die onuitspreekbare namen heen. Samurai Warriors 3 blijkt dan ondanks al die chaos een prima hack-'n-slasher te zijn. Talloze vijanden, grote levels en toffe graphics wachten op je!