Ik ben niet zo van de zon, zee, strand. Een cultuurmens ben ik ook al niet. Bah, ik kan me nog de paar keer herinneren dat ik naar een museum mee moest, gewoon hier in Nederland. Als klein mannetje verveelde ik me al helemaal de pleuris.

Omdat ik niet van zon, zee, strand en cultuur houd, is het niet zozeer vreemd dat ik nooit gevlogen had. Een perstrip naar Londen om Saints Row 2 uit te checken heeft er verandering in gebracht. Het vliegen viel uiteraard bijzonder mee, na anderhalf uur (eigenlijk een half uur volgens de klok) waren we al in het prachtige Londen.

Na een lange taxirit kwamen wij bij het hotel waar de presentaties werden gehouden. Na even rondgelopen te hebben in Londen om kennis te maken met The London Eye (geen idee wat het was, cultuurbarbaar dat ik ben!) en om een foto te schieten waar zowel de Big Ben als de Big Joen op stond (foto genomen door ThreeSixty Entertainment collega Tim Fieldhouse), kon de Saints Row 2 dag beginnen. Ik kan er nog niet superveel over vertellen, we moeten immers nog genoeg overlaten voor de review. Ik probeer het dus in twee á drie alinea's te stoppen.

De presentatie van Volition ging voornamelijk over het customizen van je hoofdpersoon. Qua uiterlijk is een hoop mogelijk; man of vrouw, dik of dun, knap of lelijk, je kunt het zelf zodanig bouwen als jij wil. Ook de kleding bepaal je zelf. Stop je je character in een hotdog pak of laat je hem iets normaals dragen? Als het je ding is kun je zelfs een vrouw maken met een mannenstem, of stop je je overbehaarde bierbuik-maniak-man in een mooie zomerjukje.

Een nieuwe multiplayer mode doet zijn opwachting in Saints Row 2, en wel eentje waar je de vele activities uit de singleplayer (racen, hoertjes bij de klant brengen, jezelf voor een auto gooien om de verzekering op te lichten et cetera) moet uitvoeren. Twee teams proberen de activities zo goed mogelijk te doen om meer geld te scoren dan de tegenpartij, wat zorgt voor zeer toffe taferelen. Als extraatje zijn er bepaalde muren die je kunt paintsprayen voor bijvoorbeeld een smokescreen bij de tegenstander, wat zeer irritant is en waardoor de tegenstanders nog maar weinig kunnen zien. Vooral de producer en ik waren bezig elkaars tags weer ongedaan te maken, wat erg grappig was. Het ownt natuurlijk sowieso om even de producer en de lead designer van de game af te knallen.

Voor ons interview gingen we naar de hotelkamer van de producer en de lead designer, alwaar we ons interview konden houden. We openden met een zeer standaard vraag, namelijk de verschillen tussen Saints Row en Saints Row 2. Als antwoord noemde de lead designer de co-op mode. De gehele singleplayer van Saints Row 2 is als co-op speelbaar, wat enorm bijzonder is.

Je kunt vanaf ieder moment inspringen bij de game van je maten, en voor zowel jou als je medespeler zal de voortgang van het spel opgeslagen worden. Dus stel, jij speelt de game voor het eerst en een vriend van je is bij de laatste missie, dan kun je hem gewoon joinen voor de laatste missie. Zodra jij dan eindelijk bij de laatste missie bent, komt er een pop-up te voorschijn waarin gezegd wordt dat je de missie al hebt uitgespeeld. Vervolgens word je gevraagd of je de missie nog een keer wilt doen, maar het hoeft dus niet.

Ook het customizen werd genoemd als vernieuwing. Toenet beschreef ik de character customization al, maar dit gaat nog veel verder: voertuigen, je gang en zelfs je crib kun je upgraden met een nieuw bed, een nieuwe televisie en noem zo maar op. Dat gaat erg ver in ieder geval! Saints Row 2 is in ieder geval enorm vernieuwd, en je gaat echt veel missen als je nu nog Saints Row 1 gaat spelen.

Waarom men voor een fun thema in plaats van iets meer realistisch heeft gekozen is ons inmiddels ook duidelijk. De designer wilde het gewoon wat meer maf, met een hoop over the top. Vooral omdat het een hoop leukigheden biedt voor in de gameplay. De artstijl is nog net niet cartoony te noemen, ze vinden het zelf iets 'cleaner'.

De voice acting is in deze Saints Row ook iets speciaals. Toen we de co-op uit aan het testen waren speelde ik met een vrouw en mijn co-op maatje met een man, en in het tussenfilmpje liepen de dialogen gewoon honderd procent gelijk. Bij mij hoorde je een vrouwenstem, bij hem een mannenstem. Er zijn dan ook zes voice actors geweest die alle dialogen (en dat zijn er érg veel) gelijk in moesten spreken. Het was dan ook een enorme chaos bij Volition aan de orde kwam. Gingen ze dit wel of niet doen?

Ander noemenswaardig feitje is Tera Patrick, een porno actrice. Het kan ook niet anders dan dat het door een gekke Duitser komt; de PR van THQ Duitsland is een vriend van Tera Patrick's man, en via via is het zo gelopen dat Tera Patrick een rol in de game kreeg. Als promotie voor de game zagen we haar al, maar in de game zal ze ook zitten.

Saints Row 2 gaat het helemaal maken, daar ben ik honderd procent zeker van overtuigd. Het was zeer zeker een informatieve dag en zowel de mensen van Volition Inc. als THQ rulen de pan uit! Hoop jullie zo voldoende geïnformeerd te hebben. See you at the review!

• login of registreer om te reageren