Elke militaire shooter die momenteel de markt bestormt krijgt automatisch de vergelijking met Call of Duty aan zijn broek. Elke realistische racer komt naast Gran Turismo te staan. Ook de fighting games moeten het al voor de release opnemen tegen de concurrenten. Is het dan eerlijk als ik Cities XL 2011 meteen naast Sim City leg?

Eigenlijk is het erg oneerlijk wanneer we een nieuwe game vergelijken met een gevestigde game, een game die al tijden te krijgen is en bij ons allen goed in het geheugen ligt. De nieuwe naam krijgt misschien niet eens de kans die hij verdient omdat die ene andere game grandioos is in zijn genre. Het is daarom ook niet raar dat ik Sim City meteen in mijn intro aanhaal tijdens een bespreking van Cities XL 2011. En dan doe ik dat niet eens omdat Sim City zo bizar goed was. Nee, ik doe dat eerder om duidelijk te maken dat er sinds Sim City akelig weinig titels in het genre zijn geweest die net zo'n indruk achter wist te laten als de stadbouwer van Will Wright.

Cities XL 2011 is misschien wel de makkelijkste game die ik ooit heb moeten reviewen. Denk aan Sim City 2000 met betere graphics, een snellere en makkelijkere manier van het bouwen van je stad en net wat meer opties. Klaar, je weet wat voor game je kunt verwachten wanneer je de DVD in je PC stopt. Genoeg informatie, op naar de volgende review. Maar nee, toch niet. Er zijn enkele dingen die ik graag aan je kwijt wil. Denk nog eens terug aan die eerdere Sim City spellen. Die spellen waar de humor nog zo prominent in aanwezig was. Die humor is ook aanwezig in Cities XL 2011. In mindere mate, maar hij is er wel. Of het nu de rare namen van de winkels in je stad zijn of de bezigheden van de inwoners: het spel weet een glimlach op je gezicht te zetten.

Wanneer je dieper in het spel kijkt, zie je de vele opties die het spel rijk is, zoals de import en export van goederen. Een fantastisch gegeven als je dit helemaal geregeld krijgt en er nog geld aan overhoud ook. De stad die jij bouwt is maar één stad op een planeet vol met steden. Net zoals in het echt uiteraard. En wat doen steden onderling? Die ruilen hun goederen. Jij ruilt de goederen uit jouw stad met een door de computer bestuurde stad. Zo kan een stad waarin de inwoners te weinig eten hebben bijvoorbeeld voedsel bij jou in de stad komen halen. Dit in ruil voor geld, of misschien wel een grondstof die jouw stad je niet kan geven. Ruilhandel, import, export, het klinkt bijna als een baantje.

En dat was misschien één van de dingen die me tegenstonden tijdens het spelen. Het spel verlangt na een tijdje te veel van je. Voor spelers die dit genre van binnen en buiten kennen is het misschien een leuke uitdaging, maar ik had na enkele uurtjes spelen totaal geen idee meer wat er moest gebeuren. Ik had zoveel keuzes, zoveel te doen, ik was de weg even kwijt. Tijdens het spelen worden je steden steeds groter. Er valt steeds meer te doen, steeds meer te regelen. Persoonlijk vond ik het begin waarin je een klein stadje onder de knoppen had, veel leuker en relaxter om te spelen. Elke verandering kan het fundament van je stad doen trillen en het inwonersaantal doen laten stijgen of dalen. Het wist me niet te trekken om de perfecte balans tussen alle regels door te vinden. Maar, vergis je niet, dit is misschien net helemaal jouw ding.

Dit neemt niet weg dat ergens in mij een stem naar boven kwam. Een stem die schreeuwde om die goede oude tijd waarin ik weken, zo niet maanden Sim City kon spelen. Altijd de perfecte stad willen bouwen. Die drang kwam weer omhoog en toch wist Cities XL 2011 mij lange speelsessies te geven. Ik moest er zijn voor mijn stad, voor mijn kantoren, maar vooral voor mijn inwoners. De drang om een perfecte utopie neer te zetten tot in hoeverre het spel je dat toelaat. Ja, ik kreeg het gevoel een Sim City game te spelen en daarmee is eigenlijk alles gezegd. Zoals ik eerder in deze bespreking al wist te melden; denk aan Sim City 2000 met betere graphics, een snellere en makkelijkere manier van het bouwen van je stad en net wat meer opties. Dan heb je Cities XL 2011.

Nadat de laatste Sim City games steeds het succes van Sim City 2000 niet wisten te overtreffen, voelde het goed om eens aan de slag te gaan met een zelfde product van een compleet ander team. Cities XL 2011 is zo'n game die je even een uurtje op wil starten om daarna je gehele avond kwijt te raken aan het bouwen van een stad. Dat de game voor een lagere prijs dan normaal in de winkel te vinden is, zorgt er daarnaast helemaal voor dat ik deze game als een aanrader bestempel.

• login of registreer om te reageren