Jaren geleden werd Gran Turismo 5 al aangekondigd en eigenlijk had de game al lang uitgekomen moeten zijn. Maar, zoals bekend, Kazunori Yamauchi, de grote man achter het spel, stelde Gran Turismo 5 meerdere malen uit. Maar nu eindelijk ligt het spel in de winkels, een moment waarop miljoenen gamers zaten te wachten. Maakt Gran Turismo 5 de hooggespannen verwachtingen waar?

De eerste keer dat je het Gran Turismo 5-schijfje in je PS3 stopt, is toch wel een speciaal moment. Miljoenen gamers kregen jarenlang, keer op keer, te horen dat het spel toch weer werd uitgesteld, maar toch bleven we allemaal enthousiast over de racegame. We moesten en zouden dit spel spelen. En als je dan eindelijk aan de slag kunt, bezorgt dat bijna kippenvel. Helaas voor iedereen die direct aan de slag wil: als je de game voor het eerst opstart wordt er eerst een installatie naar de harde schrijf aangeboden. Dit is aan te raden, want deze verkort de laadtijden in-game aanzienlijk. De installatie duurt echter wel een krap uur. En zo'n uur duurt lang, vooral als je veel zin hebt om dan eens eindelijk een dure wagen uit te kiezen om eens lekker te gaan scheuren.

Maar, na regen komt zonneschijn, en zo is dat ook met Gran Turismo 5. Na jezelf een krappe zestig minuten lang verbeten te hebben, staat het spel op je harde schrijf geïnstalleerd. Een ontzettend lang introfilmpje wordt opgestart, waarin te zien is hoe een auto eigenlijk gemaakt wordt. Je moet er zin in hebben, een introfilmpje van zo'n acht minuten, maar hij is absoluut de moeite waard. Maar, als je dan eindelijk aan het racen toekomt valt Gran Turismo 5 eigenlijk weer een beetje tegen: de game oogt op het eerste gezicht helemaal niet zo mooi als dat je eigenlijk zou verwachten.
Ook van het (beloofde) schademodel is niks te bekennen en de AI van je tegenstanders lijkt ondermaats. Zo houden de andere auto's standaard vast aan een vooraf bepaalde rijlijn en wijken ze daar hoe dan ook, wat jij ook doet, niet vanaf. Dus je kunt nog zo vaak tegen ze aanrijden, dat verandert niks aan de rijstijl/richting van je tegenstanders. Maar er is geen reden tot paniek, zo werd mij later duidelijk. Dit verandert allemaal als je een hoger level bereikt. Een hoger level? Jazeker.

Als je de 'carrière' van Gran Turismo 5 speelt, begin je namelijk op level 1. Door het rijden en winnen van races, uitvoeren van opdrachten en special events krijg je experience points, waardoor je tot maximaal level 40 kunt uitgroeien. En geloof mij maar als ik zeg dat je er ontzettend lang over zult doen eer je dat laatste level hebt bereikt. Zo heb je gewoon de standaard A-spec met de bekende toernooitjes. Je rijdt dan verschillende races en het is zaak zo hoog mogelijk te eindigen. Sommige klassementen hebben weer, zoals we gewend zijn van de Gran Turismo-serie, bepaalde eisen om deel te nemen. Zo zijn er bijvoorbeeld speciale toernooitjes voor auto's uit de jaren '70, toernooitjes speciaal voor Mini's en ga zo maar door. Het is precies zoals we gewend zijn van de serie.

Daarnaast heb je verschillende licenties en special events die allemaal voor de nodige experience points zorgen. Ook heb je nog de B-spec die je aan het roer van een raceteam plaatst. Hierin is het de bedoeling dat jij een racer uit jouw team verschillende opdrachten geeft tijdens het racen. Zo bepaal jij wanneer jouw computergestuurde teamgenoot inhaalt, inhoudt of extra gas geeft. Bij de licenties is het zoals vanouds de bedoeling verschillende opdrachten te vervullen. Zo krijg je verschillende gas-, rem-, stuur- en racetesten die je allemaal kunt voltooien met een bronzen, zilveren of gouden medaille. Samen met de special events, die je bijvoorbeeld laten racen in een rallywagen, Nascar-wagen of op de Nürburgring, houdt dit je wekenlang bezig. Deze races en opdrachten zorgen voor de nodige afwisseling, waardoor de game je ontzettend lang weet te boeien. Op de een of andere manier had ik de drang echt alle races op goud te behalen en datzelfde gold voor de licenties en events. En zeker later in het spel, is dit een zeer pittig karwei.

Zoals gezegd kun je dus levelen van een tot en met veertig. En gek genoeg speel je allerlei dingen vrij naarmate je een hoger level wordt. Dan heb ik het niet alleen over auto's en nieuwe races, maar ook bijvoorbeeld het schademodel en een betere AI. Ja, je leest het goed. Zo speel je bijvoorbeeld vanaf level twintig een beginnend schademodel vrij, terwijl deze pas zijn maximum bereikt bij het laatste level, veertig. Ook de AI van de tegenstander wordt, naargelang je stijgt in level, steeds realistischer en beter. Je moet er van houden, want dat betekent dus dat je in het begin van de game tegen een veel slechter computergestuurde tegenstander rijdt en je ook nog weinig merkt van (visuele) schade. Dat betekent dat je in het begin van Gran Turismo 5 dus ook onbeperkt tegen je tegenstanders kunt opbeuken en veel makkelijker bochten kunt afsteken. Tja, voor een game die realistisch wil zijn, is dit een vreemde keuze. Het scheelt dat dit allemaal verandert als je een tijdje doorspeelt en dus de hogere levels bereikt.

Gran Turismo 5 heeft een wagenpark van meer dan duizend auto's. Maar laat je hier niet door misleiden, want 'slechts' tweehonderd auto's hiervan zijn ontzettend gedetailleerd (Premium) en hebben een cockpitview. De overige achthonderd auto's zijn minder gedetailleerd (Standaard) en bieden geen kijkje vanachter het stuur. Het verschil tussen de auto's is ontzettend groot en dat zorgde er bij mij voor dat ik eigenlijk altijd koos voor een Premium-car. Gran Turismo 5 is een game die je echt vanuit de cockpit hoort te besturen en dus zijn de Standaard-cars gewoon niet voldoende geschikt. Dat deze er visueel ook nog eens een stuk minder mooi uitzien, draagt absoluut bij mij aan mijn keuze.

Maar, die Premium-cars zijn dan weer wel om te smullen. Zo gedetailleerd heb ik een virtuele auto nog nooit gezien, en zeker bij het bekijken van de herhalingen heb je geregeld het idee naar een echte race op de televisie te kijken. Zelf rijd ik nu bijvoorbeeld in een Ferrari uit '73, lichtelijk opgevoerd waardoor hij lekker meekan met de huidige generatie racewagens. Glimmend rood, geen deukje of krasje te bekennen., rode velgen, het Ferrari-logo midden op het stuur. De remmen die zichtbaar heet worden, grip op de banden, ramen waar je als helder water doorheen kunt kijken. In een woord: prachtig.

Qua gameplay valt er weinig aan te merken op Gran Turismo 5. Zoals gezegd is de AI in het begin wat matig, maar naarmate je verder speelt wordt het racen zo tof en ook de AI is dan prima in orde. Het snelheidsgevoel is enorm (vooral als je vanuit de cockpit racet), de besturing verloopt natuurgetrouw en soepel en dus voelen de races heerlijk aan. Je hebt zelf de keuze bepaalde rem- en stuurhulp aan of uit te zetten, maar zeker als je ervoor kiest geen gebruik te maken van enige hulp, benadert het racen absoluut het realisme. Daarnaast is het duidelijk te merken dat alle auto's een eigen feeling hebben en dus heel anders reageren op jouw acties. Zo kun je met de ene wagen bijvoorbeeld veel makkelijker, harder en sneller door een bocht, terwijl je bij een andere wagen veel sneller uit de bocht vliegt. Natuurlijk kun je je wagens weer helemaal zelf tunen en ook dat maakt daadwerkelijk de nodige verschillen. Zo heeft de ene aanpassing ontzettend veel effect op grip, maar verlaagt deze bijvoorbeeld de power van je auto. Uiteraard is het aan jou om de ideale balans in (al) je wagen(s) te vinden.

Daarnaast zijn er op een bepaald aantal banen weersomstandigheden toegevoegd. Helaas zit er geen weersysteem in alle banen en datzelfde geldt voor nachtraces. Het is maar op een bepaald aantal banen mogelijk om in de nacht te racen of bijvoorbeeld in de regen/sneeuw. Dat dit op een beperkt aantal banen kan is jammer, maar het maakt de ervaring niet minder tof. Zeker als je vanuit de cockpit rijdt en je scheurt voor het eerst door de nacht en door de regen over een circuit, weet je niet wat je overkomt: je ziet geen hand voor ogen. Jazeker, Yamauchi levert hier goed werk af.

Gran Turismo 5 is een aparte game. In een vroeg verleden werd de racegame al aangekondigd maar hij ligt pas sinds kort in de winkels. Grafisch valt de game misschien lichtelijk tegen (een aantal banen ogen veel minder gedetailleerd dan anderen en ook de achthonderd Standaard-cars zijn niet erg mooi), toch is de beleving erg tof. Zeker de Premium-cars zien er zó gedetailleerd uit dat je het gevoel hebt met echte wagens te racen. De AI is goed, naarmate je verder komt in het spel. Datzelfde geldt voor het schademodel. En je komt heus wel verder in het spel, want Gran Turismo 5 is even verslavend zoals we dat gewend zijn van de serie. Met alle opties en mogelijkheden die je in deze game hebt, kun je je prima vermaken tot Gran Turismo 6 verschijnt.

• login of registreer om te reageren