The Secret World is net als onze wereld, maar dan net even anders. Sektes overheersen, allerlei gedrochten zijn de baas over de straten en slechts op een aantal plekken is de mensheid veilig. Waarom zijn ze veilig? Omdat mensen met bijzondere gaven over hun waken. Uiteraard ben jij een dergelijk iemand met speciale gaven en het is aan jou de taak om de mensheid te redden van een complete ondergang.

Allereerst is het tijd om je personage te creëren, wat overigens niet heel bijzonder is en je hebt slechts een aantal gezichten waar je uit kunt kiezen, een aantal haarstijlen, een aantal kledingstukken en dat was het dan. Iets wat je echter ook kunt kiezen, en een stuk interessanter is dan het creëren van je personage, is het kiezen van je sekte. Wil je deel uitmaken van de Templars die voor het goede in de wereld strijden? Houd je misschien meer van de Illuminati, de dames en heren die een grootse hekel hebben aan de Templars en uit zijn op complete dominantie van de wereld? Of behoor je liever tot de Oosterse Dragons, de fractie die het houdt op het veroorzaken van chaos en overigens de meest geheime is van de drie fracties? Welke fractie je ook kiest, de andere fracties zijn je vijanden en de personen uit de andere fracties mag je natuurlijk een kopje kleiner maken in PvP.

Nadat je je personage hebt gemaakt en je fractie/sekte hebt uitgekozen, zie je een filmpje van je personage die een vlieg inslikt. Dit is echter niet zomaar een vlieg, want van deze vlieg krijg je waarschijnlijk je speciale krachten. Deze speciale krachten zorgen er echter wel voor dat je een aantal dagen helemaal out gaat, maar gelukkig word je gered door iemand van de desbetreffende sekte die je hebt gekozen. Overigens niet op een mooie manier, nee, ze komen je gewoon vertellen dat jouw talent is opgevallen en dat ze je willen rekruteren. Zo begint je reis naar The Secret World.

Zoals gezegd heerst er chaos op de straten en in deze chaos moet jij een persoon opzoeken. Diegene vertelt je een aantal dingen over je fractie en hoe ze allemaal goede/kwade dingen uitvoeren. Hierna krijg je weer een droom waarin je verandert in een dame met een shotgun en zo start je uiteindelijk je tutorial. Deze is helaas niet over te slaan. Gelukkig is de tutorial niet van lange duur en mag je hierna eindelijk naar je fractie, je wapens uitkiezen en krijg je je eerste echte missie.

De wapens die je uitkiest kun je elk moment veranderen aangezien er geen klassen vaststaan, dus een beginwapen hoeft echt niet alleen voor het begin te zijn. Helaas kun je maar 7 actieve en 7 passieve skills tegelijkertijd hebben. Hierdoor moet je dus goed nadenken over hoe je je personage wilt maken en wat voor rol jouw character moet spelen. Je kan twee wapens hebben, maar nog steeds niet meer dan 7 actieve skills. Dit is de eerste van vele breinbrekers, maar in vergelijking met vele andere breinbrekers in The Secret World, is dit een makkelijke.

Nadat je, je eerste wapen in handen hebt gekregen, krijg je de missie om naar Kingsmouth te gaan. Een klein leuk plaatsje, met iets wat ooit een landelijke charme had. Helaas wordt het plaatsje nu geterroriseerd door zombies en andere verschrikkingen. Aan jou de taak om uit te vinden wat er allemaal aan de hand is en hoe je deze terreur kunt overleven. Voor jou vrij gemakkelijk, voor de bewoners van Kingsmouth een regelrechte ramp.

Zo hebben de bewoners van alle plekjes waar je ooit langskomt (niet alleen Kingsmouth) allemaal missies voor je. Deze missies worden stuk voor stuk mooi in beeld gebracht door een daadwerkelijke scene met gesproken NPC’s. Op deze manier word je meer betrokken bij het verhaal en de rampen die eromheen spelen. Nadat je de missie hebt gekregen, kun je deze meteen doen, maar je kunt ook wachten en eerst andere missies afronden. Missies die stuk voor stuk uitdagend zijn. Niet ‘haal dit’ of ‘vermoord dat’, nee: je moet daadwerkelijk nadenken. Soms moet je zelfs zo goed nadenken, dat je de in-game browser moet gebruiken en even van Google gebruik moet maken. Natuurlijk kun je ook de hulp van andere spelers inschakelen.

Je kunt op nog veel meer plekken komen als Kingsmouth en op al deze plekken zijn de missies weer anders en vaak ook net weer een tandje moeilijker. In iedere nieuwe stad kom je nieuwe vijanden tegen en dat is erg prettig, want je wordt vaak doodgegooid met hetzelfde soort vijand en zo wordt een nieuw plaatsje iedere keer een verademing. Dat duurt echter nooit lang, want op deze plaatsjes heb je weer vaak dezelfde vijanden en word je alweer snel moe van dezelfde vijanden die je keer op keer moet afslachten. Opvallend is dat je personage geen level heeft. Je bouwt je personage op uit punten, die vrijstaan van levels en je krijgt deze punten het snelst door missies af te ronden enzovoorts. Zodra je genoeg punten hebt, kun je een nieuwe skill activeren. Deze skill kun je ten alle tijden weer aan en uit zetten, wat overigens erg handig is, als je verschillende tactieken op de monsters wil uitvoeren. Weer dat stukje nadenken!

The Secret World is zeker niet voor iedereen. Persoonlijk heb ik er erg van genoten, maar ik kan me goed voorstellen dat andere mensen liever niet continue zitten te puzzelen of aan het browsen zijn terwijl ze een game spelen. Ik vind The Secret World een welkome afwisseling binnen het MMORPG genre, aangezien deze game laat zien dat de MMORPG wel anders kan en dat de hele game niet gebaseerd hoeft te zijn op het hoogste level krijgen en telkens weer dezelfde quests in een nieuw jasje uitspelen. Een aantal dingen die misschien beter kunnen, zoals variatie in monsters en je personage customizen, maar niet echt problemen die het benoemen waard zijn.