O, wat een mooie tijd was dat. De eerste game van het nieuwe Mistwalker kwam uit en bleek een pareltje voor mij te zijn. De ex-Square-Enix medewerkers hadden het voor elkaar weten te krijgen om een RPG van meerdere DVD's zo goed te maken, dat ik hem honderd procent heb uitgespeeld, inclusief de extra content. De game was zelfs de enige reden waarom ik toentertijd een Xbox 360 heb gekocht. Blue Dragon 2 werd al snel aangekondigd, maar tot vandaag de dag is er nooit meer iets over gehoord. Wel kwam er op de DS een RTS, genaamd Blue Dragon Plus. Een ander genre op een ander platform. En nu is daar Blue Dragon: Awakened Shadow. Dit keer weer op de DS, maar wel weer een andere genre. Hoe zal dit deel bevallen?

Blue Dragon op de Xbox 360 was een pure JRPG en Blue Dragon Plus op de DS was een RTS. Twee compleet verschillende genres, maar beide games vielen hier goed in de smaak. Goed, Blue Dragon Plus was een stuk minder dan het origineel, maar het was zeker vermakelijk. Tri-Crescendo is nu met het derde deel gekomen en weer hebben ze het genre veranderd. Het is dit keer geen RPG of een RTS, maar een real-time action game. Een beetje een combinatie tussen de vorige twee games dus. Weet tri-Crescendo gewoon niet wat ze nou willen of is het wisselen van genre een bewuste keuze? Het antwoord blijven we je schuldig, maar wel kunnen we vertellen hoe het derde Blue Dragon deel bevalt.

Wanneer het avontuur begint, kan je dit keer je eigen personage customizen. Je speelt dus niet meer als Shu en zijn vrienden, maar met ‘jezelf’. Geef jezelf een naam, kies een huidskleur, kies de vorm en kleur van je ogen, mond en neus en geef aan wat je geslacht is. Het is niet erg uitgebreid, maar je kan er toch leuke personages mee maken. Heb je dit gedaan, dan begint je avontuur met… Nene. Je hoort het goed: je begint niet met je eigen personage, maar met de slechterik Nene. In dit begin zie je hoe Nene verenigd wordt met zijn ouders en tevens dient dit als een tutorial. Een tutorial die overigens niet echt nodig was. Hij duurt namelijk aardig lang en legt in principe alleen uit dat je met de A-knop kan aanvallen en met de B-knop kan verdedigen. Heb je de tutorial doorlopen, dan kruip je eindelijk in de huid van je eigen personage en word je wakker in een rare machine. Je gaat op verkenning uit en komt via een rare lift in het koninkrijk Neo Jiberal. Het koninkrijk is in rep en roer, aangezien iedereen z’n Shadow kwijt is. Na Blue Dragon Plus heeft iedereen geleerd hoe ze hun Shadow konden oproepen en gebruiken. Vlak voordat jij met de lift naar boven kwam, verscheen er een lcihtflits en kon niemand meer een Shadow oproepen. Niemand, behalve jij! Samen met Shu en zijn vrienden moet jij uit zien te vinden wat er aan de hand is en dit zorgt weer voor een spannend avontuur.

Terwijl je rondloopt door bijvoorbeeld Neo Jibral, kun je monsters tegenkomen. Deze lopen gewoon rond en kan je dus eventueel ontwijken. Kies je er echter voor om ze aan te vallen, dan loop je er naartoe en druk je simpelweg op de A-knop om aan te vallen. Valt de tegenstander aan, dan gebruik je de B-knop om te verdedigen en tot slot kan je nog een speciale aanval doen met je Shadow door op een icoontje te klikken. Voor dit laatste moet je Shadow wel genoeg kracht verworven hebben, wat automatisch gebeurt. Erg simpel en naar mijn mening niet al te leuk. Toch zullen er wel gamers zijn die zich hiermee vermaken, maar meer dan ‘vermaken’ zal het niet zijn.

Naast de customization en de real-time action als genre zijn er nog wat vernieuwingen. De belangrijkste twee zijn de item creation en de class changing. Item creation was al in het eerste deel te vinden, maar speelt hier een grotere rol. Vind items door in de omgevingen op zoek te gaan en door gevechten te winnen. Met deze items kan je dan weer betere items maken, die je kan gebruiken tijdens de gevechten. De tweede vernieuwing, class changing, heeft te maken met je uitrusting. In het spel zitten geen echte classes, maar het resultaat is hetzelfde. Draag je een staf, dan ben je sterk in magie. Draag je echter een zwaard, dan blink je uit in kracht. Sommige vijanden kunnen slecht tegen magie en anderen en uiteraard zijn er ook vijanden die dat juist prima kunnen hebben. Het is dus belangrijk dat je hiermee rekening houdt en regelmatig van wapen wisselt. Ook je pantser heeft invloed op het resultaat van de gevechten, dus let hier ook goed op.

Qua graphics zit het met Blue Dragon: Awakened Shadow wel goed. In-game ziet alles er voor DS standaarden goed uit en de cutscenes zijn subliem. De audio is echter wisselvallig. Tijdens gesprekken worden sommige zinnen daadwerkelijk uitgesproken, terwijl het merendeel alleen in tekstvorm naar voren wordt gebracht. Wel wordt er dan een soort gemompel door middel van ouderwetse bliepjes gebruikt, maar dit is meer irritant dan dat het echt bijdraagt aan de kwaliteit.

En dat is het probleem van het hele spel. Het is allemaal erg simpel en voelt daardoor vaak onaf. De grahpics mogen dan erg goed zijn, maar de gameplay valt enorm tegen. De toevoegingen aan de serie zijn tof op papier, maar komen niet goed tot hun recht. Als fan van de serie ben ik dan ook erg teleurgesteld in dit deel en raad ik je aan om de game eerst bij iemand anders te testen voordat je hem koopt.

• login of registreer om te reageren