Eigenlijk heb ik weer hetzelfde intro als in mijn andere Leipzig artikelen. Toch hield ik mijn mond niet dicht over die ene game van NCsoft. Die ene MMORPG die mijn mond echt open deed vallen; Aion: The Tower of Eternity.

Het was in een saaie, witte kamer waar NCsoft mij hun volgende pareltje toonde. Wetende dat NCsoft achter een andere grote MMO game staat (Guild Wars, je kent hem wel) zat ik met mijn gedachten in de knoop. Hoeveel MMO's kan één developer hebben lopen? Zou deze niet ondersneeuwen naast het al draaiende Guild Wars? Was er ook niet al sprake van een Guild Wars 2? Waar is NCsoft dan mee bezig? Het was twee minuten in de presentatie dat mijn mening, alles wat ik dacht te weten over NCsoft en hun nieuwe game, verviel. Ik wist niets, dat bleek, want wat ik zag deed mijn mond open vallen.

Het is de magie achter Aion. Een planeet, niet bewoond zoals we die kennen, maar bewoond aan de binnenkant door de volkeren (de planeet is hol van binnen) heeft een flinke oorlog achter de rug. "The Mighty Celestial War", zoals de developer erover sprak. De inwoners aan de onderkant van de planeet denken na deze oorlog de inwoners aan de bovenkant van de planeet totaal te hebben uitgeroeid. En andersom. Echter hebben beiden het bij het onjuiste eind, er is wel degelijk leven op de planeet!

We zien hier meteen het onderscheid zoals we dat in World of Warcraft hebben tussen goed en kwaad. Jij zult je bij één van twee aan moeten sluiten als zijnde een scout, warrior, mage of priest. De bekende klassen dus. De scout moet het hebben van zijn agility en snelheid, terwijl de warrior erg sterk is. De mage heeft magie achter de hand en de priest is handig wanneer iemand een healer nodig heeft. Het leuke is dat wanneer je voor de warrior hebt gekozen, je tijdens het spel nog enkele slots kunt vullen met skills uit een andere klasse. Zo kun je jouw perfecte personage neer zetten, precies zoals jij het zou willen. Aion, de God van de planeet, kijkt over je schouders mee.

Toch klinkt dit allemaal als bekende koek voor de gemiddelde MMORPG speler. Ook ik heb lang in Azeroth, de wereld van Warcraft, gewoond en herkende alles dan ook meteen terug. Toch was er genoeg waardoor ik zin kreeg in Aion. Eén van de redenen (maar niet de belangrijkste) was de enorme diepgang in het karakter customisation menu. Van de ogen tot het haar, van de neus tot de houding. Alles is aan te passen. Je kleding, je kleuren, waar je ogen zitten (hoger, lager, verder van de neus) de stand van je lippen ten opzichte van je neus, alles kan! Hierdoor kom je niet (zoals bijvoorbeeld in hetzelfde World of Warcraft) vaak online mensen tegen die hetzelfde gezicht hebben. Daar zijn de keuzes veel te divers voor.

Hetgeen wat mij helemaal deed overtuigen was het moment dat de developer zei dat er geen mounts in deze game zaten. Nee, je hoort het goed, geen paarden, geen tijgers, geen vogels. De manier waarop dit opgelost is gaf me echter enorm veel voldoening. Ik zag hoe het karakter in een volledig dynamische omgeving (alles reageert op je) bovenop een heuvel stond, kijkend naar beneden. Een grote waterval en een meer was alles wat ik zag. De developer sprong en viel naar beneden. Echter in de lucht schoten er ineens twee enorme vleugels uit de rug van ons karakter. Hij vloog! De developer kon zelf bepalen waar hij heen vloog, hoe hoog hij vloog, waar hij wilde landen. Er was een balkje welke aangaf hoe vermoeid je karakter werd van het vliegen, wanneer deze leeg was konden de vleugels niet meer wapperen en laden was de enige optie. Bevrijdend was het zeker, en het gaf de doorslag voor het volgende nieuwe aspect; Aerial Combat! Jawel, niet langer zijn we aan de grond vast genageld tijdens gevechten. Ik zag hoe ons karakter het in de lucht opnam tegen menig vijand. Het vliegen en sturen tijdens gevechten zorgt voor die ene extra dimensie. Heerlijk!

Net zoals in al die andere MMO's is het zaak om in Aion diverse quests af te werken. Misschien heb je eerder een MMO gespeeld en weet je bij sommige quests echt niet wat je moet doen en roep je al snel om de hulp van een andere speler of duik je het internet op. Hier hoeft dit niet. Het spelen met andere spelers is natuurlijk leuker, maar dit keer kun je het altijd in je eentje oplossen. In je questlog zit namelijk een functie die je graag helpt wanneer je er niet meer uit komt. Een tip word gegeven, een X word op je landkaart gezet. Enorm handig!

Er is nog zo enorm veel te zeggen over wat ik gezien heb tijdens de presentatie en de hands-on speelsessie die ik later nog gehad heb. Zo heb ik de prachtige grafische stijl nog niet genoemd, de mooie muziek en die briljant mooie tekeningen welke je ziet tijdens de laadtijden (die wil je echt als poster aan de muur hangen). Nee, dit soort dingen bewaren we tot de review. Ik kan er niet op wachten. Dit was misschien wel mijn verrassing van de Leipzig Games Convention.

• login of registreer om te reageren