SLAM! Game! Het moment dat Serena Williams waarschijnlijk nooit meer zal vergeten. De dag waarop ze de nummer één in tennis, Maria Sharapova, genadeloos de grond insloeg tijdens de finale en tevens haar comeback maakte. Na een set te hebben gespeeld werd de tegenstander Sharapova wel duidelijk wie er domineerde en de Australian Open singles titel zou gaan claimen. Hoe goed ze ook haar best deed, ze was gewoon niet opgewassen tegen de ijzersterke smashes van haar tegenstander. Maar goed, dit is niet waar we het de hele tijd over gaan hebben. De release van de PS3 is bijna hier, en dat betekent dat we een hoop previews te zien krijgen. En dit keer is dus Power Smash 3 aan de beurt. Bij ons in het westen beter bekend als Virtua Tennis.

Het is alweer acht jaar geleden dat Virtua Tennis voor het eerst in de arcadehallen verscheen. Een jaar daarop kwam de Dreamcast versie uit en boekte qua verkoop een groot succes. Vooral de diversiteit in de vele trainingsoefeningen was wat de game zo uniek maakte. Het was nog geen 2 jaar later en Virtua Tennis kreeg al een opvolger. Ook dit deel werd weer goed ontvangen en er kwam zelfs een PS2 versie uit. Maar daarna werd het een tijdje stil. Vijf jaar lang kregen we niks meer te horen totdat een PSP versie van de game werd aangekondigd. Hoewel World Tour in ontwikkeling was door een ander team, namelijk Sumo Digital, was de game toch een waardige opvolger te noemen. En nu in 2007 komt eindelijk het officiële vervolg uit op de PlayStation 3.

http://static.gameparty.net/pictures/66/66870.jpg" target="_blank"> http://static.gameparty.net/pictures/66/66876.jpg" target="_blank">

Omdat Virtua Tennis 3 een van de eerste games op de PlayStation 3 wordt, is het natuurlijk erg belangrijk hoe de game er grafisch uit ziet. En voor de eerste nieuwe-generatie sport game op de PS3 ziet het er fantastisch uit! Er kan gemakkelijk worden gezegd dat dit het mooiste tennisspel van nu is. Zoals alleen al op de screenshots te zien is, zit alles wat je hebben wilt in een tennisgame erin. Van het realistische publiek tot de texturen op de kleding van de spelers. Het zit er allemaal in. Maar wat je pas echt opvalt aan de game, zijn de physics. Kijk maar eens naar een trailer en je ziet zelf hoe realistisch de spelers met hun benen bewegen alsof het echte mensen zijn. Of het minirokje van Martina Hingis dat zo in de wind wappert. Je ziet dat alles echt los van elkaar zit en dat blijft prachtig om naar te kijken.

De simpele gameplay formule van Virtua Tennis is een van de dingen die het tot een succes heeft gemaakt. Gewoon rennen naar het balletje en op verschillende manieren terug slaan. Natuurlijk is het niet zo simpel, zo kan je ook duiken in de hoop de bal te raken als hij te ver weg van je ligt, maar dat is wel waar het zo een beetje op neer komt. Dus waarom iets veranderen als er helemaal niets mis mee is?

In de Career Mode is het de bedoeling je eigen tennisser te creëren en tegenover de grootste sterren in de tenniswereld te staan. En hoewel de winnaar van de Australian Open er niet bij zit, kunnen we wel haar zusje, Venus Williams, in de game vinden. Ook bij de mannen staan een groot aantal bekende tennissers, onder meer Roger Federer, winnaar Australian Open 2007, Lleyton Hewitt en Rafael Nadal zijn van de partij.

Behalve deel te nemen in single wedstrijden, is er ook de mogelijkheid om met 2-tegen-2 toornooien mee te doen waarbij je kunt spelen tegen een vriend die in dezelfde kamer naast je zit, of gewoon tegen de computer, want die kan er ook wat van. Volgens SEGA is er zoveel gewerkt aan de AI dat het te vergelijken is met de top tennissers zelf, en dat beloofd zeker iets te zijn!

http://static.gameparty.net/pictures/57/57123.jpg" target="_blank"> http://static.gameparty.net/pictures/57/57122.jpg" target="_blank">

Daarnaast hebben we natuurlijk ook nog de minigames die het mogelijk maken de vaardigheden van je speler te verbeteren. Zo moet je in de game "Avalanche", zoals de naam al aangeeft, een lawine van tennisballen ontwijken. De ballen zijn ter grootte van een skippybal, dus zo gemakkelijk is het niet. Tijdens het ontwijken is het ook de bedoeling dat je steeds fruit verzameld, appels in dit geval. Op deze manier test je je reflexen en verbeter je ze op het veld.

Tevens weten we nu ook dat de PS3 versie van Virtua Tennis volledig gebruik gaat maken van de SIXAXIS tilt-sensor mogelijkheden. Zo zou je bewegen op dezelfde manier als dat je de controller tilt, en kan je zelf een top spin slaan door de SIXAXIS van links naar rechts, of andersom, te bewegen. Virtua Tennis 3 zal helaas geen online opties meer bevatten aangezien die eind vorig jaar geschrapt werden door SEGA, wat toch wel een behoorlijk minpunt is.

Het lijkt erop dat Virtua Tennis weer helemaal terug is en beter dan ooit! Zowat alle aspecten zijn verbeterd, maar toch blijkt Virtua Tennis de goede oude formule te behouden. Dat er geen online modus aanwezig zal zijn, is dan wel weer heel erg jammer. Toch betekent dit niet dat de game veel minder is, omdat er nog meer dan genoeg dingen overblijven. En als we alle informatie tot nu toe mogen geloven, is dit zeker een game om naar uit te kijken.

• login of registreer om te reageren