Het was niet al te lang geleden dat wij een vroege versie van Warhammer 40.000: Squad Command op onze deurmat kregen. Nu, zo'n twee weken verder, kunnen we met de retail versie aan de slag gaan. Tijd om de game eens echt beet te nemen en te gaan becijferen.

Voor wie te lui geweest om mijn preview te lezen even een kleine terugblik. Squad Command draait allemaal om het commanderen van je eigen groepje soldaten. Deze kunnen uit verschillende klassen bestaan en tevens zal je hier en daar voertuigen tot je beschikking hebben. Het kleine leger wat je mag leiden kan je naar hartenlust uitrusten met verschillende soorten wapens en ammunitie om het vijandelijk leger af te slachten.

In Warhammer 40.000 Squad Command kan je aan de slag gaan in vijftien missies of in de multiplayer modus in negen missies. Tussen de singleplayer missies door zal je vrij indrukwekkende filmpjes tegen komen. Niet altijd even functioneel maar zeer zeker adembenemend mooi. Tijdens het spelen is het de bedoeling dat je met zes eenheden de strijd aan gaat op het veld. Per eenheid heb je nog eens de keuze uit een aantal wapens. Zo kan je gaan voor de sniper of voor een kettingzaag-zwaard. Je begint elke beurt met een aantal punten. Met deze punten kan je bewegen of wapens af vuren. Het aantal punten dat je krijgt per eenheid hangt af van het type eenheid en zijn uitrusting. Zijn je punten op dan beëindig je je beurt en mag de tegenstander zijn gang gaan. Het is dus een schaakspel van bewegen en schieten of dekking zoeken. Het zicht en bereik van de units wordt netjes aangegeven door een groen (jouw troepen) of rood (die van de tegenstander) licht op de grond.

Nu we alles weer vers in het geheugen hebben zitten kunnen we gaan naar het beoordelen van deze game. Wat in de eerdere versie aanwezig was, is ook hier weer terug te vinden. Hier vallen alle positieve en negatieve punten onder. De sfeer is netjes gebleven en ook het strategisch aspect is gewoon nog heerlijk van de partij. Echter zijn we nog steeds niet af van de wat mindere camera en de af en toe wispelturige Artificial Intelligence.

Deze AI weet binnen één veldslag vaak drie keer te veranderen van intelligentie. Het ene spel weet hij je zo binnen een paar beurten weg te slaan, terwijl hij zijn manschappen drie beurten erna rustig zes rondjes om jouw legertjes heen laat rennen. Het kan natuurlijk best zijn dat de kogels op zijn van de beste man, maar dan is de vijand opzoeken wel het domste wat je kan doen. Overigens blijft de game gedurende de missies best uitdagend. Dit komt mede doordat je bij elke missie net even wat meer mogelijkheden krijgt met betrekking tot nieuwe uitrusting of units.

De singleplayer missies zijn lang en moeilijk genoeg om je even bezig te houden. De game weet binnen het kleine aantal missies toch de moeilijkheidsgraad flink te verhogen. Naast de singleplayer zorgt de multiplayer voor nog meer spelplezier. Samen met de online ladders en wat vrienden kan je jezelf flink lang verwennen met deze strategische game. Het is uiteindelijk ook meer een kwestie van het appreciëren van het type turn-based-strategy dan de game zelf. Immers doet deze veel dingen goed en vrij weinig verkeerd. Je zou het dan echter wel jammer kunnen vinden dat er geen grid aanwezig is in de game: daardoor is het vrij lastig om echt precieze tactieken toe te passen en al je stappen uit te meten. Echter zorgt dit wel weer voor meer uitdaging en gevoel in plaats van het goede oude rekenwerk.

Mocht er ooit een Squad Command 2 komen dan hoop ik dat men iets meer aandacht besteedt aan individuele eenheden van het squad. Zo is eigenlijk elke soldaat gelijk en zal je weinig voelen als er eentje naar het hiernamaals wordt gebombardeerd. Hetzelfde gevoel krijg je bij de vijand, die ook dat unieke mist. Zo krijg je het gevoel dat je constant met dezelfde gevechten bezig bent. Behalve voor je penalty zal je het dus weinig uit maken of mannetje één en drie er aan gaan of alleen mannetje drie. Dit is iets wat misschien net dat beetje extra kan geven in een turn based strategy titel. Dit gemis is trouwens best wel opvallend, gezien het feit dat het Warhammer 40.000 universum bol staat van verschillende verhalen. Er is genoeg te halen uit de geschiedenis van de 40.000 serie om diepgang te geven aan een Warhammer game. Ondanks het ontbreken van een aantal kleine dingen is Warhammer 40.000 : Squad Command een titel welke elke turn based strategy liefhebber mag aanschaffen. Het is misschien een game met niet al te veel verhaal of inhoud, maar de gameplay staat in ieder geval als een huis.

Als we alles mogen samenvatten dan is Warhammer 40.000: Squad Command een prima turn based strategy game geworden. De game ziet er prima uit en speelt lekker weg. Het mist misschien ondanks de mooie filmpjes een achtergrondverhaal en een emotionele betrekking met je leger. Toch een leuke titel voor je eenzame reizen in de bus of trein.