Developer: Developer Publisher: Publisher Players: Spelers Memory: Memory Online: Online Ja/Nee

Stoere mechs, vette wapens en heel veel tuning… dat is waar het in Armored Core : Formula Front allemaal om draait. So what? Been there done that? Wat voegt deze Armored Core dan wel toe aan de concepten van zijn voorgangers? Nou, dat zal ik je eens zeggen, Compleet nieuw is hier dat je… (trommel geroffel) …dus niet je mech kunt besturen, maar dat je alleen maar kunt toekijken! Niet precies wat je wilde horen? Nou wees maar niet bang, want dat pakt een stuk beter uit dan je zou denken…

De Armored Core serie is onder ons westerlingen misschien minder bekend dan het Mechwarrior universum, maar doet er zeker niet voor onder, sterker nog, geef mij maar liever de stoere mecha designs van AC! Maar behalve op design scoort de serie ook qua gameplay en graphics niet slecht… (kijk maar naar de screenshots) Maar genoeg over de serie in het algemeen, hoe zit het nu met AC: FF? Erg goed in mijn ogen, maar laat ik maar meteen zeggen, dat deze game net als Metal Gear: Acid een speciale doelgroep zal aanspreken, en dus niet iedereen zal kunnen genieten van deze mech - game…

Verhaal

Tja, echt veel valt er niet te zeggen over het verhaal, omdat het er eigenlijk amper is, en er ook niet echt toe doet. Je hebt een eigen team dat meedoet met allerlei AC (voor de onwetenden, in het Armored Core universum worden mechs Armored Cores genoemd) competities en zo steeds hoger in de ranks klimt, om uiteindelijk de nummer 1 te worden.Tussenin de gewonnen battles, krijg je berichten aan en krijg je tonnen nieuws uit de 'bizz', kortom een regelrechte sim, niet meer en niet minder…

Gameplay

Wat betreft gameplay zal het met AC: FF net zo zijn als met MG: A, je vindt het leuk… of niet. In dat opzicht denk ik dat AC: FF daar nog wel iets verder in is gegaan, was het nog zo dat je bij MG: A de aanvallen en bewegingen met enige vertraging kon uitvoeren omdat je er kaarten voor moest gebruiken, bij FF moet je gedurende het hele gevecht machteloos toe kijken en hopen dat je je AC goed genoeg uitgerust hebt en je genoeg aan de A.I. gesleuteld hebt. Dat is namelijk de grap, je AC bestuurt zich zelf, en je moet tweaken aan zijn A.I. om te zorgen dat hij er in iedere situatie als winnaar uitkomt. Ongetwijfeld zullen er mensen zijn die dit totaal niet chill vinden, net zoals bij MG: A moet je geduld hebben om van dit soort gameplay te genieten.

De hele game draait om tunen en analyseren, om zo je AC aan de top te krijgen. Je main menu staat dan ook tegen een achtergrond waarop je een stuk landkaart ziet met daarop verschillende plekken waar gevechten gehouden zullen worden binnen de competities. Hiervandaan kun je naar Team (hier kun je je eigen logo uitkiezen en/of aanpassen en ook je team naam aanpassen), Garage, League Match en System. Zoals je wel geraden zult hebben is League Match de optie om een gevecht uit de competitie te houden, en is System de plek om te saven, loaden, en andere standaard instellingen aan te passen. Zoals je wel zult begrijpen zijn de enige echt interessante gedeelten de garage en League Match, maar eigenlijk is zelfs die laatste nog niet eens zo belangrijk in deze game. De garage… is where the magic happens, om het zo maar te zeggen. Hier kun je alles van armen tot interne systemen vervangen, opkrikken of tunen naar eigen wens, hier kun je sleutelen aan de verschillende aspecten van de A.I., en hier kun je ook nog eens een nieuw likje verf over je AC gooien, kortom… een paradijs voor mech tuners. En wanneer je klaar bent met het sleutelen kun je je AC ook meteen even uittesten, om er zeker van te zijn dat al je harde werk beloond wordt. Nu wil ik meteen maar even duidelijk maken dat dit allemaal erg dope is, maar dat de gameplay in FF ook wel z'n mankementen heeft. Ten eerste de eentonigheid, de eerste 30 battles is het allemaal nog nieuw, dope en spannend, maar na 50 battles begint de eentonigheid wel aardig op te vallen. Tweede punt is het camerawerk (bij FF beschouw ik het als een gameplay probleem), want ook al bestuur je niet zelf je AC, het zou toch wel prettig zijn als je het gevecht ook echt kunt zien. Ik heb meerdere keren tegen de borstkas van m'n AC moeten kijken…op nog geen meter afstand. En als laatste punt, de moeilijkheidsgraad. Als je een AC goed hebt uitgerust en een beetje aan de A.I. hebt zitten werken, zul je de meeste battles met gemak winnen, tot dat je bij een tegenstander uitkomt, die om de een of andere reden, bijna onmogelijk te verslaan is. Normaal gesproken als je verliest, kijk je gewoon even waar dat aan ligt… is je AC te zwaar en te sloom? Zijn de wapens niet snel of krachtig genoeg? Of ligt het aan de A.I. van m'n AC? Na deze korte analyse, pas je je AC aan en ga je weer vrolijk verder met winnen, maar niet met deze 'onverslaanbare' AC's. Bij zo'n AC's probeer je wel twintig verschillende configuraties totdat je degene hebt gevonden die het nog het langste uithoudt en de meeste damage doet. Vervolgens is het een kwestie van blijven proberen totdat je een keer geluk hebt en de AC verslaat. Je kunt de frustratie wel begrijpen, als je om de zoveel battles zo'n soort AC tegenkomt, terwijl sommigen juist weer achterlijk makkelijk te verslaan zijn. De balans in A.I. is dus soms ver te zoeken.

Maar ondanks deze minpunten, vind ik de gameplay nog steeds top en ook de mogelijkheid om gegevens uit te wisselen met andere PSP's en de PS2 is een leuke bijkomstigheid. Bovendien kan ik je garanderen dat de gameplay, met uitzondering van bepaalde momenten, super verslavend is. Geloof me maar als ik zeg dat wanneer je met je strak uitziende, getunede AC wint, je ook echt het gevoel hebt dat je dat hebt bereikt met de tijd die jij in je AC gestoken hebt. En dat is een mooi gevoel…

Graphics & Sound

Het intro filmpje van FF is om van te kwijlen, de haarscherpe graphics die je daar ziet zijn echt ontzettend mooi. Helaas zijn de ingame graphics niet zo mooi als die in het introfilmpje, en zijn zeker niet van de klasse WipeOut Pure. Het ligt er ook een beetje aan in welke soort omgeving de battle zich afspeelt. Met name de grote buitenlocaties zien er een stuk beter uit dan de arena's. De AC's zien er echter altijd wel goed uit, sowieso is het design van de AC's om van te smullen (voor Mecha fans). Het is in ieder geval duidelijk dat er meer aandacht is besteed aan de AC's en de special effects, dan aan level design. Qua sound valt er weinig op aan te merken, behalve dan dat er misschien wat meer diversiteit had mogen zijn in de soundtracks. De geluiden die de AC's en hun wapens maken zijn echter helemaal top.

Conclusie

Ondanks wat mankementen in de gameplay vind ik Armored Core: Formula Front een geslaagde game. De verslavende gameplay met de vette Mecha designs maken FF een hele dope game voor diegenen die er het geduld voor hebben en bereid zijn tijd en moeite in hun "very own" Armored Core te steken. Maar zoals ik al eerder gezegd heb, moet deze game je wel liggen, anders zul je er waarschijnlijk geen hol aan vinden. Dit is duidelijk een game voor de wat minder actie georiënteerde mech liefhebber. Vind je sleutelen aan je eigen mech helemaal geweldig, dan is deze game zeker iets voor jou.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Graphics: 7.5 Gameplay: 7.0 Originality: 7.0 Replay: 6.5 Sound: 7.5 Overall: 7.1

• login of registreer om te reageren