Toen Jeroen mij vroeg of ik kon schaken zei ik automatisch ja. Ik ken de regels, speel het af en toe in de tuin, maar daar blijft het bij. Voor Jeroen toch reden genoeg om Battle vs. Chess naar mij te sturen zodat ik deze kon reviewen. En zo geschiedde.

Battle vs. Chess is dus een schaakgame. Dat had je waarschijnlijk al wel ingeschat toen je de titel van het spel bekeek. Maar toch is dit geen schaken op de traditionele manier. Nouja, gedeeltelijk wel, want de spelregels (die je overigens wel heel anders kunt instellen) zijn gelijk aan die van het echte schaakspelletje. Dat betekent dus nog steeds dat het zaak is de koning van de tegenstander schaak(mat) te zetten, zodat jij uiteindelijk aan het langste eind trekt.

Het verschil met het echte schaken zit hem in de zogenaamde Battles. Op het moment dat jij een schaakstuk van je tegenstander slaat, zie je door middel van een toffe animatie hoe deze van het bord geveegd wordt. Daarbij de normale regels gewoon in acht genomen, dus een loper kan nog steeds slechts diagonaal bewegen, een toren horizontaal en verticaal, en ga zo maar door. Niet alleen de animaties van de gevechten zien er goed uit, maar het bord waarop je schaakt ziet er ook prima uit. Volledig in 3D, lekker gedetailleerd en een leuke toevoeging aan het schaakspel. Jammer alleen dat je op die manier de verschillende schaakstukken slecht kunt herkennen. Je moet echt inzoomen om je loper bijvoorbeeld te onderscheiden van een toren. Dat komt ook doordat de stukken er niet zoals gebruikelijk uitzien, maar een andere vorm aannemen dan in het traditionele schaakspel.

Dat is dan ook gelijk mijn grootste kritiekpunt op Battle vs. Chess: ik heb nooit het idee gehad het volledige overzicht te hebben op hoe ik er voor stond. Ondanks de mogelijkheid de camera vrij rond te draaien en in- en uit te zoomen, was ik langer aan het turen welke stukken nou precies waar stonden, dan dat ik aan het nadenken was over mijn volgende zetten. En dat kan nooit de bedoeling zijn van een partij schaak. Het is, wil je een goede tegenstander verslaan, toch wel noodzaak een x aantal stappen vooruit te denken, maar dat wordt met Battle vs. Chess toch wel erg lastig.

Qua content zit het wel goed met Battle vs. Chess. Je kunt bijvoorbeeld de campaign volgen, die je aan de slag laat gaan met verschillende battles. Dat zijn overigens niet allemaal schaakpartijen die je vanaf het begin moet spelen, ook partijen die op een willekeurig moment starten. Zo kan het heel goed dat jij begint met slechts een koning, paard en twee pionnen, terwijl je tegenstander een koning en vijf pionnen heeft. Op zich wel een leuke toevoeging, omdat dit voor de nodige variatie zorgt.

Je hoeft sowieso niet bang te zijn dat je het spel te snel uitspeelt, want zeker de hoge moeilijkheidsgraden zijn enorm pittig. Het wordt in die standen heel lastig van de tegenstanders te winnen en dat is dan wel weer positief. Naast een uitgebreide campaign zitten er nog meerdere modes in de game, die je zowel in je eentje als met andere spelers kunt spelen. Dit kun je zowel online doen, als tegen een vriend op de bank. Alleen jammer dat er amper mensen te vinden zijn die dit spel online spelen. Je bent dan dus snel aangewezen op wat vrienden die ook niet vies zijn van een schaakspel op zijn tijd.

Battle vs. Chess is een game die een beetje tussen twee werelden balanceert. Aan de ene kant heb je het spelletje schaken, dat door veel mensen als saai wordt ervaren. Deze mensen laten de game in principe, al bij voorbaat, links liggen. Aan de andere kant heb je de vloeiende animaties en de graphics die net even voor wat frisse invloed zorgen en juist die mensen proberen aan te spreken die van nature minder of niks met schaken van doen hebben. Toch denk ik dat, hoe goed het ook wordt geprobeerd, het niet zal lukken deze mensen over te halen naar de winkel te rennen om dit spel aan te schaffen. Blijft over: mensen die sowieso al van schaken houden. Dat zijn er sowieso al niet heel veel, en daarnaast is het de vraag of zij wel zitten te wachten op al die animaties en moderniseringen van het traditionele schaakspelletje.

Battle vs. Chess doet nog best goede dingen. Het oeroude schaakspel wordt benadert als een modern spelletje en dat is absoluut gewaagd. Dankzij de vette animaties en graphics die ruim voldoende zijn, voelt het spel nieuw en fris aan. Een vervelende bijkomstigheid is toch wel dat het daardoor af en toe wat lastig werd de verschillende schaakstukken van elkaar te onderscheiden. Al met al valt Battle vs. Chess dan ook tegen, want een schaakspel zonder overzicht is als een racegame zonder toffe auto's, een trein zonder rails en als een vrouw zonder bors…enfin, je begrijpt me.

• login of registreer om te reageren