Een tijdje terug kregen we de mogelijkheid om bij Electronic Arts te komen kijken naar enkele aankomende games. Games als Bulletstorm, Shift 2, Crysis 2 en Dragon Age 2. Toch waren het twee compleet andere titels die mij het meeste wisten te imponeren. Eén van die games is Darkspore.

Darkspore? Is dat de opvolger op de god-sim Spore van enkele jaren terug? Omdat Darkspore compleet onder mijn radar door was geschoven, had ik werkelijk waar geen idee wat ik aan zou gaan treffen. Gaan we opnieuw de evolutie van een nieuw soort bijwonen? Maar waarom dan de titel Darkspore? Helemaal blank ging ik de testruimte binnen om daar een game aan te treffen die compleet wat anders in zich had. Darkspore lijkt niet op Spore, Darkspore lijkt op Diablo 3!

Al snel krijg ik van een medewerker van Maxis te horen dat de essentie van Spore nog steeds aanwezig is. Natuurlijk kun je met de zogenaamde creature creator nog steeds je eigen wezen in elkaar zetten. Twee ogen, een extra oog in zijn rug, alles is mogelijk. Heeft je wezen wel een rug? Is het niet gewoon een rups met vlijmscherpe scharen als klauwen? Het is compleet aan jou. Daarnaast heeft Maxis voor de singleplayer campagne ook diverse eigen wezens in de game gestopt. Elk van die wezens heeft zijn eigen voor en nadelen. Zo zal het ene wezen beter zijn in het opvangen van klappen maar minder sterk zijn in het uitdelen daarvan, terwijl een ander precies het tegenover gestelde daarvan is. Of je karakter is net goed in het verkrijgen van levenskracht. De MMO spelers onder ons weten wat je te doen staat; het is aan jou om een perfecte combinatie van drie wezens te maken. Een tank, een healer en een DPS.

Wanneer je na het samenstellen van dat team op je eerste missie gaat, valt snel op dat je toch maar met één wezen per keer over de planeet onder je loopt. Op elk moment kun je wisselen naar een ander karakter in je team. Heb je dat echter gedaan, dan zul je een bepaalde cooldown moeten afwachten om nog eens te kunnen wisselen. De kunst is om voor elke situatie de perfecte keuze te maken qua strijdkracht, want vechten zul je. Vele vijanden kwamen tijdens mijn speelsessie op mij af. Grote groepen tegelijk met als doel om mij om te leggen. Door de aanvallen onder hotkeys te zetten op het toetsenbord (wederom vergelijkbaar met een MMO) ging de actie snel, dynamisch en was het een lust voor het oog.

Ik vocht tegen snelle, zwakke tegenstanders als ook grote, logge maar vooral sterke vijanden. Snel wisselen tussen karakters was dan ook een grote noodzaak. Kijk naar je vijand en anticipeer zijn zwakke plek. Non-stop ben je strategisch aan het denken. Door het perspectief waarin je de game speelt, deed het me al aan Diablo denken. Echter, door de manier van spelen kwam dat gevoel steeds meer terug. Alles ging snel, leek goed doordacht en klopte precies zoals het bedoeld is door de ontwikkelaar. Wanneer ik een vijand om wist te brengen, liet hij sporen DNA achter. Deze verzamel je om je eigen karakter verder uit te bouwen. DNA van je tegenstanders gemengd met het DNA dat je al bezit; een krachtige combinatie.

Zo kon ik na enkele leveltjes een tweede set armen aan mijn wezen toevoegen. De volgende logische stap in de evolutie. Met die armen kreeg ik natuurlijk ook twee nieuwe, vlijmscherpe klauwen, waardoor mijn wezen tweemaal zoveel schade toe kon brengen. Vergelijk het met een levelsysteem uit een RPG. Waar je daar in level stijgt en de nieuwe krachten via een menu aan je karakter toewijst, is het in Darkspore allemaal visueel in beeld te zien. En visueel is Darkspore een game die je lang bij zal blijven. Sterke, duistere graphics op een vrolijke, haast kinderlijke manier. Een leuke combinatie van stijlen die perfect uit lijkt te pakken.

De ontwikkelaar wist collega’s van een andere website zo aan te sporen dat ze mij uit daagden tot een vuistgevecht in de game. Een heuse PvP (People vs People) mode wist er voor te zorgen dat zijn drie gekozen wezentjes het al snel tegen mij wezentjes opnam. “Try a best out of three”, vertelde de Maxis-man ons. Na twee gevochten rondes mocht ik mij al als winnaar bestempelen. Sorry jongens, mijn ervaringen met Diablo en MMO’s zorgden er voor dat ik de game bizar snel doorhad.

Tussen al het geweld dat EA ons liet zien, was het Darkspore die mij het meest is bijgebleven. Een compleet nieuwe game tussen de vele vervolgen die EA ons brengt. Een vervolg op Spore is het niet, het is een nieuwe franchise. Een franchise die, als het aan mij ligt, een behoorlijke toekomst voor zich heeft. Ik zie je in de PvP arena!

• login of registreer om te reageren