Stel je voor: je komt thuis na je werk of van school en je hebt best trek. Gelukkig is daar vaak moeder de vrouw die dan klaar staat met een lekker vol bord voedsel. Je kan natuurlijk alles gulzig naar binnen werken, je moeder bedanken en een schoonheidsslaapje houden, maar je kan je ook afvragen hoe ze dat toch steeds weer doet en wat eraan vooraf gaat. Omdat dit laatste geval zelden tot nimmer voorkomt heeft developer Taito besloten hier de spreekwoordelijke stok voor te steken en met verbazend resultaat. Zo heeft IGN.com Cooking Mama bekroond als 'Best of E3 2006 Winner'.

In Cooking Mama word je onder handen genomen door niemand minder dan Mama. Gezien zij precies alle ins en outs weet van het koken zal zij je de fijne kneepjes van het vak leren. Tijdens het leerproces zal zij je beoordelen op je resultaten. Afhankelijk van die resultaten verdien je een bronzen, zilveren of gouden medaille en unlock je nieuwe recepten waarmee je je repetoire uit kan breiden. Hoe gaat het dan in zijn werk? Allereerst zal je de moves moeten leren, want elk recept bestaat uit drie of meer stappen. We zijn hiermee meteen bij de controls beland. Alle handelingen worden met de stylus gemaakt. Nou ja, bijna allemaal. Er is één handeling waarbij je geen gebruik maakt van de stylus, maar zoals ik eerder al zei: first things first!

http://static.gameparty.net/pictures/70/70151.jpg " target="_blank"> http://static.gameparty.net/pictures/69/69552.jpg " target="_blank">

Allereerst is er het snijden, vermalen en vermalsen (cutting, mashing en tenderizing). Je moet bijvoorbeeld groenten en vlees snijden, gemixte ingrediënten vermalen of een steak wat malser maken. Deze drie handelingen gebeuren op dezelfde wijze. Bij het snijden moet je op het mes tikken met de stylus. Het mes beweegt automatisch naar links dus je moet zorgen dat je met het mes meegaat. Bij het vermalen tik je met de stylus op de kom met ingrediënten waardoor ze fijn gemalen worden. Ook het vermalsen gebeurt op deze wijze. Daarnaast heb je het 'slicing' en 'grating'. Dat wil zeggen 'fileren' en 'raspen'. Het verschil tussen snijden en fileren is vrij klein, maar in Cooking Mama is de handeling toch ietsjes anders. Met slicing volg je met je stylus de stippellijn om te snijden. Bij het raspen beweeg je een ingrediënt over een bakje (met een rasp bovenop). Beweeg het ingrediënt naar links en rechts om dit uit te voeren. Hierdoor blijft er wat van het spul onder aan het deksel hangen en dit moet je steeds weghalen door daarop te tikken met de stylus.
Zo nu en dan moet er ook gekneed en gemixt worden (knead en mix). Plaats met de stylus de ingrediënten in de kom, op de hand of op de lepel. Het is nu de bedoeling dat je in de richting van de pijlen je stylus beweegt. Bij het maken van gekookte rijst bijvoorbeeld moet je de rijst wassen door het hele zaakje rond te draaien in de kom. Een andere techniek die gebruikt wordt is het rollen (rolling). Je moet hierbij dan denken aan: 1: leg een blaadje sla neer. 2: leg wat vulling op het blaadje sla. 3: rol het blaadje op tot een rolletje. Alles gebeurt uiteraard met de stylus.

Naast messen zijn pannen veel gebruikte objecten in een keuken. Zeker bij het bakken, braden of koken zullen deze items zeer van pas komen. In Cooking Mama ontbreken deze dus niet. Tijdens het koken kan er schuim vrij komen en dit is niet de bedoeling. Om dit te voorkomen moet je met de stylus rondjes draaien in de pan. Gewoon roeren dus! Hetzelfde geldt voor het bakken in een koekepan. Er komt weliswaar geen schuim bij kijken, maar het is hier noodzaak dat je de gehele pan gebruikt.
Wat ook regelmatig voorkomt bij koken of bakken is een serie handelingen in één stap. Op het bovenste scherm verschijnt een horizontale balk met aan de linkerkant een pijltje. Van rechts naar links lopen er opdrachten voor handelingen richting de pijl. Je moet hier zorgen dat je de handeling precies uitvoert als het balkje van die handeling op het pijltje staat. Zo moet je bijvoorbeeld eerst het gas lager zetten, dan een ingrediënt toevoegen, blazen, roeren, het gas weer hoger zetten, enz.. Dit 'spelletje' keert regelmatig terug bij andere recepten. Wat ook terugkerend is, is het mixen van de bereide ingrediënten. In het bovenste scherm komt een wazige afbeelding van één van de ingrediënten en jij moet deze zo snel mogelijk herkennen en toevoegen aan het geheel. Dit is soms heel lastig, want sommige ingrediënten hebben dezelfde kleur en dan moet je wachten tot de afbeelding scherper wordt

http://static.gameparty.net/pictures/69/69553.jpg " target="_blank"> http://static.gameparty.net/pictures/69/69554.jpg " target="_blank">

Zojuist noemde ik de enige handeling zonder stylus. Dit betreft het blazen in de microfoon. Deze handeling komt alleen voor bij de serie van handelingen in één stap en dan verschijnt er het woord 'Blow' in beeld. Time dit, zodat het balkje van het woord 'Blow' precies bij het pijltje is. De bedoeling hiervan is dat je het overkoken in de pan tegen gaat.
Dit zijn zo'n beetje de belangrijkste handelingen die je uit kan voeren, maar er zijn er nog veel meer. Als laatste voorbeeld geef ik het water in de pan doen. Dat is slechts een kwestie van de kraan aantikken, wachten tot de maatbeker vol is, de kraan weer aantikken (of eigenlijk: uit tikken) en de maatbeker in de pan leeggieten. Nog enkele overige handelingen zijn: het vormen van balletjes deeg, afgieten, burgers 'flippen', deeg kneden, uitjes bakken, de tijd van de oven instellen, eieren breken, aardappels schillen, bestellingen tellen en nog veel meer.

Dan is het nu tijd voor de menu's. Bij het starten van het spel krijg je een viertal modi om te kiezen. Let's Cook, Let's Combine, Use Skill en Options. Options spreekt natuurlijk voor zich en bevat ook weer vier opties: Return to Title, Initialize Data, Send Demo en Credits. Met Initialize Data kan je alle data en scores die je gehaald hebt wissen om met een schone lei te beginnen. Met Send Demo stuur je de demo naar een ander DS systeem.
De modus waar men over het algemeen mee begint is Let's Cook. Dit is in principe het hoofdspel. Hierin kies en unlock je de recepten die je wilt maken. In het begin heb je de keuze uit 15 gerechten. We zullen ze niet allemaal behandelen, want het zijn er meer dan 70. Het volgende recept is in ieder geval heel simpel: gekookte rijst. Je selecteert dus 'Boiled Rice' en komt in een nieuw schermpje waar je de kom met gekookte rijst al ziet staan. Je kan nu kiezen om dit gerecht te maken of om het te oefenen (wat de eerste keer verstandig is als je het spel nog nooit gespeeld hebt). We kiezen ervoor om het gerecht gewoon direct te maken. Allereerst moet je de juiste hoeveelheid rijst in een kom doen. Je krijgt hiervoor een maatbeker en een kom met een lijn welke aangeeft hoeveel rijst er in moet. Logischer wijs is het de bedoeling dat je precies genoeg rijst neemt tot dat de lijn bereikt is. Als je te weinig rijst hebt kan je er gewoon nog wat bij doen, maar als je te veel doet is deze stap afgelopen en krijg je er minder punten voor. Het gaat wel op tijd, dus je kan niet treuzelen! Je zal de tijd namelijk nodig hebben. Hetzelfde systeem geldt voor de volgende stap: water in de pan doen. Nu is het tijd om de rijst te wassen. Bij de controls vertelde ik al hoe dit in zijn werk gaat. In tegenstelling tot bij 'Practise' krijg je hier nu de keuze om je recept aan te passen door bamboe of een ander ingrediënt toe te voegen. Je kan ook kiezen om je gerecht te laten zoals het is. Kies je ervoor om er iets aan toe te voegen, dan zul je daar extra handelingen voor moeten verrichten. Het voordeel echter is dat je een nieuw recept verdient als je de keuze maakt om je recept aan te passen en dit tot een goed resultaat weet te brengen.

De tweede menu-optie is het combineren van gerechten. Dit is niet veel anders dan de Let's Cook mode, alleen kies je nu twee gerechten en voert de handelingen van beide achter elkaar uit. De derde mode is een stuk interessanter. In de Use Skill mode kies je één handeling en probeert deze te perfectioneren. Dat wil zeggen: je voert de handeling uit tot je het niet meer binnen de tijd haalt. Meestal moet je een handeling vijf keer uitvoeren om hem 'Clear' te krijgen. Alle handelingen komen hierin terug dus is het een goede manier om te oefenen en het verlengt de levensduur van het spel in positieve zin.

• login of registreer om te reageren