De Wii is bij uitstek geschikt voor arcadegames dankzij de bewegingsgevoelige sensoren en het gebrek aan pure kracht. Onderken dit gegeven als ontwikkelaar en je zult vrijer zijn bij het opzetten van de gameplay, maar de praktijk wijst uit dat het minder voor de hand ligt dan gedacht. Wellicht dat GTI Club: Supermini Festa! het voortouw kan nemen op dit gebied, die wendbare autootjes hebben immers schijt aan alles.

Zo is Ubisoft een van de weinige ontwikkelaars die zich op het moment bevindt in de arcade belevingswereld met Pure Football, die de populaire voetbalsport benadert vanuit een wat minder serieuze hoek. Je zou zeggen ideaal voor de Wii, maar niets is minder waar. De game verschijnt namelijk op elk belangrijk platform behalve de Wii, dus dat zet je te denken. Ongetwijfeld heeft het ermee te maken dat het gros van dit soort ‘grappige’ projecten op de Wii gigantisch faalt, en het begint uiteindelijk toch bij kwaliteit. De GameCube liet zich vreemd genoeg nog wel uitstekend lenen voor dergelijke arcadegames, om maar aan te geven dat dit apparaat nog altijd niet onder hoeft te doen voor de Wii.

Nogmaals, de mini’s uit GTI Club hebben daar maling aan en houden gewoon één groot feest. Je zult ze minigames zien spelen en voetballen, terwijl ze ondertussen hun ritjes maken in strakke omgevingen vol ruimte voor shortcuts. Geen geforceerde quasi-realistische graphics, maar prettig ogende cell-shaded werelden. Die doen zowel de Wii als de GTI Club prima eer aan en dat voor een spotprijs van 30 euro. Het nadeel is wel dat er slechts vijf van zulke omgevingen zijn, een probleem dat we wel vaker zien bij racers in een arcade setting. Een dreigend tekort aan content dus, maar dat heeft het team van Konami prima opgelost met de vele extra activiteiten.

Het hart van GTI Club is de zogenaamde Quest, een mode waarin je alle content tracht vrij te spelen terwijl je scheurt door Frankrijk, Engeland, Italie, de VS en Japan. Het racen doe je steeds in twee vormen: een 1 vs. 1 race en een race voor vier coureurs die open is voor het rijdend verkeer. Op het racen zelf is weinig aan te merken. De auto’s driften er lustig op los en zijn lekker responsief (met de Wii Remote een fractie minder dan wanneer je stuurt met de analog stick). Wel zijn de crashes wat irritant. Niet alleen omdat het onvoorspelbaar is wanneer een aanraking met een ander voertuig nu leidt tot een crash, maar vooral omdat het gepaard gaat met een crash-animatie die totaal niet op zijn plaats is. Het haalt je uit het ritme van de game en het is niet eens leuk om naar te kijken, zoals een crash in Burnout dat wel is.

Elk van de vijf staten biedt jou een handvol verschillende uitdagingen aan in de vorm van minigames. Daar zitten toffe bij zoals Car Football en Tomato Festival, waarin je de tegenstander zoveel mogelijk dient te bekogelen met al dan niet verse tomaten. Spelletjes als Bomb Tag en Prize Grabbing zijn daarentegen oersaai, duren veel te lang en lijken bovendien verschrikkelijk op elkaar. De clue is in beide games om uit de handen te blijven van je opponenten, respectievelijk omdat je de bom niet in bezit wilt hebben óf juist de schatkist voor jezelf wilt houden. Op papier is het nog best te doen, maar omdat GTI Club niet moeilijker lijkt te worden tijdens de hele Quest voldoet het om simpelweg rondjes te blijven rijden totdat de tijd op is.

Een probleem dat overigens groter is dan het lijkt, want waar zit dan de uitdaging, de climax? Niet in de moeilijkheidsgraad in elk geval, dat is zeker. Wel gelukkig op andere wijzen, zoals het introduceren van nieuwe minigames op de intermediate en advanced niveaus. Het leukste aspect echter dat gekoppeld is aan de niveaus, zijn de variabele routes. Op beginner rijd je een vaste simpele route, op het volgend niveau word je al geleid langs drie verschillende routes verspreid over drie rondes en tot slot biedt [i]advanced[i] je alle vrijheid. Maar als jij zelfs op de hoogste moeilijkheidsgraad de enige bent die gebruik maakt van shortcuts, heb je het ook hier al relatief gauw gezien.

Al die challenges doe je trouwens niet voor niets, gezien de Mileage Points die je ermee verdient. Hoe beter je presteert (te zien aan de medailles), des te meer MP je in de pocket zult terugvinden. Met deze punten kun je je wagens upgraden volgens een levelsysteem of zelfs pimpen. Helaas moet ik wederom constateren dat beide facetten nauwelijks van invloed zijn op respectievelijk de gameplay en het uiterlijk en dat is jammer, want het idee is prima. Wat eveneens jammer is, is dat je de nieuw verkregen customization parts niet direct op je auto kunt toepassen. Je dient daarvoor namelijk naar je garage te gaan en die is slechts bereikbaar vanuit het hoofdmenu. De enige reden om alsnog deze omweg te maken zijn de unlockable colour skins, welke uiteraard nooit mogen ontbreken in een game als deze.

We lijken te moeten concluderen dat [i]GTI Club: Supermini Festa![i] neigt naar ‘net niet’, ondanks dat we te maken hebben met een vermakelijke game. Zo is GTI Club uiteraard enorm gericht op de multiplayer, waarbij het een goede zaak is dat werkelijk elke speloptie speelbaar is met zijn vieren. Zelfs online, maar daar komt weer zo’n rare flaw; de online te spelen activiteit wordt namelijk random gekozen. Is het dan zo’n raar idee om te zoeken naar anderen die gekozen hebben voor dezelfde mode als jij? Daarnaast weet Nintendo’s online netwerk lagvrij gaming nog niet volledig te realiseren, wat vooral bij ‘beukende’ minigames zoals voetbal en Bomb Tag vervelend kan zijn.

We sluiten in elk geval af met een positieve noot: de muziek is namelijk geweldig! Lang geleden dat we zulke funk met groovy basslines uit onze speakers hebben horen komen. De laatste keer moet wel met Pro Evolution Soccer 6 geweest zijn, niet toevallig ook van Konami.

GTI Club is een prima en vermakelijke game, maar er zat zoveel meer in. Een gebrek aan moeilijkheidsgraad en wat vreemde vormkeuzes laten een licht nare nasmaak achter in de mond, al maakt het gunstige prijskaartje veel goed. Het maakt dat de game met name geschikt is voor de jongere gamer en natuurlijk de liefhebber, want een potje Car Football sla je uiteraard niet gemakkelijk af.

• login of registreer om te reageren