Alweer een Naruto game. Dat was mijn gedachte toen ik zag dat ik Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Impact zou krijgen om te reviewen. Als je in mijn collectie kijkt, zie je dat de meeste games van deze manga/anime serie er wel tussen zitten en helaas is het zo dat de meeste versies hiervan erg veel op elkaar lijken. Ik kijk dan ook alleen uit naar een eventuele nieuwe Xbox 360 versie (Rise of a Ninja/Broken Bond) en de nieuwe Naruto: Ultimate Ninja. Maar goed, het leven van een journalist gaat niet alleen over rozen en dus startte ik het spel maar op.

Wat de meeste Naruto games zo matig maakt, is dat de gameplay teveel op elkaar lijkt en dat het meestal hetzelfde verhaallijn volgt. Nu volgt Ultimate Ninja Impact ook weer hetzelfde verhaal. Het begint bij de terugkomst van Naruto, nadat hij twee jaar met Jiraicha heeft getraind. Alle grote gebeurtenissen, met hier en daar een wat kleinere tussen gepropt, zal je meemaken en dit helemaal tot aan de Five Kage Summit Arc. Zeker geen slecht verhaal, maar na duizend keer kennen we het inmiddels wel.

Toch kan ik de fans van Naruto deze game wel aanraden. Niet om het verhaal, maar wel om de rest. Zo ziet de game er weer goed uit. Mooie 3D omgevingen en models worden afgewisseld met de 2D tussenfilmpjes die de manga en anime hun eer goed aandoen. Ook qua sounds krijg je wat je mag verwachten. Japanse/Engelse stemmen, authentieke nummers en goede geluidseffecten. Graphics en sound van goede kwaliteit dus, maar ook hierbij geldt dat het niet vernieuwend is.

Gelukkig is Ultimate Ninja Impact niet in zijn geheel weer een kopie. De gameplay is namelijk anders dan je zou verwachten. Normaal gesproken krijg je een tegenstander voor je en moet je deze verslaan door te vechten zoals in bijvoorbeeld Tekken. In Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Impact krijg je echter levels voorgeschoteld die erg lijken op Dynasty Warriors. Je loopt door een 3D omgeving en hier en daar verschijnen er hordes aan vijanden. Deze kan je relatief makkelijk verslaan door te slaan, items gebruiken en door chakra aanvallen uit te voeren (elke heeft zijn eigen knop). Vaak is het doel in een level om aan de andere kant te komen of om een bepaald personage te vinden. Is dit gelukt, dan kom je in een soort boss battle. Deze verloopt hetzelfde als de gevechten met de hordes vijanden, maar is een stuk pittiger. Dat mag ook wel, want de hordes vijanden zijn zeer makkelijk om te verslaan. Ze rennen met grote groepen op je af, maar blijven dan voor je staan en delen één klap per minuut uit. De ‘bosses’ vechten wel met hoge snelheid terug en hebben een aardig goede A.I.

Bij behalen van missies ontvang je delen van kaarten. Deze kaarten beelden personages en omgevingen uit en bevatten ‘magische krachten’. Is zo’n kaart namelijk compleet en equip je hem, dan krijgt het personage dat de kaart equipt de bijbehorende bonus statistieken. Zo kan het zijn dat je sneller loopt, meer schade doet, meer chakra hebt en ga zo maar door. De stukjes van deze kaarten kan je ook in winkels kopen. Winkels zijn verspreid op de levelmap. Op de levelmap kan je onder andere van level naar level lopen, maar er is meer op te doen. Zo heb je dus ook de winkel, maar bijvoorbeeld ook gespreksmomenten en schatkisten. Met de gespreksmomenten volg je weer een stukje extra verhaal en bij de schatkisten krijg je nieuwe items of stukjes kaart.

Het werkt allemaal lekker, maar het probleem dat onder andere bij de Dynasty Warriors spellen snel kan optreden, treedt ook hier op: het wordt snel aardig eentonig. Je blijft maar steeds weer dezelfde handelingen uitvoeren om al die hordes neer te halen en er is eigenlijk alleen afwisseling als je tegen de boss moet vechten. Dit is jammer, maar maakt de game wel weer geschikt als een ‘even-tussendoor-spelen-game’, wat dan ook goed past bij een PSP-spel.

Hoewel de game leuker was dan dat ik had verwacht, wist het mij niet lang te bekoren. Weer hetzelfde verhaal en de graphics die ook niet echt anders zijn zorgen er al voor dat de interesse in dit spel niet hoog zal oplopen. De nieuwe gameplay voor de serie is verrassend en vermakelijk in het begin, maar wordt al snel repetitief. De kleine toevoegingen, zoals de bonus-statistieken-kaarten, kunnen niet genoeg afwisseling leveren. Het is ook jammer dat het niveau vrij laag ligt: alleen de bossfights zullen je skills mogelijk gaan testen. Al met al is het zeker geen slechte game geworden, maar we willen inmiddels veel meer!

• login of registreer om te reageren