Sinds de eerste aankondiging van Battlefield 3 kon elk nieuwtje, screenshotje of trailer rekenen op veel commotie in de community. Met een sterke singleplayer en bizar goede multiplayer zou de volgende titel van Dice veel furore gaan maken en de concurrentiestrijd met Modern Warfare 3 aangaan. Nu ik de game een tijd heb kunnen spelen, loop ik echter over van de verdeelde gevoelens.

Hoe je het ook bekijkt, deze review gaat door het leven als één van de teksten die door een groep volledig genegeerd gaat worden. Wanneer ik lovend over de game schrijf, zullen mensen mij niet geloven en ben ik een hater tegenover Call of Duty. Schrijf ik negatief over Battlefield, dan ben ik een enorme fan van Activision’s shooter. Gelukkig heb ik de mogelijkheid om de games los van elkaar te zien, te spelen en te ervaren. Ik ben geen fan/hater van de twee franchises, ik ben een fan van goede games. Helaas kan ik Battlefield 3 niet in die categorie plaatsen.

Begrijp me niet verkeerd. De multiplayer zit tof in elkaar en biedt maanden vermaak. Het levelen van je karakter is een gegeven dat zich in het verleden al vaker heeft bewezen. Maar op die multiplayer kom ik zo terug. Het grootste euvel zit vooral in de singleplayer-kant van het spel, namelijk. Ja, ik weet dat Battlefield een serie is die het vooral van zijn online mogelijkheden moet hebben, maar dit is in mijn ogen een slap excuus om een beduidend slechtere singleplayer af te leveren. Vooral nadat Electronic Arts de hype zo immens hoog heeft weten te brengen en ons een sterk, episch offline avontuur heeft beloofd. Nee, al vroeg begonnen de ergernissen. Eigenlijk al binnen de eerste vijf minuten nadat ik het Battlefield 3-schijfje voor het eerst in mijn Xbox360 duwde.

Na het opstarten kreeg ik meteen het scherm voor mijn neus dat ik een patch mocht downloaden. Nu is dat geen ramp, bijna elke game heeft dit tegenwoordig wel, zo’n launch-patch. Nadat de game naar de drukker is gegaan heeft de ontwikkelaar nog foutjes glad weten te strijken. Dat ik, nadat de patch gedownload en geïnstalleerd is, een bestand van anderhalve gigabyte op mijn harde schijf moet installeren om de game in HD te kunnen spelen viel echter helemaal fout. Na deze installatie was het de beurt aan het invoeren van een serienummer om online te kunnen spelen. Patches, installaties en serienummers, exact de reden waarom ik over ben gestapt naar de consoles, en de PC achter me heb gelaten.

Mijn eerste stappen in de singleplayer waren desalniettemin fantastisch. De opbouw van het level waarbij het spel je de handelingen leert kennen, is goed en wist te entertainen. Tijdens het eerste “echte level” bekroop mij meteen een angstig gevoel. Een gevoel dat ik niet verwacht had na al die trailers, hoge cijfers en mijn hands-on tijdens de Gamescom. Battlefield 3 is eigenlijk maar een standaard shooter die, los van zijn grafische kracht, nergens in uitblinkt. Natuurlijk ziet de game er goed uit door zijn gebruik van de Frostbite 2.0 engine en wisten de lichteffecten flink indruk te maken, maar de gameplay die onder dat prachtige jasje zit is niet wat ik verwacht had. Deze game heb ik al zoveel vaker gespeeld.

Als de game qua gameplay veel te bieden had, dan had ik met liefde doorgespeeld naar het einde. Echter, de weg naar de credits heeft me meer irritaties dan vreugde opgeleverd. Aan alles is te merken dat Dice een ontwikkelaar voor een multiplayer is, niet voor de singleplayer. De grootse opzet die ze proberen over te brengen weet nergens te overtuigen en het Hollywood-gevoel dat neergezet is, lijkt puur voor de show te zijn. Het heeft geen doel. Nergens is de game spannend, nooit wist het verhaal mij te boeien. Ook de tegenstand tijdens het spelen is alles behalve eerlijk. Wanneer jij op een bepaalde positie blijft zitten, zal de vijand oneindig terugkomen. Je kunt letterlijk honderden generieke vijanden neerschieten als je dat zou willen. Pas als je doorloopt stoppen de vijanden met komen. Dat klinkt makkelijker dan het is aangezien de vijand puur en alleen op jou lijkt te schieten. Wanneer je met een voltallig squad onderweg bent, zijn alle kogels op jou gericht. Zit je verscholen achter een massieve muur en je squad staat open en bloot te solliciteren voor een headshot? Geen nood, geen kogel zal hen treffen. Daarnaast is je squad af en toe zo ontzettend dom dat ze gewoonweg niet terugschieten of zelfs hun wapen een hele andere kant op richten.

Gelukkig is de game online een heel ander verhaal. Op de dag van release wist de game echter flink te frustreren in deze mode. Veel lag, maar Electronic Arts heeft inmiddels wat aan de servers gedaan waardoor de game nu loopt zoals hij dat hoort te doen. Battlefield zou Battlefield niet zijn als de maps waarin je speelt geen enorme schaal met zich mee nemen, iets wat in dit derde deel dan ook zeker het geval is. De levels zijn creatief, uitdagend en sterk aangekleed. Of je nu door een woestijn rent of door de straten van Parijs, overal is iets te zien. Vaker dan eens liep ik van de actie weg om eens goed om me heen te kunnen kijken. Ter land, ter zee of in de lucht, want in de verschillende bekende modi die Battlefield 3 met zich meeneemt zijn voertuigen gelukkig weer prominent aanwezig. Van kleine bootjes tot tanks. Van bewapende auto’s tot straaljagers en heli’s. Het voelt zeer goed wanneer je als team samenwerkt en in combinatie met diverse voertuigen je tegenstanders steeds verder terug weet te dringen. Een echt oorloggevoel.

Net als in die andere shooter stijg je online in level wanneer je kills maakt, doelstellingen haalt of een goede teamplayer bent. Met het stijgen in level speel je extra’s voor jouw wapens vrij, extra wapens ook, camouflage of zelfs warmtezoekende raketten. Voor de mensen die niet graag opereren als een squad is Team Deathmatch een uitkomst. Natuurlijk spelen teams hier tegen elkaar, maar al snel is het iedereen voor zich. Om hoog op de ranglijst te komen hoef je echter niet de meeste vijanden over de kling te hebben gejaagd, want ben je een goede teamplayer, heal je je squad of zorg je ervoor dat die kapotte tank weer kan rijden, dan levert dat ook allemaal een scorebonus op. Ben dus niet bang dat het levelen langer gaat duren bij jou wanneer je niet zo’n bizar goede shooter speler bent. Battlefield 3 online is een compleet andere ervaring vergeleken met zijn offline kant. Toch heeft het ook zijn foutjes. De Frostbite 2.0 engine zorgt voor spannende momenten wanneer tanks gebouwen opblazen, waar jij op dat moment in zit, maar toch zie je af en toe mensen door muren vallen, had ik veel last van pop-up in de verte en kwam ik een Sniper tegen die voor tachtig procent in de grond zat. Gelukkig zijn dit allemaal foutjes die via een patch weggepoetst kunnen worden.

Vergis je niet. Battlefield 3 is geen Modern Warfare. De gameplay is stukken trager en minder episch. Dice kiest wederom voor een meer realistischere aanpak. Iets wat ik persoonlijk toffer vind. Het gevoel dat je krijg wanneer een online missie slaagt, omdat jij een squad had welke perfect met elkaar heeft staan samenwerken, is ongekend. Punten worden veroverd, vijanden verslagen. Boven je hoor je een straaljager langs vliegen, in de verte komt een tank aanrijden terwijl een gunner vanuit een helikopter covering fire geeft. Het lijkt af en toe alsof je echt in een oorlogssituatie terecht bent gekomen, alsof je in een film als Black Hawk Down aan het rondlopen bent. Dat gevoel is exact waarom je deze game wilt spelen. Daarnaast kunnen de spelers die niet graag alleen spelen ook nog diverse missies in co-op spelen. Deze levels zijn speciaal voor deze mode ontworpen en lopen gelijk aan de singleplayer ervaring. Echter wist de co-op me meer te interesseren dan de gehele offline campagne, aangezien het samenwerken met een andere soldaat van vlees en bloed een veel creatievere manier van spelen oplevert dan wanneer je speelt met een computergestuurde medespeler. Echter komen hier de foutjes uit de singleplayer af en toe weer opdagen. Vijanden weten jou steeds uit de groep soldaten te pikken om onder vuur te leggen en ook ga je vaak dood zonder dat je weet waarom. De co-op speel je uit in een uurtje of drie, is vermakelijk maar tegelijkertijd snel te vergeten.

Battlefield 3 moet het hebben van zijn online mode. Dat wisten we vanaf het moment dat de game werd aangekondigd en dat is ook exact waar je vanuit moet gaan. Het is daarom extra jammer dat Dice en EA ons naast deze stand een fantastische singleplayer ervaring heeft beloofd, maar dat deze vele malen minder goed is dan we gehoopt hadden. Het is een smet op de titel die Battlefield 3 is, een smet die ik mee moet nemen in mijn eindcijfer. In mijn omgeving zijn veel mensen die games niet online spelen en de volle zestig euro neerleggen voor de singleplayers. Ikzelf ben er daar één van. Een singleplayer is in mijn ogen nog steeds belangrijker dan de multiplayer, zelfs bij de hedendaagse shooters. Had Dice er voor gekozen om geen singleplayer aan de game toe te voegen en zouden ze dat vanaf het begin ook hebben aangegeven, dan had je zeker anderhalf punt boven de eindscore op kunnen plakken.

Battlefield 3 weet de hype gedeeltelijk waar te maken. Online is dit de game die je maanden, zo niet jaren kunt gaan spelen. Daar zit de game in elkaar zoals je zou verwachten en geeft het je vele grootse gevechten waarbij je een fantastisch gevoel krijgt. Offline en in co-op valt de game echter behoorlijk tegen. Dice is een ontwikkelaar die zich focust op de online aspecten van haar games en in de offline stand van Battlefield 3 is dit pijnlijk zichtbaar.

• login of registreer om te reageren