Mijn roep om een knotsgekke ijshockey variant, wie kan het zich nog herinneren? Het was de laatste keer dat we Mario & Sonic te zien kregen op kantoor, toen we zowaar onder de indruk waren. Inmiddels is er al aan die roep voldaan én zijn er aankondigingen in Keulen gedaan die zeker de moeite waard zijn. We nemen een kijkje in de koele keuken van Mario & Sonic.

En in die keuken treffen we een verrassend ingrediënt: het Wii Balance Board. Maandenlang hebben we lopen wachten op Wii MotionPlus en nu barsten de ontwikkelaars opeens los met de high-tech apparatuur horend bij Wii Fit? Dat er veel meer uit die weegschaal valt te halen roepen wij al enige tijd, maar deze reïncarnatie zagen wij zelfs niet aankomen. Hoe dan ook, het Balance Board is aanwezig en Skeleton staat op het programma. Dat deze twee dingen samen gaan blijkt wel wanneer de lieftallige SEGA-dame met slechts enkele uurtjes slaap zorgeloos met haar bips plaatsneemt op het apparaat. Je kunt er alles mee! Naar voren en achteren leunen om je snelheid optimaal te doseren, zijwaarts om de bochten goed door te komen, en uiteraard alles daar tussenin.

Een goede move, dachten we bij onszelf, die ongetwijfeld de Spelen nóg dichter de huiskamer in brengt. Totdat de race halverwege was en er een verandering in opstelling plaatsvond. De enthousiaste verteller vroeg netjes of de dame op haar buik wilde gaan liggen, immers is dat de manier waarop die winteratleten het doen. En ze zat maar te schuiven op dat bord, nog altijd die paar uur slaap in het achterhoofd houdende om toch een meer dan prima tijd neerzetten. Het was toen dat we zeker wisten dat Mario & Sonic op de Olympische Winterspelen zijn voorganger zal doen gaan vergeten.

Natuurlijk is het gebruik van alleen Wii Remote (al dan niet met Nunchuk) nog steeds mogelijk, voor hen die zich min of meer willen gedragen. Dat neemt echter niet weg dat je een hoop fun mist zoals dat niet eerder te beleven was. Zo werd ook Snowboard Halfpipe gespeeld op het Board. Terwijl je heen en weer aan het zwiepen bent, probeer je trucjes uit te voeren door te spelen met je zwaartepunt. Balanceer alle kanten op, draai rondjes en zie vervolgens hoe jouw character moeiteloos een backside 360 en backflips maakt. Verwacht de crème de la crème op het gebied van moves, maar ook trouwens in de character list. Wederom maken de meest vertrouwde Mario & Sonic personages hun opwachting op dit grootse sportevenement, maar ditmaal met zijn twintigen in plaats van zestien. Dat wil zeggen dat er vier debutanten zijn dit jaar: Bowser Jr., Donkey Kong, Silver en Metal Sonic.

Helaas biedt de Wii vooralsnog niet de optie om meerdere Balance Boards aan te sluiten, dus in simultane multiplayer ben je waarschijnlijk beter af met de meer conventionele controllers. Zoals in de Dream Events, die wegens succes ook al terugkeren. Dream Events zijn Olympische discplines die voorzien zijn van een fictief randje. Soms betekent dit dat men een lichte twist heeft gegeven aan een sport zoals bij Dream Snowboard Cross, die je op zijn Mario Karts laat racen op lijpe circuits vol hindernissen en - uiteraard - items. En soms wordt er gedoeld op activiteiten die nooit in het officiële programma opgenomen zullen worden, activiteiten à la Dream Snowball Fight, trefbal met sneeuwballen. Hoewel we zelf niet de kans hadden om één van deze spellen te doen, kunnen we wel constateren dat het er allemaal heel leuk uit zag. We hopen je vóór de release nog onze eigen bevindingen voor te schotelen.

In onze vorige preview viel al te lezen dat de Olympische Winterspelen ook de Nintendo DS aan zullen doen. Vooral dankzij de extra disciplines ten opzichte van de Wii-versie was het zeker geen miskoop, maar je kan de game geen korte levensduur ontzeggen. De Wii-versie bleek namelijk - ook op de lange termijn - erg populair voor de multiplayer, terwijl men op de DS het vooral solo speelde. Dat heeft SEGA doen besluiten om het helemaal anders te doen, want de draagbare spil is dit jaar een heuse Adventure Tour. Dat betekent dat je nog altijd helemaal los kunt gaan op de Olympische disciplines (met single-card multiplayer!), maar dat je waarschijnlijk meer tijd zal steken in dit RPG-verhaal. Het doel is om een avontuur te creëren die qua niveau in de buurt moet komen van pakweg Mario Power Tennis op de GBA. Mocht ze dat lukken, dan gaat mijn petje absoluut af.

Ik moet eigenlijk sowieso zeggen dat ik er veel vertrouwen in heb op basis van wat ze ons getoond hebben. Mario & Sonic op de Olympische Winterspelen maakt niet gebruik van dezelfde formule als twee jaar terug, maar tilt het plan alwaar het kan naar een hoger niveau met nieuwe besturingsopties en een veranderde opzet. Bovendien profiteert het ook nog van de meer gevarieerde samenstelling van sporten tijdens de Winterspelen, gaande van ijshockey tot aan bobsleeën. We hebben helaas niet meer ijshockey-info weten te scoren dan dat het 2 vs. 2 is, maar niet getreurd, slechts een kleine twee maanden scheidt ons van de release!

• login of registreer om te reageren