Door het geweld rondom de Gamescom en al die preview artikelen die al verschenen zijn op GameParty, zou je bijna vergeten dat er ook hele andere markten zijn die gevuld moeten worden met games. Zo groeit de casual games markt steeds verder uit en zijn er voortaan hele bedrijven die zich puur en alleen op dat gebied richten. Wat voor games ze dan maken? Nou, games als Puzzle Bots natuurlijk!

Misschien ben ik niet de juiste persoon om een game als Puzzle Bots te reviewen. Ik heb meer dan zestienhonderd uren zitten in mijn World of Warcraft karakters, honderden uren in Halo 3 gestoken en heb een game als Farmville op Facebook nog nooit aangeraakt. Ik ben dus alles behalve de casual doelgroep. Wel ben ik gek op vernieuwende ideeën in games of oudere ideeën die op een leuke, nieuwe manier gebracht worden. Met dat idee gaf ik me dan ook op om deze game te reviewen. Je mag je eigen zicht best eens verbreden toch?

Robots zijn cool. Of het nu de moordende robots uit de Terminator films zijn, de gevreesde Cybermen uit Doctor Who of het robotje Wall-E, robots zijn cool. Doctor Hugo snapt dat en heeft van het creëren van deze metalen levensvormen zijn werk gemaakt. Dr. Hugo’s Factory for Making Robots, zoals hij zijn bedrijf heeft genoemd, maakt robots in alle soorten en maten. Van schattige zeemeermin robotjes tot lopende vlammenwerpers, het komt zo van de fabrieksbanden lopen. Succesvol richting de buitenwereld, maar toch is er iets mis met Dr. Hugo. Zijn robots, zijn eigen creaties, nemen de taak op zich om er achter te komen wat dat dan precies is. Het is daarom dat je in Puzzle Bots op stap gaat met vijf verschillende robots, elk met hun eigen voor en nadelen. Voor je ligt een groot avontuur, vol puzzels en de nodige humor.

In de robotfabriek werken maar vijf mensen. Zes als je Dr. Hugo zelf ook mee telt. Elk van de vijf jonge uitvinders heeft zijn eigen robot ontworpen en gebouwd. Wanneer één van de uitvinders een vreemde box vind en hem niet open krijgt besluiten de vijf robots hun makers te helpen en ontrafelen hierdoor een enorme complot theorie die het hele bedrijf ten gronde kan brengen. Met de uitvinders erbij natuurlijk! Geheime camera’s, laserstralen, niets lijkt meer te kloppen. Je hebt het vast al door, ook hier is het aan de robots om het bedrijf te redden. Kunnen de mensen dan echt helemaal niets meer zelf?

Naast de humor, het dertien in een dozijn verhaal en de ietwat magere presentatie van de game voelt de game aan alsof je een oude adventure game aan het spelen bent. Een beetje in de zin van Monkey Island, Day of the Tentacle en Grim Fandango. Door de krachten van elke robot op het goede moment te gebruiken kun je de vele puzzels oplossen en zo achter de waarheid zien te komen. Krachten? Jawel, zo heeft robotje Hero (what’s in a name?) de kracht om objecten op te pakken, terwijl Ultraboy objecten opzij kan schuiven. De game daagt je dus steeds uit om goed te denken hoe je de puzzel op gaat lossen en welke stappen je daarvoor moet ondernemen. Puzzels zijn vaak niet al te moeilijk, mits je even de tijd neemt om te kijken hoe alles nu precies in elkaar steekt. Verwacht dus geen Monkey Island taferelen waar je uren na kunt zitten denken hoe je verder moet. Mocht je toch helemaal vast zitten, dan kun je altijd even gebruik maken van het hint systeem dat heel subtiel (of totaal niet) een hint aan je geeft waardoor je verder kunt.

Puzzle Bots voelt erg kleinschalig aan. Voornamelijk omdat alles gebeurt vanuit het perspectief van de robots, en de robots maar enkele centimeters hoog zijn. In een ietwat simplistische, handgetekende wereld lijkt het alsof je in de wereld van Nickelodeon bent gestapt. Maar toch, mij deed de grafische stijl helemaal niets. Het oogt té simpel. Daarnaast zijn de uitvinders amper geanimeerd waardoor we bijna niet over een goede beweging kunnen praten wanneer ze even mee spelen. De stemmen die zijn ingesproken zijn oké, maar aangezien de monden van de karakters totaal niet mee bewegen heb je vaker het idee te maken te hebben met een voice-over dan met een karakter op het scherm. Maar hé, ik ben niet de doelgroep, onthoud dat.

Puzzle Bots is een casual game in de uiterste vorm van het woord. Met niet werkende animaties, een simplistische opzet, maar toch een behoorlijke diepgang voor hen die niet dagelijks aan het gamen zijn. En laat daar nu eens precies de gedachte van de game liggen. Een aanrader voor de casual spelers, de rest kan de game laten voor wat het is.

• login of registreer om te reageren