Het is inmiddels alweer negen jaar geleden dat ik voor het laatst in de schoolbanken heb gezeten, en de tijd dat ik uren zoet kon zijn met LEGO blokjes heb ik nog veel verder achter me liggen. Om nog maar te zwijgen over de leeftijd waarop ik het leuk vond om tovenaartje te spelen met een handdoek op mijn rug en een stuk wilgenhout als stafje. Toch blijft LEGO leuk en wensen we allemaal wel eens dat we kunnen toveren. Warner Bros' nieuwste game, LEGO Harry Potter: Years 1 - 4, geeft je nu de mogelijkheid om virtueel de tovenaar uit te hangen in een magische wereld die opgebouwd is uit LEGO steentjes. Hoogste tijd dus om de toverhoed uit de verkleedkist tevoorschijn te toveren en af te reizen naar Zweinstein!

LEGO Harry Potter: Years 1-4 volgt, zoals je eigenlijk al wel af kunt leiden uit de titel, het verhaal van de eerste vier boeken of films. Zo maak je in het eerste jaar dus mee hoe Harry zijn uitnodiging voor Zweinstein ontvangt, raak je bevriend met Hermelien, Ron en Hagrid, leer je verschillende spreuken tijdens de lessen en zul je het op moeten nemen tegen de gevreesde Voldemort. Veel verder zal ik niet uitweiden over het verhaal. Degene die de Harry Potter films gezien hebben, of de boeken hebben gelezen, kennen de verhaallijn al en de rest moet deze eerst maar eens gaan kijken, voordat ze aan de game beginnen.


Zoals bij de meeste LEGO games is het wel een pré om de originele verhalen achter de game te kennen. LEGO Harry Potter: Years 1-4 vliegt namelijk op een erg humoristische wijze door het verhaal en staat bol van de grapjes die je alleen snapt als je de films gezien hebt. Een klein voorbeeldje hiervan is één van de eerste scènes uit De Steen der Wijzen. Perkamentus en Anderling hebben voor het huis van Harry's oom en tante afgesproken om Harry daar achter te laten. Anderling heeft de gave om zich in een kat te veranderen en wanneer Perkamentus een zwarte kat voor het huis ziet zitten, gaat hij er vanuit dat dit Professor Anderling is. Terwijl hij enthousiast naar de kat zwaait, verschijnt Anderling in haar normale gedaante achter hem en stond hij dus naar een random kat te zwaaien.

Naast de humor die kenmerkend is voor de LEGO games, weet ook de typische LEGO gameplay ons niet teleur te stellen. Er valt uiteraard weer gigantisch veel te verzamelen: zo bevat elk level een drietal characters om te unlocken, vier delen van het Zweinstein embleem en zul je een student in nood uit zijn benarde positie moeten zien te bevrijden. Ook buiten de levels hoef je je niet te vervelen, want Zweinstein zelf dient als een mega overworld waar ook het nodige te sparen valt. Ook hier kun je characters unlocken en kun je in het totaal twintig rode blokjes vinden die je vervolgens aan een postuil moet geven om extra's vrij te spelen. Tot slot zijn er door de hele gamewereld maarliefst tweehonderd gouden blokjes te verzamelen. De verzamelaar kan in LEGO Harry Potter: Years 1-4 dus absoluut zijn hart ophalen.

De game bestaat uit vier hoofdstukken, de eerste vier schooljaren, en elk jaar bestaat uit een zestal levels. Deze variëren van levels in het Zweinstein kasteel tot ondergrondse tunnelstelsels, de verboden bossen en zelfs een onderwaterlevel. Je hoeft dus niet bang te zijn dat het eentonig wordt. Veel items en locaties in zowel het kasteel als de levels zijn ook niet vanaf het begin al bereikbaar. We zijn natuurlijk uit eerdere LEGO games gewend dat je voor bepaalde locaties en items een bepaald character vrijgespeeld moet hebben voordat je er bij kan. In LEGO Harry Potter: Year 1-4 gaat het zelfs nog een stukje verder en ben je ook echt bezig met het ontwikkelen van je character. Dit gebeurt door middel van het volgen van lessen op Zweinstein. Zo leer je steeds meer spreuken te gebruiken en leer je meerdere magische drankjes te brouwen. Aan het begin van je avontuur beschik je enkel over 'Wingardium Leviosa', maar later leer je onder andere de spreuken 'Lumos', 'Expecto Patronum' en 'Reducto' bij.

Naast de verschillende spreuken hebben bepaalde personages speciale krachten of items. Zo kan een Goblin niet toveren maar beschikt deze wel over een sleutel om kluizen te openen, Hagrid kent ook maar een minimaal aantal spreuken maar is daarentegen wel een stuk sterker dan de normale characters, Harry heeft de onzichtbaarheidsmantel van zijn ouders waardoor hij ongezien langs vijanden kan, en Ron en Hermelien hebben natuurlijk de rat en de kat die door dunne buizen kunnen klimmen. Daarnaast kan Hermelien's kat ook items opgraven.


Natuurlijk bevat LEGO Harry Potter: Years 1-4 ook een multiplayer mogelijkheid en kun je gewoon op elk moment in de game een tweede speler laten joinen. Een klein nadeel voor de achievement whores is dat alleen de eerste speler dan de achievements krijgt, maar dit was in eerdere LEGO games ook al het geval. Later zal deze game nog voorzien worden van een patch waarmee je ook online multiplayer kunt spelen.

LEGO Harry Potter: Years 1-4 is een geweldige aanvulling aan de LEGO game franchise. Hij is veel uitgebreider en zit op bepaalde vlakken iets beter in elkaar dan zijn voorgangers. Zo kun je nu door midden van de lessen op Zweinstein je character laten ontwikkelen en ben je uren en uren zoet in zowel de levels als het kasteel, zonder dat het gaat vervelen. Ben je fan van Harry Potter of vind je LEGO games leuk? Dan is deze game absoluut een must-have. Voor de rest kan ik je aanraden zo snel mogelijk de eerste vier films te gaan bekijken en de game daarna aan te schaffen!