De Football Managers deden het in het begin van de PSP nogal matig op de handheld. Laatst scoorde Football Manager 2007 echter een mooie acht bij ons. Aan mij de taak om nu aan de hand van de previewcode te checken of Football Manager Handheld 2008 óók zo’n een vette game belooft te worden.

Verscholen onder het afdakje van het trainersbankje zit ik gehuld in een lange, warme regenjas. Ik kijk vol genoegen toe hoe mijn Ajax 1-0 voorstaat op mijn Eindhovense concurrent PSV tijdens de Johan Cruyff beker. Al aanwijzingen schreeuwend probeer ik de 1-0 vast te houden. Mijn verdediging staat onder druk en in de zestigste minuut komt er door een verdedigingsfout van Jaap Stam een tegendoelpunt: 1-1. Vol frustratie zie ik dit vanaf mijn bankje allemaal gebeuren maar ik besluit het er niet bij te laten zitten. Ik wissel Vermaelen voor Urzaiz als extra spits en verander mijn tactiek voor een nog aanvallender spel. En onder het motto "de aanhouder wint" prikt Huntelaar in de 84e minuut het winnende doelpunt. Natgeregend maar tevreden kijk ik vanaf mijn bankje toe; de eerste prijs is binnen!

Zo zie ik het tenminste allemaal voor me, want in feite zat ik gewoon in de auto op weg naar Utrecht toen ik deze wedstrijd speelde op mijn PSP. Geen trainersbankje, geen koude wind en regen, gewoon een warme comfortabele autostoel. Wedstrijd na wedstrijd kwam voorbij en toen ik in Utrecht was, na een kleine drie kwartier gereden te hebben, had ik al een mooie start van de competitie gemaakt. Ik was al zeker anderhalve maand verder en had al een stuk of 10 wedstrijden gespeeld. De wedstrijden kun je instellen qua snelheid en als je, net als ik, gebruik maakt van de snelste stand gaan de wedstrijden redelijk vlot voorbij, terwijl je toch goed kunt bijhouden wat er allemaal gebeurd. Met een enkele druk op de knop kun je je tactiek wijzigen of andere spelers in het veld brengen. Een grote pré, want zo hoort gamen op een handheld te zijn: gemakkelijk en tevens snel.

Daarnaast is het aanbod qua competities en spelers in de game groot. Zo kun je 10 verschillende landencompetities spelen (waaronder natuurlijk Nederland en alle andere grote Europese landen) en zijn de nationale bekers, de Champions League en de Uefa Cup ook vertegenwoordigd. Een grote database aan spelers zorgt ervoor dat je vrijwel elke denkbare transfer die je wilt doen, kunt maken. Wat wel blijkt is dat deze handheld-versie weinig onderdoet van haar grote broer op de PC. Natuurlijk zijn sommige mogelijkheden ietwat beperkt, maar echt in het oog vallen ze niet. Een groot compliment voor het spel dus.

De game is erg overzichtelijk. Zwarte letters op een witte achtergrond vormen een rustig beeld wanneer je vlotjes door de menu’s heen scrollt. Daarnaast zijn de laadtijden ook een genot voor elke gamer. Binnen een enkele seconde simuleer je een complete dag, wat maakt dat je binnen een halve minuut kan beginnen aan een volgende wedstrijd die een paar dagen verder in je rooster is opgenomen. Petje af, want laadtijden zijn toch vaak erg lang bij de meeste PSP-games.

Maar toch, ondanks al deze complimenten, blijf ik een beetje een raar gevoel hebben bij het spelen van manager-games op de PSP. Net als haar PC-broer vereist Football Manager Handheld 2008 het nodige leeswerk, want na elke wedstrijd ontvang je transfernieuws, persvragen, eisen van het bestuur en wensen van je spelers. Vanwege het relatief kleine scherm leest dat allemaal toch wat ongemakkelijker dan op de pc en dat is jammer. Onvermijdelijk en natuurlijk niet meer dan logisch, maar toch zonde. Het doet toch wat af aan dat ultieme managergevoel en dat maakt dat ik de game dan liever op de PC speel.

Alles bij elkaar opgeteld belooft Football Manager Handheld 2008 een goede game te worden worden die zichzelf meer dan staande lijkt te houden op de PSP. Snelle simulaties, overzichtelijkheid en ook nog eens vlotte laadtijden zorgen ervoor dat je je niet irriteert tijdens het gamen. Maakt het jou dan ook niet uit dat je voor deze Football Manager geen muis en geen groot beeldscherm tot je beschikking hebt, dan kun je dit spel met een gerust hart kopen wanneer het in de winkels verschijnt!

• login of registreer om te reageren