Oorlog is van alle tijden en ik hoef je niet te vertellen dat games over oorlog dat ook zijn. Al jaren worden we met games in het genre doodgegooid, maar op een of andere manier blijven ze toch boeien. Mits er zo nu en dan natuurlijk wat verandering wordt aangebracht in de gameplay en ze niet allemaal over de Tweede Wereldoorlog gaan. Battalion Wars 2 doet het wat dit betreft goed, aangezien dit Wii spel een redelijk unieke gameplay kent en tevens op geen enkele manier aan de Tweede Wereldoorlog te koppelen valt. Ik trok mijn soldatenuniform aan en bekeek wat deze game te bieden heeft.

De onrust die in het eerste Battalion Wars deel voor de GameCube tot een oorlog leidde, is nog altijd niet verdwenen, zo blijkt uit het feit dat de wapens in dit tweede deel voor de Wii opnieuw worden opgepakt. Reden hiertoe is het bezit van een superwapen door één van de strijdende partijen in de game, hoewel de vraag is of dit wapen daadwerkelijk bestaat. Hoe dan ook, er volgt een oorlog waarin jij als speler een belangrijke rol speelt: je wordt ingezet als aanvoerder van een bataljon. Volgens het Van Dale woordenboek is dit een legereenheid van 600 tot 800 man, maar in de game houdt het in dat je de beschikking hebt over een betrekkelijk klein aantal manschappen en voertuigen. Het is de bedoeling met je bataljon uiteenlopende missies gaat voltooien: van het verdedigen van een vliegveld tot het vernietigen van vijandelijk luchtafweergeschut.



Geen pure strategiegame
Battalion Wars 2 wordt gepresenteerd als een real-time strategiegame, maar een pure strategiegame is het zeker niet. Terwijl je commando's geeft aan de eenheden in het bataljon, maak je zelf namelijk voortdurend deel uit van dit bataljon als zijnde één van de units. Aangezien je als speler altijd een soldaat of voertuig in het bataljon bestuurt, heb je zelf de mogelijkheid mee te vechten in missies. Kortom, het spel combineert strategie met shooter elementen. Dit is een erg leuke variatie op gewone strategiegames, en de keuze uit velerlei soorten units maakt de gameplay behoorlijk divers. Zo bestuur je de ene keer een tank, de andere keer een infanterist en weer een andere keer een vliegtuig.

Een belangrijke vraag die je jezelf wellicht zult stellen is of het combineren van een strategiegame met een shooter wel werkt. Je ziet de omgeving vanuit een third person perspectief aangezien je altijd met één van de units uit je bataljon speelt. Dit betekent dat je niet het overzicht van bovenaf hebt dat elke normale strategiegame je biedt, hetgeen een heel andere gameplay met zich meebrengt. Door het beperkte gezichtsveld kun je van te voren minder goed een strategie bepalen. Om dit probleem te verhelpen leg je meestal slechts één duidelijke route af in een missie, waarbij de vijand je voortdurend vertelt welke eenheden je op je pad zult tegenkomen. De vijandelijke aanvoerder zegt bijvoorbeeld "My gunships will crush your infantry!", zodat jij kan besluiten je anti-air units voorop te laten lopen om de helikopters uit te schakelen. Dit maakt het mogelijk Battalion Wars 2 als een 'third person shooter' te spelen, maar vereist minder strategie van de speler. De één zal dit vervelend vinden, maar de ander zal zich hier prima in kunnen vinden. Het ligt er maar aan hoeveel waarde je enerzijds hecht aan het nadenken dat bij een strategiegame hoort, en anderzijds aan de actie die bij een shooter hoort.



Ondanks het feit dat je van te voren vaak weet welke stappen je van de vijand kunt verwachten, blijft de gameplay strategisch genoeg. Zo is het vaak snel beslissen welke units je op bepaalde typen vijanden afstuurt uiterst belangrijk en is het minstens zo belangrijk de units die kwetsbaar zijn af te schermen van vijandelijk vuur. Vaak is het zo dat een bepaalde soort eenheid eerst ergens op afgestuurd dient te worden, waarna andere units de klus kunnen afmaken. Voorbeeld: wanneer vijandelijke bazooka units zich verschuilen achter zandzakken, schiet je deze eerst kapot met een tank, vervolgens laat je de voor bazooka geschut kwetsbare tank staan en stuur je infanterie op de bazooka units af, die daar gemakkelijk mee afrekenen. Naast dit soort tactieken is het erg leuk zelf in de huid van een unit te kruipen en lekker te knallen op vijanden. Vaak is dit effectiever, aangezien je het vuur van de vijand zelf meer ontwijkt dan de CPU's dat doen, en je zelf vaak gerichter kunt schieten.

Aangezien Battalion Wars 2 gespeeld wordt op de Wii komt het bewegen van Wii Remote en Nunchuk uiteraard veel kijken bij de gameplay. Zo kijk je door beweging van de Wii Remote om je heen, spring je door de Nunchuk door even omhoog te bewegen en rol je naar links en rechts met behulp van bewegen van de Nunchuk om vijandelijk vuur te ontwijken. Ook bij het besturen van voertuigen wordt gebruik gemaakt van de bewegingsgevoeligheid van de Wii controllers. Zo kantel je de Wii Remote om een vliegtuig snel te laten draaien, stijgen of dalen, beweeg je de Nunchuk naar beneden om een duikboot te laten duiken en richt je het kanon van een tank met behulp van de Wii Remote. Ik moet zeggen dat dit alles prima werkt en geenszins aanvoelt als een gimmick.



Dikke online mode
Wanneer je het gevoel hebt de gameplay goed door te hebben, is het misschien wel eens tijd om je online te wagen, want deze Wii game bevat als je het mij vraagt een dikke online mode. Je kunt het via de Nintendo Wi-Fi Connection zowel tegen vrienden als tegen onbekenden over de hele wereld opnemen in drie verschillende modes: co-op, assault en skirmish. De eerste mode houdt in dat je het samen met iemand anders opneemt tegen een CPU, waarbij je ieder je eigen bataljon bestuurt. Dit is een erg leuke manier van spelen, maar online wel de minst uitdagende. De moeilijkheidsgraad is namelijk even hoog als in de singleplayer, en de ervaring leert dat het niveau van een menselijke tegenstander toch altijd een stuk hoger ligt. Wanneer je je skills wil testen tegenover een andere Battalion Wars speler kun je terecht bij assault en skirmish. In het geval van assault speel je óf als de verdedigende partij óf als de aanvallende partij. Wanneer je de verdediger bent is het de bedoeling inname van je hoofdkwartier te voorkomen totdat de tijd stopt, wanneer je de aanvaller bent is het omgekeerde bedoeling: neem het hoofdkwartier van de tegenstander in voordat de tijd stopt. Over de speelwijze van skirmish ben ik zelf het minst te spreken. Hierbij bevinden jij en je tegenstander je in een zeer kleine omgeving, en verdien je punten door units van je tegenstander te vernietigen. Wie na een bepaalde tijd de meeste punten heeft gehaald wint. Het bezwaarlijke aan skirmish vind ik dat de omgeving en het aantal soorten units dat je mag gebruiken zo klein is dat je van tactiek niet echt kunt spreken. In de online multiplayer speel je in diverse omgevingen, en kun je nieuwe omgevingen vrijspelen door verschillende modes meerdere keren te spelen. De online multiplayer verlengt de speelduur van de game aanzienlijk. De singleplayer story mode duurt daarentegen niet zo heel lang, dus dat is gunstig.

Graphics en geluid
Gedurende het spelen van de story mode word je geconfronteerd met diverse volken, die zich bevinden op verschillende delen van een wereldkaart. Oorlogen spelen zich dan ook af in verschillende gebieden. Deze gebieden hebben geen specifieke invloed op de gameplay. Dit is best jammer, aangezien soorten gebieden in veel strategiegames een duidelijk voordeel of nadeel voor bepaalde units opleveren. Ondanks dat gegeven is de afwisseling in omgevingen prettig, zeker aangezien missies nogal eens op elkaar willen lijken. Je hebt in zulke gevallen dan toch het gevoel met iets 'nieuws' bezig te zijn. Ook aan de verschillende uiterlijken van volken is aandacht besteed: tussen de partijen valt duidelijk onderscheid te maken. Nu ik het toch over het uiterlijk van omgevingen en characters heb: op de graphics van Battalion Wars 2 is niet veel aan te merken. Omgevingen zijn redelijk gedetailleerd, gedurende gevechten vinden er veel en mooie ontploffingen plaats en framedrops zijn nauwelijks te bemerken. Verwacht echter geen realistische graphics: de game heeft wel iets kinderlijks qua uiterlijk en is erg kleurrijk. Binnnen deze game past dat erg goed, dus we mogen spreken van iets positiefs. Desalniettemin heeft het spel wel een 12+ rating, dus kinderen weest gewaarschuwd!



In het geluid van het spel wordt deze lijn van in feite niet al te serieuze oorlogvoering duidelijk doorgezet. Manschappen hebben nogal eens de neiging om "Nanananana!" te roepen wanneer ze iemand neerschieten, en volgens mij lachen sommige eenheden zelfs als ze zelf neergeschoten worden. De overige geluidseffecten in het spel klinken daarentegen echt als oorlogsgeluiden. Ontploffingen, het geratel van machinegeweren en het afschieten van raketten komen allemaal geloofwaardig over. Bovendien komt er geluid uit je Wii Remote wanneer je schiet of een bevel geeft, bijvoorbeeld in het laatste geval in de vorm van een fluitje. Het is goed dat men van deze optie gebruik heeft gemaakt, want het versterkt de speelervaring. De muziek in het spel klinkt verder prima. In de menu's worden we verblijd met oorlogsmuziek van slag- en blaasinstrumenten en tijdens het spelen is er sprake van wat opzwepende muziek.

Battalion Wars 2 is een geslaagde kruising tussen een strategiegame en third person shooter. Elementen uit beide genres zijn succesvol in het spel verwerkt, hoewel sommigen de gameplay op strategiegebied misschien niet uitdagend genoeg vinden. Het gebruik van de bewegingsgevoelige controllers van de Wii is functioneel in het spel geïmplementeerd en voegt dus echt wat toe. Verder bevat het spel een dikke online mode en valt op de graphics en het geluid weinig aan te merken. Reden genoeg om deze game een ruime acht te geven.

• login of registreer om te reageren