Onlangs gingen we weer eens bij het kantoor van Nintendo langs om wat aankomende games te testen. Één van de meest belovende Wii games is Battalion Wars II. Lees snel verder om uit te vinden waarom!

Ren snel naar de schuilkelder, want er is oorlog op de Wii! De wereld denkt namelijk dat de Solar Empire (het land waar jij mee speelt) beschikt over een geheim, maar superkrachtig wapen. De Anglo Isles vallen ze daarom als eerste binnen. Zoiets laat het leger van de Solar Empire natuurlijk niet gebeuren. Tijd om in te grijpen dus! Het eerste level, dat dient als tutorial, laat al zien dat de geschiedenis zich herhaalt. Zo'n 200 jaar geleden viel de Iron Legion de rest van de wereld aan. In een Lord of the Rings-achtig level moet jij vervolgens de toren van de duistere vijand Lord Ferrok vernietigen met de zogenaamde Strike Battalion, een staf die een krachtige satelliet aanstuurt. In het heden, een veel zonniger en vrolijker periode, is het wéér raak. De Strike Battalion was goed verstopt, maar kennelijk doen er weer geruchten de ronde. Wie zou dit krachtige wapen nu weer gaan gebruiken? Al die spanningen rondom zo'n krachtig wapen doen wel denken aan de oorlog in Irak of de Koude Oorlog. Een politieke boodschap misschien?

Maar genoeg over het verhaal gekletst, want dat wijst zich allemaal vanzelf wel. Battalion Wars draait immers om actie en tactiek! En van beide krijg je genoeg! Aan de ene kant ben je namelijk commandant die een groepje soldaten en voertuigen aanstuurt, maar aan de andere kant ben je ook juist één van die units en loop of rijd je met hen mee. Het is dus niet alleen een strategiegame, maar ook een third person shooter! Door je troepen juist aan te sturen en zelf goed te schieten haal je uiteindelijk je doel. Dit kan per level verschillen van veroveren en vernietigen tot verdedigen of bevrijden. In elk level beschik je over een bepaald aantal units die allemaal op basis van hun soort zijn gerangschikt. Zo heb je bijvoorbeeld een vijftal normale soldaten, een stuk of drie soldaten met bazooka's, een lichte tank en een luchtafweergeschut. Al deze groepen kan je apart aansturen. Mocht de weg bijvoorbeeld versperd worden door tanks, dan stuur je de soldaten met bazooka's er op af. Normale soldaten bestrijd je echter met je eigen tanks en vliegtuigen bestook je logischerwijs je luchtafweergeschut. Ook zijn er bepaalde objecten die je kan aansturen met aparte units. Denk hierbij aan houten obstakels die je kan vernietigen met vlammenwerpers of afweergeschutten op de grond waar je soldaten in kan plaatsen.

Zoals gezegd heb je in elk level de beschikking over andere units. Tijdens het verloop van een level zullen ook andere units zich bij jouw troepen kunnen voegen. Dit kan bijvoorbeeld via een veroverd helikopterplatform, want hiermee kan je extra hulptroepen inschakelen. Dat Battalion Wars afstamt van de Advance Wars (en de andere, niet in Europa verschenen Wars) spellen) wordt door bijna elke leek gezien. De stijl en de units tonen namelijk grote gelijkenissen, maar er is een belangrijk verschil tussen beide strategiespellen. Advance Wars speel namelijk je per beurt (turn-based), terwijl je in Battalion Wars juist tegelijk met je vijand speelt (real-time). Dit houdt in dat er meer actie en minder strategie is. Een hele goede combinatie, alhoewel we Advance Wars ook wel heel erg leuk vinden. Allebei zijn ze echter sterren in hun soort! Naast de Campaigns die je in Battalion Wars II kan spelen, kan je ook online gaan dankzij de Nintendo Wi-Fi Connection. Deze laatste modus hebben we helaas niet kunnen testen, maar dit zal ongetwijfeld niet ontbreken in onze uiteindelijke review! Wat wel opviel was dat enkele andere modes, zoals het maken van een eigen map of normale multiplayer, niet aanwezig zijn. Je zult het moeten doen met de campaigns en je online vrienden en vijanden. Dit lijkt ons echter geen probleem, want online is immers geen enkel potje hetzelfde.

Vanwege het dubbele genre van Battalion Wars II (strategie en shooter) kent de game een gemengde besturing. Je bestuurt je 'eigen' unit alsof je een normaal schietspel op de Wii speelt. Je stuurt met de Nunchuck en je Wii Remote verandert in je geweer. Met Z richt je je blik op een vijand en vervolgens moet je je geweer apart richten, net zoals in Metroid Prime 3: Corruption. Op zich best een omslachtig systeem, want als je je troepen op de vijandjes afstuurt ben je sneller van ze af. Onder de min-knop bevindt zich een gedetailleerde map die erg handig is; druk er vaak op om het gevecht goed te kunnen overzien. De A-knop en D-pad worden gebruikt om je troepen apart aan te sturen. Onder in het scherm zie je de troepen die je op dat moment tot je beschikking hebt; bijvoorbeeld vijf bazooka's en één lichte tank. Je kan ze gezamenlijk of als groep apart opdrachten geven. Laat ze wachten, laat ze je volgen of laat ze aanvallen! Wanneer de unit waarmee jij op dat moment speelt dood gaat, zal je de besturing krijgen over één van de andere units. Je kan er ook zelf voor kiezen om van unit te veranderen. Dit is makkelijk als je bijvoorbeeld maar één luchtafweergeschut hebt en de vijandelijke vliegtuigen zelf aan wil vallen. Het kan misschien ingewikkeld klinken, maar wij waren binnen de kortste keren gewend aan deze fijne besturing. Niet alleen innovatief, maar ook gewoon handig.

Over graphics en geluid waren wij op het eerste gezicht en gehoor ook te spreken. Battalion Wars II bevat enkele mooie cutscenes, maar ook in-game ziet het spel er aardig uit. Uiteraard zijn er de 'kiddie' graphics, maar dit zorgt wel voor een geheel eigen sfeertje. We moesten overigens wel even wennen aan de camera, maar dit was slechts een kwestie van tijd. Wel irritant waren sommige ingesproken stemmetjes, maar over het algemeen was dit niet hinderlijk. De muziek in het spel is vrij goed en het deuntje uit het hoofdmenu floten we nog steeds vrolijk terwijl we het hoofdkantoor van Nintendo Benelux weer verlieten. Wat een geweldig spel!

Een unieke combinatie van strategie en schieten, online gameplay, een lekkere besturing en prima graphics en geluid. Wat willen we nou nog meer? Eigenlijk helemaal niets, dus laat Battalion Wars II maar komen. Wij staan klaar om ons te verdedigen!

• login of registreer om te reageren