De herfst is weer begonnen en de winter zit er alweer aan te komen. Het zijn de donkere dagen die hun intrede doen en ook de kou laat waarschijnlijk niet lang meer op zich wachten. Ideaal weer om lekker te gamen dus. En daarom is het goed nieuws dat de nieuwe Football Manager weer uit is, want deze game zal er met speels gemak voor zorgen dat je liever binnen dan buiten bent.

Rond november is het altijd hetzelfde: een nieuw deel van Football Manager. Terwijl FIFA traditiegetrouw in september verschijnt, is het twee maanden later altijd de beurt aan spelers die liever niet zelf de voetbalschoenen aantrekken, maar een elftal vanaf de zijlijn aansturen. Voor die (grote groep) gamers valt er weer genoeg plezier te halen uit FM 2011, want de game is weer even verslavend als vanouds. Naast de sterke punten uit eerdere delen is het spel ook op een aantal punten (flink) verbeterd en dus zul je je enorm vermaken tijdens het managen van jouw favoriete team.

Natuurlijk is de basis van de game nog altijd hetzelfde. Ik hoef waarschijnlijk niet uit te leggen (maar ik doe het dus toch even) dat je opnieuw je favoriete club uitkiest om vervolgens de managerrol op je te nemen. Dat betekent dus ook dat je opnieuw de opstellingen, formaties en tactieken instelt. Daarnaast is het aan jou om de moraal van het team hoog te houden, spelers te kopen en te verkopen en los van dat alles is het natuurlijk het allerbelangrijkste om wedstrijden te winnen. Want ook dit jaar kan het bestuur weer bikkelhard zijn en als je ondermaats presteert zul je op den duur worden ontslagen.

Zoals ik zei is het dus weer aan jou om spelers aan te schaffen en/of te verkopen. De eerste grote verandering van FM 2011 komt hier gelijk om de hoek kijken: de aanwezigheid van zaakwaarnemers. Op het moment dat jij een bod op een speler uitbrengt, zul je eerst moeten afwachten of de desbetreffende club dit bod accepteert. Als dit voorheen het geval was, kon je direct met de speler waarop jij een bod uitbracht onderhandelen. Nu echter ligt dat anders en zoekt FM 2011 nog meer de realiteit op. Je zult namelijk moeten onderhandelen met de zaakwaarnemers van de speler die jij aan je selectie wil toevoegen. En daarbij moet gelijk opgemerkt worden dat elke zaakwaarnemer op een eigen manier handelt. Zo is de een heel duidelijk uit op het zo snel mogelijk binnentrekken van een contract, zonder daarbij heel erg moeilijk te doen over bepaalde contractsvoorwaarden. Maar, er lopen ook zaakwaarnemers rond die het rustiger aan doen en het onderste uit de kan proberen te halen. Het is dan zaak echt goed te onderhandelen en een perfecte middenweg te vinden. Vergeet overigens niet dat de zaakwaarnemer voor al zijn werk ook een commissie vraagt, die je dus ook de nodige duizenden euro's zal kosten.

Het is belangrijk om een goede band met zaakwaarnemers te hebben. Deze waarnemers onthouden namelijk ook de relatie die jullie met elkaar hebben en deze heeft invloed op onderhandelingen in de toekomst. Zaakwaarnemers hebben namelijk geregeld een flink aantal spelers onder hun hoede en als jij erg moeilijk hebt gedaan met een eerdere onderhandeling, zijn zij dit vaak niet vergeten op het moment dat je opnieuw een speler bij dezelfde waarnemer wilt kopen. Zaakwaarnemers behartigen echt de belangen van de speler en proberen eigenlijk altijd een zo goed mogelijk contract los te weken bij jouw club. En, zoals gezegd, daarbij proberen ze zelf ook altijd te profiteren door middel van een flinke bonus voor zichzelf.

Het is dus belangrijk dat je een goede band onderhoudt met zaakwaarnemers, maar ook je spelers eisen aandacht en zul je tevreden moeten houden. Kom ik gelijk aan bij een tweede grote verandering: het communicatiesysteem met jouw spelers. In tegenstelling tot eerdere delen is het nu mogelijk direct te communiceren met spelers van jouw club. Dat wil dus zeggen, zonder tussenkomst van bijvoorbeeld de pers. Nee, niks daarvan. Je klikt op de naam van een speler en geeft aan dat je contact met hem wilt. Door middel van een soort chatbalkjes onderhoud je een gesprek over verschillende onderwerpen waarover jij wilt praten, of waarover de speler zelf wilt praten natuurlijk. Dit kan gaan over positieve punten, ongenoegen of over vernieuwde tactieken of trainingsmethodes. Niet alleen het communiceren met de spelers werkt op deze manier, maar ook het praten met bestuur en pers werkt lekker makkelijk en soepel. Mocht je overigens geen zin hebben in elke persconferentie die vaak genoeg voor of na een wedstrijd wordt gehouden (jaja, ook zoals in het echt), kun je gewoon je assistent naar deze bijeenkomsten sturen. Wel zo makkelijk.

Er zijn nog veel meer veranderingen die het spel allemaal hebben verbeterd. Maar het zijn van die kleine dingetjes die je zelf spelenderwijs zult moeten ontdekken om er op die manier het meeste plezier mee te beleven. En plezier zul je met deze game absoluut hebben als je van het genre houdt, want FM 2011 is een echte topper.

FM 2011 is weer ouderwets goed. We zijn ook eigenlijk niet anders gewend van de serie, maar toch moet het elk jaar maar weer gebeuren. De basis is nog steeds hetzelfde maar toch is er een aantal grote veranderingen doorgevoerd. En allemaal met succes. Het is echt weer zo'n game die je het liefst op een donkere, regenachtige en vooral koude avond speelt met de verwarming op vijf. Deze game leg je echt niet zomaar aan de kant. Integendeel: je blijft hier maandenlang mee zoet. Dankzij de grote verslavingsfactor zullen de wintermaanden weer snel voorbij vliegen. Maar ook in de daaropvolgende zomer zul je FM 2011 nog geregeld uit de kast trekken!

• login of registreer om te reageren