Wanneer je aan een school voor toverkunsten denkt, is Zweinstein waarschijnlijk het eerste dat in je opkomt. Toch is deze wereldberoemde school niet de enige school die zich met magie bezighoudt en speelt Harry Potter, de bebrilde tovernaar-in-training met zijn litteken in de vorm van een bliksemflits, niet de hoofdrol in Konami's Enchanted Folk and the School of Wizardry. Nee, in deze magische game voor de Nintendo DS ben jijzélf de ambitieuze tovenaarsleerling die het helemaal gaat maken in de wereld van magie en mystiek!

Enchanted Folk and the School of Wizardry, of Magician's Quest: Mysterious Times zoals deze game in Amerika heet, is een titel die je waarschijnlijk niet zoveel zal zeggen. Ik moet eerlijk toegeven dat ik er ook nog niks over gehoord had, totdat Jeroen met de vraag kwam of ik deze game wilde reviewen. Omdat ik stiekem toch wel behoorlijk fan ben van de Nintendo DS en de titel wel schattig klonk, had ik al 'ja' gezegd zonder echt te weten waarmee ik instemde. Nadat ik de nodige research had gedaan, werd ik steeds enthousiaster over deze onbekende DS titel, die ondanks zijn kinderlijke uiterlijk wel eens een verborgen toppertje kan zijn. Hoogste tijd dus om me als tovenaarsleerling in te schrijven en te kijken of deze adventure game aan mijn verwachtingen voldoet.

Nadat ik mijn character een naam heb gegeven en haar uiterlijk heb bepaald, word ik door de huismeester (een lopende en pratende pompoen) van het studentenhuis waar ik ga wonen, naar de schooldirecteur gebracht. Deze geeft me de eerste basislessen, die eigenlijk als een soort tutorial dienen om je wegwijs te maken in de game. Zo wordt er bijvoorbeeld uitgelegd hoe je gebruik kunt maken van je toverstafje, waar je items, kleding of meubeltjes voor je kamer kunt kopen en hoe het met het dag- en nachtritme zit. Nadat je jezelf door deze eerste lessen, wat er nog aardig wat zijn, heen hebt geworsteld, kun je de school, het dorp en de verdere omgeving op je gemak gaan verkennen.

Wat me eigenlijk gelijk al opvalt aan Enchanted Folk and the School of Wizardry is dat het op verschillende vlakken wel erg veel weg heeft van Animal Crossing. Ten eerste komt de grafische stijl heel erg overeen door de vergelijkbare schattige characters en kleurrijke omgevingen. Daarnaast word je op de achtergrond door eenzelfde soort vrolijke muziek vermaakt en maakt Enchanted Folks and the School of Wizardry gebruik van hetzelfde realtime tijdsverloop. Wanneer het in het echt dus nacht is, is het ingame nacht en wanneer het in het echt winter is, is het ingame ook winter. Aan de ene kant een erg leuk concept, maar aan de andere kant zorgt het er wel voor dat je niet lekker aan één stuk door kunt gamen. Als je bijvoorbeeld vooral 's avonds gamed, zijn sommige winkels dicht, of als je de lessen van die dag gevolgd hebt, moet je een hele dag wachten voordat je weer nieuwe lessen kunt volgen.

Waar bij Animal Crossing niet echt een verhaallijn te bekennen is, of je ook niet echt heel duidelijke hoofddoelen hebt, bevat Enchanted Folk and the School of Wizardry wél duidelijke doelen. Natuurlijk kun je dagelijks lessen volgen, nieuwe spreuken leren, insecten en vissen vangen of geld verdienen door paddenstoelen en bloemen te verzamelen en te verkopen, maar ondanks dat dit al voldoende is om uren zoet te zijn is het niet waar het in deze adventure game om draait. Enchanted Folk and the School of Wizardry bevat namelijk een bepaald aantal "mysteries" om op te lossen. Om dat te kunnen moet je bij de schooldirecteur een speciale sleutel halen waarmee je naar een soort parallelle wereld kunt gaan, Mystery Time genaamd. Dit is een bizarre, vreemd gekleurde kopie van dezelfde omgeving waar je je normaal in bevindt. Je vindt er aanwijzingen met betrekking tot het op te lossen mysterie en je kan er ondertussen insecten, vissen, paddenstoelen en bloemen verzamelen die in de normale wereld niet te vinden zijn.

Het oplossen van het mysterie kan echter pas wanneer je weer terug bent in de normale wereld. Om hiernaar terug te keren ben je echter weer afhankelijk van de tijd. Je kunt dus niet te pas en te onpas switchen tussen Mystery Time en de normale wereld. Wanneer je eenmaal in Mystery Time zit, zit je daar tot de volgende dag, waarna je automatisch weer in de normale wereld terecht komt. Erg origineel bedacht, alleen een klein minpuntje omdat je dus een hele dag moet wachten om een mysterie op te kunnen lossen. Zoals ik al zei, lekker aan één stuk door gamen is er niet bij. De mysteries zijn wel erg leuk en verassend gevarieerd, al kost het je soms wel de nodige tijd en moeite om erachter te komen hoe je ze op moet lossen. Maar goed, een beetje uitdaging is nooit verkeerd natuurlijk. Ook verbaasde ik me over de vele mogelijkheden qua spreuken en de eveneens vele verschillende items die je kunt verzamelen of verkopen.

Daarnaast bevat Enchanted Folk and the School of Wizardry een heleboel schattige en grappige characters die stuk voor stuk goed zijn voor verschillende humoristische dialogen, waarin heel wat afgeroddeld wordt over medestudenten en volop gespeculeerd wordt over de verschillende mysteries. Interactie met de vele characters is dus niet alleen maar grappig en goed om vriendschappen te sluiten, het is ook noodzakelijk bij het oplossen van de mysteries. Ook het volgen van de dagelijkse colleges is hiervoor essentieel, omdat je bepaalde spreuken en weetjes die je tijdens deze lessen leert nodig hebt om mysteries tot een goed einde te brengen. En om ervoor te zorgen dat je goed oplet tijdens de lessen, wordt er aan het einde van elk college een vraag gesteld die je moet beantwoorden. Goede antwoorden leveren je positieve punten voor je rapport op.

Enchanted Folk and the School of Wizardry is een erg leuke game. Het is misschien wat gewaagd, maar ik durf zelfs te stellen dat deze game Animal Crossing weet te overtreffen. Het heeft alles wat Animal Crossing heeft en gaat nog een stapje verder. Het switchen tussen de normale wereld en Mystery Time en de manier waarop het oplossen van mysteries daarin verwerkt is, is erg leuk en origineel en de game biedt meer dan genoeg variatie en uitdaging. Wat mij betreft is Enchanted Folk and the School of Wizardry een absoluut toppertje voor de Nintendo DS. Vond je Animal Crossing al leuk, dan is deze game zeker weten een must-have!

• login of registreer om te reageren