Op een zonnige zaterdag middag velen jaren geleden zat ik nog regelmatig in de tuin. Een beetje in een zwembadje zwemmen, spelen met LEGO en zo nu en dan de lokale mierenkolonie terroriseren. Met vergrootglas in de hand begon ik die kleine onschuldige mieren te roosteren tot er niks van over was. Aan mij de eer om het mieren leven van de andere kant te bekijken in de game Ant Nation.

Ant Nation is een game die voorheen al op WiiWare te downloaden was en Konami heeft er daarna voor gekozen om ook een Nintendo DS versie te maken. Ant Nation is een strategie game waar je het mierenleven leert kennen. Stuur een horde mieren op voedsel of vijanden af om zo de kolonie te verdedigen en te onderhouden. In tegenstelling van wat de normale gang van zaken is, is de Nintendo DS versie wel gelijk wat aangepast ten opzichte van de WiiWare versie.

Het verhaal dat de game volgt is dat jij als speler de leerling van een eigenzinnige wetenschapper bent. Met een handvol genetisch gemanipuleerde mieren krijg je de taak om de insectenwereld te veroveren. Nadat je een locatie heb gekozen voor je kolonie, begin je met een groepje werkmieren en soldaatmieren. De eerste stappen die je zult moeten uitvoeren is het uitbreiden van je kolonie. Met behulp van een ingewikkelde reeks van verschillende menu’s krijg je langzaam uitgelegd wat je moet doen. Je zult eerst je werkmieren laten beginnen aan nieuwe kamers, terwijl je de soldaat mieren er op uitstuurt om zoetigheid binnen te halen. Hoe meer deze soldaat mieren binnen halen hoe groter je kolonie wordt.

Wanneer er vijanden in de buurt zijn, stuur je je soldaatmieren er op af. Wanneer deze schade oplopen van vuur, water of iets anders, stuur je ze, indien ze dat nog kunnen, terug naar de kolonie. Hier kunnen deze mieren zich helen door wat te eten om ze vervolgens weer het slachtveld op te sturen. Voordeel van dit is dat je mieren meer bestand zijn tegen deze aanvallen en zo dus alleen maar sterker kunnen worden. Je werkmieren zullen uit angst vluchten tot het gevaar geweken is.

Ant Nation maakt gebruik van een indirecte controle. Je gebruikt hier namelijk vlaggen om een groep mieren te verplaatsen, één voor de soldaten en één voor de werkmieren. In deze twee groepen heb je ook nog verschillende subgroepen die van bovenaf niet te onderscheiden zijn. Je zult hiervoor moeten inzoomen om bijvoorbeeld de giftige paarse mier een aanval te laten doen, in plaats van de vuur bestendige rode mier. Het selecteren van deze verschillende mieren is al weer een hele andere opgave. Je kunt namelijk wel gemakkelijk kiezen tussen werk- of soldaatmieren maar wanneer je een missie heb waar je de giftige paarse mieren niet nodig hebt, kan je deze moeilijk apart selecteren. Hierdoor kan je sommige missies niet op de juiste manier aanpakken, wat dus zeer frustrerend is.

De game zelf lijkt erg groot, met ongeveer honderd missies had ik de game wat onderschat toen ik de naam hoorde. Nu klinkt honderd missies erg veel, maar je moet het een beetje zien als de eerste Assassin’s Creed. Veel te doen, maar iedere keer hetzelfde. Neem het bijvoorbeeld op tegen grotere vijanden, stop een invasie van vijandelijke mieren, vernietig oprukkende mierenhopen. Wanneer je dan genoeg missies heb voltooid, mag je van de wetenschapper het op een andere vlakte proberen. Daar zal het hele verhaal weer opnieuw beginnen.

Grafisch is de game, naar mijn mening, een schande voor wat de Nintendo DS in huis heeft. We hebben in het verleden al vele mooi games gezien, maar bij Ant Nation had ik soms het gevoel alsof ik een vroege Game Boy Advance game aan het spelen was.

Ant Nation's grootste probleem is dat het allemaal wat saai is om te doen. Of je het nou over de graphics, audio, insecten, of missie soorten heb. Wat de game eigenlijk gewoon mist is variëteit. Wanneer je halverwege klaar bent met de eerst missies, heb je alles wel gezien en begint de herhaling. De game wordt moeilijker doordat je niet altijd alle informatie krijgt die je wel nodig heb. Een voorbeeld daarvan is de laser, wanneer je deze unlocktkan je die gebruiken om mieren op te blazen, maar wat er niet bij wordt verteld is dat je daarna je mieren niks meer kunnen totdat ze weer opgeladen zijn.

Ant Nation is een game die wel werkt maar over het geheel niet lekker weg speelt. De missies zijn op en gegeven moment saai en achterhaald en grafisch is het een hele grote stap terug van wat we gewend zijn. Ondanks de vergrote mier op de cover, zo lief en schattig als die er uit ziet, had ik het plan om een leger van bloeddorstige soldaten op al mijn vijanden af te sturen. In plaat daarvan kreeg ik een zeer trage en frustrerende manier om mijn busreizen door te brengen.

• login of registreer om te reageren