Een serie als The Settlers draait al lang mee in de game industrie. Ik denk ook wel dat iedereen deze franchise kent. Misschien heb je het niet gespeeld, maar je hebt er vast eens van gehoord. Als je het dan al niet gespeeld hebt, dan is The Settlers 7 misschien wel eens een mooie instap om er eens mee te beginnen.

Settlers 7 is een mooi deel om in te stappen, omdat het terug lijkt te gaan naar de roots van de serie. Voorgaande delen leken zich namelijk steeds verder van de basis van Settlers af te vallen. De economische opzet die je nodig hebt om je stad, je leger of wat dan ook uit te breiden, viel steeds verder naar achteren. Met The Settlers 7 keert de franchise weer terug naar waar de economie één van de belangrijkste dingen tijdens het spelen. De ontwikkelaar weet dit te doen door het systeem dieper te maken maar toch stukken toegankelijker. Knap.

Het was in de stad Tandria, ten tijde van de Middeleeuwen dat het volk wist te lijden onder slechte heerschappij, onvrede onder de medemens en de resources van de stad. Het is jouw vader, Koning Konradin die je als prinses naar Tandria stuurt. De stad is klaar om overgenomen te worden. Vergeet die standard RTS games waarbij de winnaar vaak bepaalt wordt door wie de meeste units en tanks heeft. Om een stad in The Settlers 7 draaiende te houden moet je je flink gaan richten op de economische tak van de game. Waar ga je in investeren? De handel met overzeese handelaren? Of bouw je liever je eigen stad eerst uit en stop je het geld dus in vernieuwingen? Pas wel op waar je je resources vandaan haalt. Om huizen te bouwen heb je bijvoorbeeld hout en stenen nodig. Bomen groeien terug wanneer ze gekapt zijn. Stenen niet. Geef je je werkers meer te eten zodat ze meer materialen uit een steen weten te halen (maar wel duurder zijn) of hoop je op een goed ruilkanaal met andere partijen? Het is aan jou!

Je bent tijdens het spelen een enorme tijd bezig met het opzetten van die economische markt. Het aan laten voeren van voorraden, het verkopen van grondstoffen en natuurlijk ook nog eens de mensen in je stad tevreden houden. Oh, en de koopmannen die je naar het buitenland stuurt, wat heel makkelijk te overzien is op een wereldkaart, willen ook geld voor hun werk natuurlijk. Investeren om te verdienen. Heeft een buurlandje nu net datgene wat je zou willen en je hebt geen zin om de handel met ze te bedrijven, dan heb je natuurlijk de mogelijkheid om de stad aan te vallen en te nemen wat je wilt. Ook hier geen grote veldslagen met tanks maar kleine groepen units onder leiding van een generaal. De gevechten zijn dan ook niet zo diepgaand als bij een echte RTS game. Heb jij vijf mannetjes welke tegen twee van de tegenstander vechten, dan weet je voordat het gevecht begint eigenlijk al dat je gewonnen hebt. Stuur je die mannetjes echter op kannonen af, dan weet je dat de uitkomst niet in jouw voordeel is. Het bevelen van je leger is zoals je gewend bent van dergelijke games. Met een klik van de muis stuur je de geselecteerde units naar hun plaats van bestemming. Komen ze onderweg vijanden tegen, dan zullen ze automatisch aanvallen. Heb je tijdens je economische geworstel geld geïnvesteerd in onderzoek naar wetenschappelijke uitvindingen? Dan kan het zijn dat jouw leger wel eens een wapen extra heeft en de vijand er flink mee overvalt.

Maar is Settlers 7 nu eigenlijk wel een RTS te noemen aangezien de focus niet op de gevechten lijkt te liggen? Ja, Settlers 7 is zeker een RTS. Het is alleen een RTS waarbij je hersenen flink wat meer werk moeten leveren. Je leger moet altijd paraat staan, je economie moet draaiende blijven, je arbeiders tevreden, je handelsroutes moeten blijven bestaan enzovoorts, enzovoorts, enzovoorts. Er is genoeg te doen. Maar, dit klinkt wel heel erg als een singleplayer avontuur. Zoveel tijd te investeren, zoveel dingen te doen. Dat zou haast niet kunnen online, toch?

Jawel, The Settlers 7 heeft een uitgebreide multiplayer stand aan boord. Natuurlijk speel je dit spel niet “even snel een potje online” maar zal een potje zomaar een hele avond op kunnen eisen. Tenminste, als je het goed wilt doen. Met matchmaking voor vrienden en / of mensen met dezelfde skills als jij zorgt de game ervoor dat je nooit een game verliest omdat de tegenstander veel te goed is voor je. De overwinning zal zeker niet makkelijk zijn, dat niet. Leuk is dat je in de multiplayer stand altijd drie stappen verder lijkt te denken dan dat je op dat moment aan het uitvoeren bent. Moeilijk, maar enorm vermakelijk.

The Settlers 7: Paths to a Kingdom is een game zoals je die in de franchise zou verwachten. Met goed ogende graphics, levende steden en genoeg te doen is het zo’n game die je lang bezig kan houden. Of in ieder geval, totdat deel acht gaat verschijnen. Durf jij het aan? Ik daag je uit!

• login of registreer om te reageren