Niet veel mensen hebben gehoord van de game Valkyrie Profile op de PS1, dat zes jaar geleden in Japan verscheen en waarvan maar een gering aantal games onze richting in kwam. Toch zorgde de variatie van deze game in het RPG genre voor een succes, dat leidde tot een tweede deel, op de PS2. Maar ook deze was geen leven in het westen gegund, ondanks dat het een populair spel was. De weinige exemplaren die ervan op de markt zijn, staan dan ook voor bedragen van meer dan 100 euro op Ebay. Dat Square-Enix nu komt met Valkyrie Profile: Lenneth voor op de PSP is dan ook niet zo verbazingwekkend. Dit is weliswaar een port van de eerste game op de PS1, maar omdat die hier dus eigenlijk niet voor komt is dat geen groot punt.

De verhaallijn in Valkyrie Profile is om te beginnen al één van betere die je in de RPG wereld tegenkomt. Zoals in de titel weergegeven gaat dit om hoofdpersoon Lenneth. Hij is een Valkyrie (iemand die menselijke zielen verzameld) uit godenwereld Asgard, waar op dit moment een oorlog heerst. Naast deze godenwereld is er ook nog een mensenwereld, Midgard. Echter zijn er in Asgard te weinig zielen die kunnen vechten in de Sacred War, waar de taak van Lenneth begint. Hij moet namelijk afdalen naar Midgard waar hij de zielen van dappere mensen moet verzamelen zodat zij mee kunnen vechten in de oorlog. Deze oorlog gaat tussen de verschillende groepen goden, de Aesirs en de Vanir. Lenneth werkt voor oppergod Odin van de Aesirs.

De stijl van gameplay kun je het beste vergelijken met die van Castlevania. Voor elke ziel die je moet overwinnen krijg je een apart verhaal over zijn einde. Je begint door boven een kaart te zweven waarop de zielen aangegeven staan die je moet rekruteren en de dungeons waar zij zich in bevinden. In een 2d wereld vanaf de zijkant ga je door de dungeon heen. Door verschillende vijanden te verslaan als monsters en kisten te openen kun je je personage upgraden. Het vechtsysteem wat hiervoor gebruikt wordt is eenvoudig om te gebruiken, maar door combo’s te maken zit er ook nog enige diepgang in de gameplay. De gevechten starten wanneer je een vijand raakt. Dit vind zich in een speciaal scherm af waarin je tot 4 personages kan gebruiken om je vijand te verslaan. Naast het vechten tegen vijanden, is ook het managen van je karakters zeer belangrijk, dat kost dan ook redelijk veel tijd. Wil je goed verder komen in later hoofdstukken moet je niet teveel goede karakters houden en er ook niet teveel wegdoen naar de hemel. Het enige probleem is echter dat je hier niet zeer goed in wordt begeleid, en je dus alles zelf een beetje moet uitzoeken. Op dit puntje na lijkt de gameplay vrij uitgebreid en anders dan je in de meeste RPGs tegenkomt.

Verder is de sfeer zeer opvallend in de game. Niet alleen is de fantasy wereld apart te noemen omdat het om een Noors verhaal gaat dat door Japanners in een game is verwerkt, het is ook opvallend donker. Dan heb ik het niet alleen over de graphics, maar over de sfeer die er heerst. Werkelijk alles is ontzettend donker gebracht. Het gaat over dood, moorden, oorlog en treurige gebeurtenissen. Dit is niet alleen in het verhaal te merken, maar ook in de graphics die veel duistere kleuren bevatten, iets wat opmerkelijk is voor een RPG op een handheld. Ook hierdoor is het een aparte titel op de PSP. In deze grpahics is echter ook goed te zien dat het om een port gaat van de PS1. De beelden zijn wat vager dan mogelijk en een beetje uitgerekt om alles goed in beeld te krijgen. Echter zal dit niet heel storend zijn voor het spelen van de game.

Valkyrie Profile: Lenneth zal zeker een goede RPG worden. Er zit een goede verhaallijn in en ook de speeltijd is waarschijnlijk lang genoeg. Daarnaast is ook de gameplay wat afwijkend van de meeste RPG’s op de handheld waardoor het een speciale game wordt, met genoeg afwisseling. Echter is hij niet zo zeer geschikt voor de meeste PSP gamers. De gameplay wordt diepgaand en is niet bedoelt voor de beginnende RPG-fan. Ook het verhaal en de sfeer in de game is volwassen. Dit is op zich geen probleem, maar niet bedoelt voor de gamer die een kwartiertje in de trein wil gamen. Deze game is echt bedoelt voor de Japanse RPG lover, die ook nog eens wat tijd op zijn PSP wil besteden aan dit spel. Voor de echte RPG fans wordt dit wellicht een topgame, maar of het ook nog meer gamers aanspreekt is nog maar de vraag.