Er is een tijd geweest waar je bij mij aan het verkeerde adres was wat betreft strategie games. En dan niet van het type Real Time Strategy met basis bouwen en legertje regeren maar de echte pure strategie games. Jij staat samen met jouw manschappen tegenover een ander leger en tactiek en timing is jouw enige vriend. Het gebrek aan deze twee eigenschappen was ook vaak de oorzaak van mijn falen. Toch trok ik een aantal jaar geleden mijn stoute schoenen weer aan bij de Total War serie. Een serie die toch een flink aantal leuke features met zich mee bracht en mij af en toe zelfs liet winnen. In Leipzig kregen we de kans om een stuk te zien uit Empire: Total War. Na deze presentatie is mijn kijk op de serie drastisch veranderd.

Nou zal het je niet verbazen dat de game mij enorm heeft weten te verrassen. Deze keer niet met grafische pracht of geweldige features maar gewoon puur de gameplay zelf. Met het showen van deze game heb ik het gevoel alsof ook ik deze tactieken kan uit gaan voeren en mijn eigen strijdplan kan trekken. Om te beginnen heeft deze game een erg uitgebreide AI. Op elk moment van de strijd kijkt deze naar de mogelijke uitkomsten. Lijkt het er op dat de beste vijandige knapen de overhand hebben dan zullen ze nog verder doortrekken. Zien ze nou dat de manschappen met pistooltjes absoluut geen kans maken tegen jouw cavalerie dan zal men daar actie op ondernemen. Dit kan betekenen dat ze zich terugtrekken zodat een mijnenveld geactiveerd kan worden of ze kunnen assisteren met andere legers.

Soms is het zelfs verstandig om tijd te rekken of terug te trekken naar de andere kant van de map. Daar kan immers een klein dorpje liggen dat strategisch belangrijk kan zijn. Is dit dorp het doel van de aanval dan zal men er alles aan doen om deze zo lang mogelijk te verdedigen. Dit kan in de vorm van een gewone aanval maar ook bijvoorbeeld door de manschappen in het dorp te laten stationeren. Immers heeft het kapotschieten van het dorp met jouw kanonnen weinig nut en kunnen paarden weinig betekenen in de kleine ruimtes.

Naast de tactische keuzes zijn er ook nog een aantal andere features toegevoegd die de game nog grootser en interessanter maken. Zo is het nu mogelijk om met schepen te varen en te strijden. De keuzes van uitbreiden en geavanceerd raken is nu dus ook in twee smaken verkrijgbaar. Ga je volledig voor het land en zorg je voor sterkere uitrusting, of ga je voor betere zeilen en zwaardere kanonnen op de verschillende schepen.

Er is ook genoeg realisme te vinden in de game. Als het zonnig is en de grond wat droger en harder dan zullen je kanonskogels ook een stuk verder doorstuiteren en rollen. Heeft het nou geregend dan zullen deze kogels natuurlijk sneller stil komen te liggen. Ook zal het lastiger bewegen zijn in de regen en zijn sommige wapens in zulke weersomstandigheden niet bijzonder handig.

Ook de multiplayer zal vol zitten met allerlei mogelijkheden. Helaas wilde men daar weinig over kwijt. Het was waarschijnlijk voor de fans al vanaf het begin duidelijk dat men een game heeft om naar uit te kijken. Ik hoop dat al wie net zoals ik iets minder happig zijn op dit soort games Empire tóch een goede kans geven. Want zoals het er nu uit ziet kán deze titel je eigenlijk niet teleurstellen.

• login of registreer om te reageren